秋のHakuba：三世代みんなで楽しめる軽めのハイキングコース

コース1：Tsugaike Nature Parkの木道周遊

1か所だけ行けるなら、私がおすすめするのはここだ。Tsugaike Nature Park（Tsugaike Shizen-en）は標高約1,900メートルにあり、広い高山湿原に木道が整備されている。

山上まで：ゴンドラからロープウェイへ

谷のTsugaike Kogenエリアから、まずゴンドラに乗る。座席のある密閉キャビンで、所要時間は約20分。中間駅で乗り換え、短いロープウェイに乗って公園入口まで向かう。ゴンドラは密閉式なので、祖父母や子どもにも快適だ。風を防げて座っていられるうえ、乗車中そのものが、料金を払う価値のある空中からの紅葉観賞になる。

往復の通し乗車券は、通常1人あたり数千円程度。子ども料金が設定されているほか、食事や温泉が付いたセットが販売されることもある。料金や運行時間は季節によって変わるため、出発前にTsugaikeの公式サイトを確認しておこう。特に、秋は日が短く、思っているより早く営業終了することがあるので、最終下山便の時間は必ず確認したい。

体力に合わせた歩き方

木道をすべて歩くと約5 kmあり、写真を撮りながら1周するには3〜4時間ほどかかる。祖父母連れなら、最初から完歩を目標にしないほうがいい。

賢い歩き方は、「行けるところまで行って戻る」スタイルだ。公園入口からメインルートを進む。最初の区間は平坦で、しかも最も美しい。湿原が大きく開け、山々を見渡せる。25〜30分ほど歩いたら、座れる場所を探して軽食を取り、写真を撮って戻る。合計約1時間でも、最も美しい景色はほぼ十分に楽しめる。まだ余力のある人は先へ進み、疲れた人は駅周辺で休んで待てばいい。Tsugaikeのロープウェイ駅には屋内の休憩スペースがあるため、この分担ができる。

周遊ルートには、1周せずに早く戻れる横道もある。公園入口で案内図をスマートフォンに撮っておくこと。山上は電波が不安定で、紙の地図は風で飛ばされやすい。

ベビーカー、杖、トイレ

余計な荷物を背負わずに済むよう、はっきり言っておこう。木道周遊ではベビーカーはほとんど使えない。木道には段差があり、1人分の幅しかない狭い区間もある。傾斜がついて湿っている場所もあるため、ベビーカーを押すのは大変なうえ、ほかの人の通行の妨げになる。3歳未満の子どもには、背負うタイプか前抱きの抱っこひもが正解だ。身軽に動けて、子どもの防寒にもなる。

一方で、高齢者には杖を持っていく価値が大いにある。坂道対策というより、朝露で木道が滑りやすくなっているためだ。3点目の支えがあるだけで、歩くときの安心感は大きく変わる。折りたたみ式のトレッキングポールでも通常の杖でも構わないが、木道を傷つけないよう、ゴム製の先端カバーを付けておこう。

トイレはロープウェイ駅周辺と公園入口付近にまとまっている。木道の途中はトイレが少ない、または設置されていない区間が多い。祖父母や小さな子どもと歩くときの鉄則は、駅で済ませてから周遊ルートに入ること。具体的な場所は年度によって変わる可能性があるため、現地の案内図でもう一度確認しておくと安心だ。

コース2：Happoエリアの3本のリフト――足ではなくリフトで高所へ

Happo-oneは、雪をかぶった山々が小さな池に映る、Hakubaを代表する写真で知られる場所だ。ただし、Happo-ikeは実際には簡単なコースではない。最上部のリフト駅からさらに片道60〜90分、石が多く、傾斜と凹凸のある本格的な山道を歩く必要がある。祖父母や小さな子ども連れなら、池は必須の目的地ではなく、体力と天候次第のご褒美と考えるのがおすすめだ。

その手前までは、軽めに歩きたい一行にとって素晴らしい場所である。

3本の乗り物で標高1,800メートル近くまで

山麓から、まず密閉式のゴンドラで最初の駅まで上がる。そこから2本のチェアリフトを乗り継ぎ、山頂駅まで向かう。山頂駅には山小屋もある。乗車時間は合計30〜40分ほどで、歩くのは駅から駅への移動だけ。1回につき数十メートル程度の、平坦な道を歩けばいい。

これが、多くの人が言う「ほとんどトレッキングをしなくていい」という意味だ。ただし、2つ注意点がある。

チェアリフトは屋外の乗り物だ。 屋根も窓もなく、足は宙にぶら下がる。気温10度で風が吹いていると、10分乗るだけで高齢者は震えるほど冷える。ウインドブレーカー、マフラー、そして脚にかける薄手のブランケットか大きめのタオルを持っていこう。小さな子どもについては、年齢制限や大人と一緒に座る方法をスタッフに事前確認したい。運用ルールはエリアごとに異なる。

最上部のチェアリフトは、独自の運行スケジュールで、運行時間も短い。 年によっては秋の特定の時間帯や期間だけ運行し、悪天候時には早めに止まることもある。当日の朝、Happo-oneの公式サイトを確認しよう。前年のスケジュールをそのまま当てにしてはいけない。

賢い折り返し地点：中間駅

この記事で最も覚えておいてほしいコツがこれだ。Happoエリアの中間駅には、小さな湿原と池の周りを歩く短い木道がある。 1周しても10〜15分ほどで、道は平坦。背後に広がる山々の眺めも十分に素晴らしい。祖父母連れにとって理想的な休憩地点だ。景色があり、座る場所があり、駅周辺にトイレもある。誰も無理をする必要がない。

よくある分かれ方はこうだ。一行全員で中間駅まで上がり、祖父母と子どもは木道を歩いてから休憩する。その間に元気なグループだけが最後のチェアリフトに乗り、上の駅で景色を楽しむか、登山道の最初の20分だけ歩いて戻ってくる。待ち合わせ時間は明確に決め、スマートフォンだけを頼りにしないこと。山の上では電波があまり信用できない。

それでも池まで行きたいなら

一行のいちばん体力の弱い人が、45分以上連続して歩けて、下り坂でも膝が痛まない場合に限って検討しよう。グリップの効く靴、できればハイカットシューズ、ウインドブレーカー、水、そして最終便に間に合うよう早めに出発することが必要だ。山上の霧は非常に速く流れ込み、10分で視界が失われることもある。到着して霧が出ていたら、晴れるのを待とうとせずに下山しよう。景色が見えないなら、戻ったほうがはるかに安全だ。

コース3：Aoki湖畔の散策――平坦で暖かく、山の天候に左右されない

Aoki湖（Aokiko）は谷の南側、Omachiエリアにあり、Hakuba中心部から車で約30分。透明度の高い湖として知られ、秋には周囲の森が色づき、水面に映り込む。山上の雄大な景色とは違う、穏やかで心地よい美しさが魅力だ。

軽めの旅に向いている理由は、標高が低いため山上よりずっと暖かいこと、そしてロープウェイやリフトが運行しているかどうかに左右されないこと。山上の天気が雨や強風の予報なら、ほぼいつでも使えるプランBになる。

湖の周囲は約5 kmある。ただし、1周しなければならないとは考えないこと。一部は車道と共用で、歩行者専用の道がない区間もある。最も気楽な歩き方は、駐車場と休憩スペースのある湖畔の一角を選び、そこから歩いて往復すること。30〜60分もあれば、十分に美しい景色を楽しめる。

3つのコースの中で、ここだけはベビーカーを本当に使える。少なくとも、舗装された区間や駐車場近くの平坦な道なら問題ない。トイレは通常、駐車場、キャンプ場、湖周辺のサービス施設にある。ただし秋は営業を縮小する施設もあるため、事前に確認するか、営業中のエリアに近い出発地点を選ぼう。

時期と天気を見極める

Hakubaの紅葉は、週ごとに高所から低地へと下りてくる。

• 9月末から10月中旬：標高1,900〜2,000メートルの高所が最も美しい。山頂には初雪、斜面には紅葉、谷にはまだ緑が残る、三層の色彩に出会いやすい時期だ。
• 10月中旬から11月初旬：紅葉が山の中腹やAoki湖周辺へと広がる。
• 11月初旬から中旬：谷でもシーズンが終わり、高所は冷え込み、各エリアのリフトが順次運休を始める。

祖父母連れなら、紅葉そのものよりも、10月後半より10月前半をおすすめしたい。標高の高い場所でも、まだ耐えられる気温だからだ。10月末の標高1,900メートルでは、朝の気温が0度近くまで下がることもある。

習慣にしたいのは、前日の夜に雨だけでなく風の予報も確認すること。チェアリフトが止まる最大の理由は強風であり、小雨よりも早く予定を崩してしまう。

祖父母や子ども連れでの移動と宿泊先

東京から高齢者にとって最も楽なルートは、新幹線でNaganoまで行き、そこから高速バスでHakubaへ向かう方法だ。快適な列車に乗り、乗り換えは1回、所要時間は合計約3時間。Shinjukuからの直通バスは安いが、何時間も乗り続けることになるため、慣れていない高齢者や小さな子どもにはかなり疲れる。運行時間や本数は季節で変わるので、早めに予約し、公式の時刻表を確認しよう。

谷の中では、大人数ならレンタカーが十分に元を取れる選択肢になる。各ロープウェイやゴンドラのエリアは互いに離れており、路線バスもあるが本数は少ない。「昼にホテルへ戻って休み、午後にまた出かける」という動きができるのも、専用車がある場合に限られる。

宿泊先では、景色より優先したい条件が2つある。温泉があること――歩いた日の祖父母の膝にとても効果的だ――そして、畳に布団を敷く和室または広めのファミリールームがあること。階段の上り下りが少なくて済む宿を選びたい。Hakubaの小さな宿には、エレベーターのない2〜3階建ての建物も多いので、予約前に確認しておこう。

服装と持ち物

基本は、厚手の服を1枚着るより、薄手の服を重ね着すること。谷と山頂では気温差が大きいからだ。1人分の最低限の持ち物は次のとおり。

• 外側に防水のウインドブレーカー、内側に薄手のダウンまたはフリース
• 耳まで覆える帽子と薄手の手袋。チェアリフトでは特に必要
• グリップの効くスニーカー。滑りやすい靴底は絶対に避ける
• 保温ボトルに入れた温かい飲み物と、糖分のある軽食
• 薄手のレインウェアまたはポンチョ。風があるときは傘がほとんど役に立たない

祖父母には、杖、普段使う薬をスーツケースではなく手元に持つこと、チェアリフト用の薄手のブランケットを追加したい。小さな子どもには、ベビーカーの代わりの抱っこひも、着替え、あごひも付きの帽子を用意しよう。

三世代向け1泊2日のモデルプラン

1日目：朝にTokyoを出発し、午後の早い時間にHakubaへ到着。チェックイン後、祖父母が体力を回復できるよう少し休む。夕方はAoki湖畔を少し歩くか、集落周辺を散策。早めに夕食を取り、温泉に入る。初日を意図的に軽くすることが、2日目に誰も疲れ切らないための秘訣だ。

2日目：早起きして、ほぼ始発に近いゴンドラでTsugaikeへ向かう。午前中は空が澄んでいることが多く、人も少ない。ゆっくり歩くことになっても時間に余裕がある。木道周遊の最初の区間を約1時間歩き、駅に戻って休憩する。昼食は山上で取るか、下山してから食べる。午後の早い時間に下山し、もう一度温泉に立ち寄って帰路につく。

3日間あるなら、前述の「中間駅で分かれる」プランでHappoエリアを加えよう。

よくある失敗

ネット上の写真を目標にしてしまう。 雪山を映す池の写真は、実際には本格的な登山道を歩いた先で撮られたものだ。祖父母連れでその写真だけを目指すのは、自分たちで罠を仕掛けるようなもの。

最終便の時間を忘れる。 これは最も危険な失敗だ。秋は日が暮れるのが早く、最終便を逃すと、楽な代替手段はほとんどない。山上に着いたら時刻表を撮影し、45分前にアラームを設定しておこう。

谷の天気に合わせた服装をする。 山麓が18度で晴れていても、山頂が快適とは限らない。暖かい服を十分に持っていき、暑ければ脱ぐ。逆にしてはいけない。

木道周遊にベビーカーを持ち込む。 先ほども書いたが、非常に多くの人がやってしまうので、もう一度強調しておきたい。

3つのエリアを1日で詰め込む。 各エリアは離れている。代償として払うことになるのは時間ではなく、一行のいちばん体力の弱い人の体力だ。1日1エリア、ゆっくり歩いて、たくさん座る。そのほうが、旅はずっと心地よい思い出になる。

よくある質問

祖父母は80歳近く、20分ほど歩くと休憩が必要です。それでも行けますか？ 行ける。ただし、コース選びが重要だ。最もよいのは、ゴンドラでTsugaikeへ上がり、木道を15分ほど歩いて駅周辺へ戻って休む方法。または、Happoの中間駅まで上がり、短い木道を歩く方法だ。どちらも屋内の休憩スペースと、近くのトイレがある。

ベビーカーは持っていけますか？ Tsugaikeの木道やHappoエリアの登山道ではほとんど使えないため、抱っこひもに切り替えよう。Aoki湖周辺や集落内では、平坦な道ならベビーカーを使いやすい。

道中にトイレはありますか？ 主に、ロープウェイやゴンドラの駅、公園入口、湖周辺の駐車場に集中している。登山道や木道の途中にはほとんどない。駅で済ませてから歩き始めると考えておこう。

本格的な登山靴は必要ですか？ Tsugaikeの木道周遊、Aoki湖周辺、各ロープウェイ駅周辺なら、グリップの効くスニーカーで十分だ。Happoで山上の池まで歩く場合だけ、ハイカットシューズを用意したい。

車いすで行けますか？ ロープウェイ駅周辺や展望台の一部には平坦な場所があるが、木道周遊や登山道は車いす向きではない。車いすを使う人が一行にいる場合は、事前に各ロープウェイ・ゴンドラの運営会社へ連絡し、区間ごとの対応やゴンドラへの乗り降り方法を確認しよう。施設によって情報が異なるため、直接問い合わせるのが最も確実だ。

秋のリフトやロープウェイはいつまで運行していますか？ 通常は10月末または11月初旬ごろまでだが、エリアや天候によって異なる。その後、スキーシーズンの営業再開まで一時休業する。毎年状況が変わるので、鉄道やバスのチケットを予約する前に、各エリアの公式サイトを確認しよう。

雨が降ったらどうすればいいですか？ 山をやめてAoki湖や集落の散策に切り替え、そのぶん温泉や食事を楽しもう。標高2,000メートル近くでは、雨と風が景色を隠すだけでなく、高齢者にとって本当に危険な寒さをもたらすこともある。無理をしてまで行く価値はない。