Hakubaの秋を1日で楽しむ：朝はHappo-ike、午後はIwatakeから黄金色の谷を眺める

Hakubaの秋について、あまり語られない少し厳しい事実がある。ここで最も美しい景色が見られるのは、1日にわずか3時間ほどしかないということだ。鏡のように静かなHappo-ikeの湖面に、初雪をまとったShirouma連峰がそのまま映り込む――この地域の観光ポスターで誰もが目にする光景は、早朝の無風と快晴が生み出したもの。昼前になると山の風が吹き始め、湖面には細かなさざ波が立ち、雲が山頂を覆い始める。11時に到着した人と8時半に到着した人が目にするのは、同じチケット代を払っているとは思えないほど、まったく別のHakubaだ。

問題は、Hakubaがかなり遠いこと。Tokyoからは約3時間、Naganoからでも1時間以上かかる。日帰りで訪れる人の多くは遅めに出発し、太陽がすっかり高くなってから到着して、「今日は天気がよくないんだろう」と自分を納得させる。天気が悪いのではない――あなたが美しい時間に間に合わなかっただけだ。この記事の要点は、目的の時間帯に間に合うよう出発時間を十分早め、そのうえで残りの1日を無理なく組み立てることにある。

以下のプランは、私自身が今も使い、友人にも勧めているものだ。朝はHappo-oneのゴンドラで上り、湖面がまだ静かなうちに歩いてHappo-ikeへ。昼は谷まで下りて旬の始まりのsobaを食べ、午後はIwatakeへ移動して、Mountain Harborの展望デッキから黄金色に染まった谷を見渡す。具体的な時間の目安、区間ごとのおおよその費用、そして――個人的に最も重要だと思う――山の天気が味方してくれないときの代替案もまとめた。山では、そうしたことが想像以上によく起こるからだ。

Hakubaの日帰り旅：どこまで現実的？

チケットを予約する前に、率直に言っておこう。Naganoからの日帰りなら余裕があり、Tokyoからでも可能だが、いくつかの妥協は必要になる。

NaganoからHakubaまでは、直通の高速バスで1時間から1時間15分ほど。Naganoに1泊するなら――Zenkojiがあり、飲食店街もあり、繁忙期のHakubaよりホテル代が安いので、私は強くおすすめする――朝一番のバスに乗れば、9時前には山のふもとに到着でき、1日を十分に使える。

TokyoからはHokuriku ShinkansenでNagano駅まで行き、そこからバスに乗り継ぐ。乗り継ぎがスムーズでも、片道の所要時間は合計で約3時間。9時にHakubaへ着きたいなら、Tokyoを6時ごろに出なければならない。つまり、5時起きだ。その代わり、帰りは夜のうちにTokyoへ戻るため、Hakubaを17時ごろまでには出る必要がある。Hakubaで過ごせる時間は約8時間となり、主要な2か所を回るには十分だが、寄り道を楽しむ余裕はほとんどない。

もう1つ、ベトナム人旅行者にはあまり知られていない選択肢がある。ShinjukuからHakubaまで直行する夜行または早朝の高速バスだ。乗り換えなしで、所要時間は約4時間半から5時間。ただし料金は電車の半額程度であることが多く、最も早い便なら朝の時間帯に到着できる。予算を最優先するなら検討する価値のある方法だ――紅葉シーズンの週末はチケットがかなり早く売り切れるので、予約は忘れずに。

このプランに最適な時期は、Happo-ike周辺の高地なら9月末から10月中旬ごろ、谷やIwatake周辺なら10月中旬から11月上旬が目安。少しずれているように聞こえるが、そこがこの旅の面白いところだ。10月中旬ごろなら、同じ日に両方を狙える。高地は真っ赤に色づき、初雪が点在し、低地はちょうど黄色く染まり始める時期なのだ。

時間ごとの旅程

以下の時間はNagano発の日帰りを前提としている。Tokyoから出発する場合は、すべての時間を約30–45分遅らせ、1日の最後の休憩時間を削るとよい。

6:30–7:45 — Naganoを出発、バスで睡眠不足を取り戻す

高速バスはNagano駅前のバスターミナル（Zenkoji口）から出発する。チケットは窓口または車内で購入できるが、会社によって異なる。繁忙期は、列に並ぶことがあるので約15分早めに到着しよう。この区間は寝て過ごせばいい。景色が美しくなるのは、バスが谷に沿って走り始める後半からだ。

降りるのはHakuba Happo Bus Terminalで、Hakuba駅ではない。Happo地区の中心部にあり、ゴンドラ乗り場までは徒歩数分だ。

7:45–8:30 — 荷物を預け、簡単な朝食、チケット購入

まずやることは、重い荷物をすべてコインロッカーに入れること。バスターミナル周辺やゴンドラ乗り場の近くにロッカーがある。空きがなければ、Happo地区の民宿やカフェで荷物を預かってくれることもある。これから2時間は石の多い道を歩くので、大きなバックパックはかなりの負担になる。

朝食は期待しすぎないほうがいい――この山間部は朝の動き出しが遅い。Happo地区のコンビニが最も確実な選択肢だ。おにぎりと水のボトルを買って、山へ持っていこう。山上は食事の選択肢が少なく、値段も高い。

山上へのチケットは通常、gondola Adam＋2区間のリフト（往復）のセットで販売されている。標高約760mの地点から、標高約1,800mにあるHappo-ike Sansoまで行ける。始発・最終便の時刻は季節や天候によって変わるので、出発前にHappo-oneの公式サイトを確認し、下山する最終便の時刻をスクリーンショットしておくと安心だ。

8:30–9:15 — 山を上る

ゴンドラは約8分。その後、屋外のリフト2区間に乗り継ぐ。ここで、服装が足りなかったことに気づくはずだ。風の中でじっと座り、運動もせず、標高約1,800mにいるため、10月中旬の早朝は5–8度ほどになることもある。ウインドブレーカーと薄手の手袋は、バックパックの底ではなく、すぐ取り出せる場所に入れておこう。

その代わり、リフトからの眺めも旅の大切な一部だ。眼下には山の斜面が広がり、Hakubaの谷は少しずつ小さくなっていく。向かいには北アルプスがその全景を現す。

9:15–10:15 — Happo-ikeへ向かう登山道

終点の駅からHappo-ikeまでは約1.5kmの登山道で、片道約60–90分。体力や、何度写真撮影で立ち止まるかによって変わる。道は2つあり、片方は木道で比較的歩きやすく、もう片方は石が多く急だが、視界がより開けている。一般的な体力があれば歩けるが、ここは本格的な山道だ。公園の散策路ではない。足元はごつごつした石で、風が強く、息が上がる区間もある。

特に強調したいのが靴だ。グリップの効くスニーカーが最低ラインで、ハイカットのハイキングシューズならさらに安心。毎年秋になると、布製で底が平らな靴を履いてきて足をひねる人がいる。

10:15–11:15 — Happo-ike

Happo-ike（Happo-ike）は標高2,000mを超える場所にある。写真で見るより小さく感じるかもしれないが、風のない日には湖面がぴたりと静まり、Shirouma連峰全体を映し出す。早起きする理由はここにある。

山上での現実的なポイントをいくつか。風向きはとても早く変わり、雲が10分で山をすっかり隠したかと思えば、次の10分で消えることもある。だから、すぐにがっかりせず、座って待とう。温かい飲み物を持参し、風の当たらない場所を見つけて、気長に待つこと。ここで撮られる美しい写真の多くは、さらに20分座って待った人へのご褒美だ。

体力と時間に余裕があれば、登山道はKaramatsu方面の斜面をさらに上へ続いている。ただし日帰りプランなら、湖で引き返そう。体力も時間も残しておく必要がある。

11:15–12:15 — 下山

下りは上りより速いが、油断は禁物。急な石道は、下りのほうが滑りやすい。リフト乗り場まで下りたら、来たときと逆にリフトとゴンドラを乗り継ぎ、12時15分ごろには山のふもとに戻れる。

12:30–13:30 — 旬の始まりのsoba

Naganoはsobaの本場で、秋はshin-sobaの季節だ。収穫したばかりのそばの実で打つ麺で、通常は10月末ごろから店の看板に登場し始める。普通のsobaとの差は決して小さくない。麺は少し緑がかり、香りははっきり強く、採れたての穀物らしい素朴な甘みがある。

Happo地区やHakubaの谷を通るメインストリート沿いには、家族経営の小さなsoba店がたくさんある。覚えておきたいのは、こうした店は早めに閉店し、麺が売り切れやすいこと。売り切れた時点で閉店する店も多く、午後の早い時間には営業を終えていることがある。だから14時まで空腹を我慢しないように。新そば（shin-soba）の看板が出ていたら、そこが入るべき店だ。

初めてshin-sobaを食べるなら、ざるそば（冷たい麺をつゆにつけて食べるスタイル）がおすすめ。冷たい麺のほうが、そばの実の香りを最もよく感じられる。寒すぎる日は、温かいかけそばでももちろんいい。ただし香りは少し弱くなる。

13:45–16:00 — IwatakeとMountain Harborの展望デッキ

Happo地区からIwatakeまでは数kmほど。谷の各エリアを結ぶ路線バスが季節運行しているが、本数は少ない。2人以上なら、待ち時間を考えるとタクシーのほうが割に合うことが多い。この区間は1日の予定が最も崩れやすいので、昼に下山したら、まずバスの時刻を確認しよう。

Iwatakeへは専用のゴンドラで上り、所要時間は約5〜10分。山頂にはHakuba Mountain Harborがある。山の斜面からせり出す木製デッキで、Hakubaの谷を正面に見渡し、向かいには北アルプスの山壁が広がる。秋の午後は、足元の谷全体が黄色く染まり、遠くの山々は青みがかった灰色に、雪が点々と残る。展望デッキの隣にはドリンクやスイーツを提供するカフェがあり、寒さに耐えられるなら屋外席も利用できる。

平日の午後は比較的空いているが、紅葉シーズンの週末は、デッキの最も美しい撮影スポットで数分並ぶこともある。展望デッキ以外にも、Iwatake山頂には短い散策路やハンモックエリアがいくつかある。体力は必要なく、時間さえあれば楽しめる。

このプランでIwatakeを訪れる大きなメリットは、午後に必要な方向から光が当たること。午後は向かいの山の斜面に日が差し込むため、デッキから撮る写真は、朝よりも暖かな色合いになり、山々もずっとくっきり見える。

16:15–17:30 — Onsenまたはそのまま帰る

Nagano発で時間に余裕があるなら、最後の30分をonsenに充てよう。Happo地区にはバスターミナルのすぐ近くに共同浴場があり、便利なことに、入浴後そのままバスに乗れる。ここの湯は肌がつるつるになることで知られており、石の多い道を1日歩いたあとのご褒美としては最高だ。小さなタオルを持参するか、現地で購入しよう。

Tokyo発なら、正直なところonsenは諦めて早めにバスターミナルへ向かうべきだ。Nagano行きの最終バスに乗り遅れると、そのままTokyo行きの最終shinkansenにも間に合わなくなり、繁忙期のHakubaで宿を探すことになる。予定外の高額な夜を過ごす羽目になりかねない。