中部地方完全ガイド：高山・白川郷・金沢と立山黒部アルペンルート

金沢と立山黒部アルペンルート

かつて加賀藩の城下町として日本で2番目に豊かな繁栄を極めた金沢(Kanazawa)は、戦災を免れたため、数多くの貴重な文化遺産が当時のまま残されています。長町武家屋敷跡(Nagamachi Samurai District)や、シックな木造お茶屋が連なるひがし茶屋街(Higashi Chaya District)、そして「日本三名園」の一つである兼六園(Kenrokuen)はその筆頭です。兼六園は池の水面に映る徽軫灯籠(Kotoji Toro)や、冬の風物詩である円錐状の雪吊り(Yukitsuri)で広く知られています。また、金沢は日本の金箔の90%以上を生産しており、金箔が一枚丸ごと乗った金箔ソフトクリームの食べ歩きや、300年以上の歴史を誇る近江町市場(Omicho Market)での豪華な海鮮丼(約2,000〜3,500円)は欠かせません。北陸新幹線を使えば東京から金沢までわずか約2時間半でアクセス可能です。

金沢の隣の富山(Toyama)からは、立山黒部アルペンルート(Tateyama-Kurobe Alpine Route)が始まり、ロープウェイ、電気バス、ケーブルカーなどを乗り継いで標高2,500メートル近くの北アルプスを横断し長野県へと抜けることができます。最大の目玉は、4月中旬から6月にかけて開通する巨大な雪の壁の間を削り出した「雪の大谷(Yuki-no-Otani)」で、高い年には20メートル近くに達します。また夏から秋にかけては、雄大な山々の間に虹を描く黒部ダム(Kurobe Dam)の観光放水が見どころです。全ルートの営業期間は4月中旬から11月下旬頃までで、片道通しの運賃は利用区間により約9,000〜13,000円です。

おすすめの旅行シーズン

中部地方には際立った2つのハイシーズンがあります。晩春(4月中旬〜6月)は立山の雪の壁が開通し、山間部では遅咲きの桜が咲き誇り、高山祭の春の陣が開催されるなど、最も多彩な体験を凝縮して楽しめる時期です。冬(12月〜2月)は、雪化粧した白川郷や雪吊りが施された兼六園の絶景写真を狙う旅行者に最適ですが、厳寒対策とバスの早め予約が必須となります。

秋(10月下旬〜11月中旬)には、木曽谷から北アルプスにかけて美しい紅葉が一斉に見頃を迎えます。夏は平野部よりも涼しいため、中山道の古道ハイキングに最適の季節です。なお、あらゆる観光地で大混雑や長蛇の列を避けたい場合は、ゴールデンウィーク(4月下旬〜5月上旬)を外して計画するのが賢明です。

中部地方の絶品ご当地グルメ

中部地方は、土地の豊かな地形と深く結びついた名物料理の宝庫です。高山の「飛騨牛」、木曽の冷涼な山風で味わう「信州そば(Soba)」、清流で獲れる「アユ(Ayu)の塩焼き」、そして名古屋周辺で愛される特有の「赤味噌(Red Miso)」料理などが挙げられます。白川郷の民宿で振る舞われる夕食には、川魚や山菜、味噌を乗せて焼く「朴葉味噌(Hoba Miso)焼き」など、素朴で山里の情趣あふれる味覚が楽しめます。一方の金沢は海の幸の代表格であり、冬のズワイガニや甘エビ、近江町市場の海鮮丼、 shreddedそして日本有数の洗練された和菓子(Wagashi)文化が息づいています。

また、銘酒の存在も忘れてはなりません。日本アルプスの清らかな雪解け水は、高山や金沢の老舗酒蔵を育んできました。多くの酒蔵では数百円ほどで気軽に地酒の試飲(Sake tasting)を楽しむことができます。

交通・周遊アクセス

このエリア周遊の基本となる骨組みは、「名古屋 — 高山 — 金沢」を結ぶゴールデントライアングルです。名古屋から高山へは特急「ひだ(Hida)」(約2.5時間。車窓から美しい川沿いの風景が広がる日本屈指の絶景路線)、高山 — 白川郷 — 金沢間は高速バス、そして金沢から東京へは北陸新幹線を利用するのが定番です。このルートを使えば、一方の都市(東京、または名古屋／大阪)から入って反対側の都市へと抜けられるため、同じルートを引き返す必要がありません。これこそが他地域にはない中部地方最大の旅のメリットです。

フリーパスに関しては、「高山・北陸エリア周遊きっぷ(Takayama-Hokuriku Area Tourist Pass)」(5日間で約20,000円)が上述のゴールデントライアングルと白川郷行きバスを網羅しており、名古屋から入って大阪・京都へ抜けるルートに最適です。東京発着を中心に旅を組み立てる場合は「Hokuriku Arch Pass(北陸アーチパス)」を検討すると良いでしょう。立山黒部アルペンルートや木曽谷エリアは区間ごとの個別の乗車券購入となります。地方の小さな町では路線バスの運行本数が限られているため、駅を出発する前に必ず最終バスの時刻を確認しておきましょう。

おすすめモデルコース

王道の5日間モデルコース：1日目は名古屋に到着後、ひつまぶしを味わい名古屋城を見学。2日目は特急ひだで高山へ向かい、午後はさんまち通りの散策、夜は飛騨牛の夕食に舌鼓。3日目は朝に宮川朝市を訪れてから高速バスで白川郷へ移動、午後に金沢へと向かいます。4日目は終日金沢を満喫：兼六園、武家屋敷跡、近江町市場、ひがし茶屋街を巡ります。5日目は北陸新幹線で東京へ（開通シーズンであればアルペンルートを追加して＋1日）。7日間の猶予があれば、白川郷で合掌造りの民宿に1泊し、名古屋へ戻る途中で馬籠〜妻籠の中山道ハイキングを1日追加するのがおすすめです。

上記のフレームワークを参考にご自身で計画を立てることもできますし、繁忙期にはすぐに満室となってしまう山村の宿や高速バスの手配をOlaChillの日本旅行ツアーにお任せいただくことも可能です。山岳エリアへの旅行準備のノウハウについてはOlaChillブログでも詳しく紹介しています。

中部地方は、日本の真の美しさが大都市を結ぶ慌ただしい新幹線の沿線だけではなく、列車やバスを乗り継いだ先にある静かな山谷にこそ眠っていることを教えてくれます。そして、その少しだけ遠回りをする道中こそが、旅の中で最も心に残る最高の思い出となることでしょう。