Giardino Kenroku-en e antichi quartieri di Kanazawa

Il Kenroku-en è considerato, insieme al Kairaku-en di Mito e al Koraku-en di Okayama, uno dei tre grandi giardini del Giappone, ed è stato plasmato nel corso di generazioni dai signori Maeda di Kanazawa. Il suo nome si riferisce a sei qualità che un giardino perfetto dovrebbe bilanciare, dalla vastità all'intimità. La lanterna Kotoji a due gambe accanto allo stagno è l'emblema della città, e i ruscelli scorrono con acqua convogliata da un fiume a monte per sola gravità, alimentando una fontana che funziona ancora senza pompe.

L'opzione di 3 ore percorre il giardino con l'ingresso incluso, poi passa all'adiacente parco del castello di Kanazawa, con le sue porte dalle pareti bianche e i lunghi bastioni in pietra. La versione di 5 ore aggiunge Higashi Chaya, un quartiere delle geishe con case da tè in legno dove è esposto l'artigianato della foglia d'oro della città. Per una giornata più completa, la combinazione di 10 ore prosegue fino a Shirakawa-go, e un itinerario di 12 ore raggiunge Kanazawa da Osaka o Kyoto e rientra in pullman la sera stessa.

Ogni stagione trasforma completamente il giardino. In primavera fioriscono pruni e ciliegi, all'inizio dell'estate gli iris costeggiano i ruscelli e in autunno gli aceri si tingono di rosso. Da novembre i giardinieri allestiscono gli yukitsuri, coni di corde che impediscono alla neve di spezzare i rami dei pini: è l'immagine che la maggior parte delle persone associa al Kenroku-en. I sentieri sono di ghiaia e in leggera pendenza. Kanazawa è sfuggita ai bombardamenti della guerra, quindi le strade intorno al giardino hanno ancora un'aria antica, e i dolci alla foglia d'oro sono un souvenir facile da portare a casa.