Excursion d'une journée au temple Kokubun-ji d'Osaka, au cerisier Matazaemon, au parc de Nara et au sanctuaire Kasuga Taisha

Parc de Nara et Mont Wakakusa (Déjeuner sur place, frais non inclus) Situé au pied du Mont Wakakusa à Nara, ce parc urbain accueille les principaux monuments de la ville : Tōdai-ji et Kasuga Taisha y sont installés, ce qui en fait une étape incontournable. De fin mars à début avril, quelque 1 700 cerisiers se parent successivement de fleurs. Les délicates fleurs Somei-yoshino rose pâle parsèment l'espace entre les temples anciens et les prairies, tandis que des cerfs en liberté complètent cette scène printanière typiquement narenaise. Tōdai-ji (Droit d'entrée non inclus) Durant la saison des sakura, les cerisiers du temple contrastent avec le majestueux Pavillon du Grand Bouddha. Leurs pétales rose et blanc adoucissent l'austérité du lieu, créant l'une des plus belles vues de Nara au printemps. Fondé en 752 par l'Empereur Shōmu sous le nom de Daikanrin-ji pour abriter le Grand Bouddha et servir de siège aux monastères provinciaux, Tōdai-ji est aujourd'hui le temple principal de la secte Kegon. Après deux incendies, les bâtiments actuels reconstruits en 1692 conservent environ deux tiers de leur taille d'origine. (Entrée : Pavillon du Grand Bouddha adultes 800 JPY, 13-18 ans 800 JPY, 6-12 ans 400 JPY ; Pavillon + Musée adultes 1200 JPY, enfants 6-12 ans 600 JPY) Mont Wakakusa Cette montagne de 342 mètres se distingue par ses pentes douces recouvertes de prairies naturelles. Sa silhouette en trois étages lui vaut le surnom « Mikasa-yama ». Elle est célèbre pour le festival traditionnel « Yamayaki » (incendie de montagne) qui se déroule chaque janvier. Kasuga Taisha (Accès libre au sanctuaire. Entrée spéciale au Sanctuaire principal, Trésor et Jardin botanique Manyō facturation distincte, non incluse) Établi en 768 sur ordre de l'Impératrice Kōken, ce sanctuaire se distingue en vénérant quatre divinités provenant de Kashima (Saga), Katori (Chiba), Hiraoka (Osaka) et ailleurs, plutôt qu'une ou deux comme dans les sanctuaires typiques. Cerisier Matazaemon (Matazaemon-zakura) Localisé dans le secteur Hongō de la ville d'Ōuda en Préfecture de Nara, ce cerisier pleureur Shidare-zakura compte parmi les plus remarquables de la région. La légende locale le rattache au guerrier de l'époque Sengoku Gotō Matazaemon. Après le Siège d'Osaka, celui-ci se serait retiré près du site de sa résidence, d'où son nom affectueux auprès des habitants. Temple Kokubun-ji (Droit d'entrée inclus) Au-delà des cerisiers spectaculaires et du Grand Bouddha, venez prier pour la santé des yeux ! Au printemps narenais, au-delà des destinations populaires comme le Parc de Nara et le Mont Yoshino, gît un trésor caché de cerisiers connu des amateurs : le temple Kokubun-ji. Lorsque les sakura explosent en fleurs, plus d'un millier d'arbres sur le terrain du temple éclosent simultanément.