Von Tokio nach Karuizawa mit Zug und Bus zur Herbstlaub-Saison

Einzeltickets, JR Tokyo Wide Pass oder Expressbus – welche Option ist die beste?

Das ist der schmerzhafteste Teil für den Geldbeutel, und die Antwort hängt von deiner Reiseroute ab. Die folgenden Zahlen dienen nur als Orientierung; Fahrpreise können sich ändern. Prüfe daher vor der Reise die offizielle Website von JR East.

Einzelne Shinkansen-Tickets

Ein einfaches Ticket von Tokio nach Karuizawa inklusive Grundtarif und Shinkansen-Zuschlag kostet etwa 5.500–6.000 Yen, je nachdem, ob du einen nicht reservierten oder reservierten Sitzplatz wählst. Hin und zurück sind das etwa 11.000–12.000 Yen pro Person. Für einen Tagesausflug mag das teuer klingen, dafür bist du völlig flexibel und kannst ohne Einschränkungen jederzeit reisen.

Ein Spartipp für Einzeltickets: Buche über Eki-net, den Online-Ticketservice von JR East. Gelegentlich werden dort kontingentierte Sonderpreise für den Hokuriku Shinkansen angeboten. Bei frühzeitiger Buchung kann die Ersparnis beträchtlich sein. Allerdings sind die Plätze begrenzt und die Bedingungen für Umbuchung und Erstattung strenger – lies die Hinweise vor dem Kauf also sorgfältig durch.

JR Tokyo Wide Pass – die „Geheimwaffe“ für ausländische Passinhaber

Viele Vietnamesen, die in Japan leben, wissen nicht, dass der JR Tokyo Wide Pass nicht nur für Touristen gedacht ist, sondern auch von in Japan lebenden Ausländern gekauft werden kann, sofern sie einen anderen als einen japanischen Pass verwenden. Der Pass kostet etwa 15.000 Yen, ist 3 aufeinanderfolgende Tage gültig und ermöglicht unbegrenzte Fahrten mit JR-East-Zügen im Großraum Kanto – einschließlich des Hokuriku-Shinkansen-Abschnitts von Tokio nach Sakudaira, der Karuizawa vollständig abdeckt.

Die Rechnung ist einfach: Eine Hin- und Rückfahrt von Tokio nach Karuizawa mit Einzeltickets kostet bereits fast 11.000–12.000 Yen. Wenn du während dieser 3 Tage noch eine weitere Fahrt unternimmst – zum Beispiel am nächsten Tag einen Ausflug zum Herbstlaub nach Nikko oder eine Fahrt mit dem Fuji Excursion nach Kawaguchiko, die ebenfalls abgedeckt ist –, bietet der Tokyo Wide Pass ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Wenn Karuizawa jedoch dein einziges Ziel für eine Hin- und Rückfahrt ist, sind Einzeltickets weiterhin günstiger.

Ein paar Dinge solltest du beim Pass beachten:

• Die drei Tage müssen aufeinanderfolgen; sie können nicht aufgeteilt werden.
• Reservierungen von Sitzplätzen sind kostenlos und unbegrenzt – nutze einfach einen Fahrkartenautomaten mit Sitzplatzreservierungsfunktion oder gehe zu einem JR-Ticketschalter. In der Hochsaison ist das der größte Vorteil des Passes: Du kannst so oft wie nötig Sitzplätze reservieren, ohne etwas extra zu bezahlen.
• Der Pass gilt nicht für bestimmte Limited-Express-Verbindungen. Auf der Strecke nach Karuizawa sind Asama und Hakutaka jedoch völlig ausreichend.
• Kaufe ihn in einem JR East Travel Service Center oder an einem für den Pass vorgesehenen Fahrkartenautomaten an größeren Bahnhöfen. Denk daran, deinen Reisepass mitzubringen.

Für Familien, deren Eltern im Herbst aus Vietnam zu Besuch kommen, bietet sich folgende klassische Kombination an: Tag 1 in Nikko, Tag 2 zum Ausruhen oder für Tokio und Tag 3 in Karuizawa – ein einziger Pass deckt damit die beiden besten Herbstlaubziele in Kanto ab.

Expressbusse: Langsam, aber günstig

Expressbusse fahren von Ikebukuro und mehreren anderen Orten in Tokio direkt nach Karuizawa. Sie kosten nur etwa 2.000–3.000 Yen pro Strecke, also weniger als die Hälfte des Zugpreises. Dafür dauert die Fahrt bei freier Strecke etwa 3 Stunden – und an Herbstlaub-Wochenenden ist „freie Strecke“ eine ziemlich optimistische Annahme. Wenn sich der Verkehr auf den Bergstraßen staut, kann ein Bus eine ganze Stunde Verspätung haben.

Für wen eignen sich Busse?

• Reisende, die 1–2 Nächte in Karuizawa bleiben, es nicht eilig haben und Kosten sparen möchten.
• Menschen, die unter der Woche unterwegs sind, wenn die Straßen deutlich ruhiger sind.
• Studierende und Neuankömmlinge mit knappem Budget – die Differenz von 6.000–7.000 Yen bei der Hin- und Rückfahrt reicht bereits für ein sehr gutes Abendessen.

Wenn du jedoch an einem Samstag in der Hochsaison einen Tagesausflug machst, lautet mein ehrlicher Rat: Versuch nicht, beim Zug zu sparen. 2 Stunden Stau in jeder Richtung bedeuten, dass du die Hälfte des Tages verlierst, den du mit dem Herbstlaub hättest verbringen können.

Schneller Vergleich

Tipps für Sitzplatzreservierungen an beliebten Wochenenden

Die Wochenenden von Mitte Oktober bis Anfang November sind für diese Strecke die „Erntesaison“: Einwohner Tokios, die zum Herbstlaub, zum Outlet-Shopping oder zum Golfen unterwegs sind, drängen sich in dieselben wenigen Züge. Hier sind einige Erfahrungen, die ich auf die harte Tour gelernt habe:

1. Reserviere deinen Sitzplatz für die Hinfahrt, sobald die Reservierungen öffnen. Shinkansen-Sitzplätze kommen 1 Monat im Voraus um 10 Uhr japanischer Zeit in den Verkauf. An sonnigen Samstagen gegen Ende Oktober sind reservierte Plätze in Zügen mit Abfahrt um 8–9 Uhr schnell ausverkauft. Am einfachsten ist die Online-Buchung über Eki-net, wo du deinen Sitzplatz direkt im Sitzplan auswählen kannst.
2. Die Rückfahrt ist die eigentliche Herausforderung. Alle wollen am Sonntag zwischen 16–18 Uhr nach Tokio zurück, deshalb sind die Züge in diesem Zeitfenster zuerst ausgebucht. Wenn du den Tokyo Wide Pass nutzt, sollte deine erste Aufgabe nach der Ankunft am Bahnhof Karuizawa darin bestehen, an einem Fahrkartenautomaten sofort deinen Rücksitzplatz zu reservieren, bevor du losziehst.
3. Verlege deine Reisezeit: Fahre vor 15 Uhr zurück oder iss in Karuizawa zu Abend und nimm einen Zug nach 19 Uhr. Die Herbstabende in der Stadt sind frisch und kühl. Eine Schüssel heißer Soba vor der Abfahrt in einem ruhigen Zug ist wesentlich angenehmer, als sich in den Zug um 17:00 Uhr zu quetschen.
4. Nicht reservierte Plätze sind ein akzeptabler Plan B, wenn du am Bahnhof Tokio, dem ersten Bahnhof der Strecke, einsteigst. Wenn du dich 15–20 Minuten vor der Abfahrt anstellst, bekommst du normalerweise einen Sitzplatz. In den Sonntagsabendzügen von Karuizawa nach Tokio kann die Schlange für nicht reservierte Plätze jedoch so lang sein, dass du die gesamte Stunde stehen musst – besonders mit älteren Menschen oder kleinen Kindern sollte man das vermeiden.
5. Früh hinzufahren und spät zurückzukehren, dient nicht nur der Sitzplatzsuche – der Kumoba-See ist am frühen Morgen ruhig, wenn sich die roten Blätter besonders schön im Wasser spiegeln. Außerdem ist dies die ruhigste Tageszeit.

Nach der Ankunft: Ohne Auto durch Karuizawa

Der Bahnhof Karuizawa hat zwei Ausgänge: den Nordausgang, der zur Altstadt zeigt, und den Südausgang, von dem aus du direkt zur Outlet-Mall Prince Shopping Plaza gelangst. Die meisten Verkehrsmöglichkeiten befinden sich rund um den Nordausgang.

Zu Fuß gehen und Fahrräder in Bahnhofsnähe mieten

Karuizawa ist flach, landschaftlich reizvoll und von Bäumen gesäumt – tatsächlich ist es nicht übertrieben, den Ort als eine der angenehmsten Fahrradstädte Japans zu bezeichnen. Rund um den Nordausgang findest du zahlreiche Fahrradverleihe mit allem von normalen Fahrrädern bis hin zu E-Bikes. Die Preise werden pro Stunde oder Tag berechnet und liegen je nach Fahrrad meist zwischen einigen hundert und über 1.000 Yen pro Stunde. Beliebte Modelle können an den stark besuchten Wochenenden früh ausverkauft sein. Einige Geschäfte schließen im Spätherbst nach und nach für die Saison. Wenn du nach Mitte November kommst, solltest du daher vorher nachfragen.

Diese Entfernungen vermitteln dir einen Eindruck von den Größenverhältnissen:

• Kumoba-See: Etwa 20–25 Minuten zu Fuß oder ungefähr 10 Minuten mit dem Fahrrad vom Bahnhof entfernt. Dies ist Karuizawas lohnendstes Herbstlaubziel – der See wirkt wie ein Spiegel, in dem sich die roten und goldenen Farben des Waldes spiegeln.
• Kyu-Karuizawa Ginza Street: Rund 2 km vom Bahnhof entfernt, 10 Minuten mit dem Fahrrad oder 25–30 Minuten zu Fuß. Diese historische Einkaufsstraße ist für Snacks, Brot und Marmeladen bekannt.
• Das Gebiet um Hoshino und die Waldkirchen: Weiter entfernt und am besten mit der Shinano Railway oder dem Bus erreichbar, wie unten erklärt.

Im Herbst ist Radfahren hier wirklich romantisch. Denk aber daran, dass die Temperaturen in Karuizawa gegen Ende Oktober etwa 5–6 Grad niedriger liegen als in Tokio. Frühmorgens und abends kann es unter 10 Grad kalt werden. Leichte Handschuhe und eine winddichte Jacke werden deine besten Freunde sein.

Lokale Busse ab dem Nordausgang

Die beiden wichtigsten Busunternehmen in der Gegend sind Kusakaru Kotsu und Seibu Kanko Bus. Ihre Haltestellen befinden sich direkt vor dem Nordausgang:

• Shiraito-Wasserfälle (Shiraito no Taki): Nimm einen Bus von Kusakaru Kotsu in Richtung Kita-Karuizawa/Kusatsu. Die Fahrt dauert etwa 25 Minuten. Der schmale Wasserfall sieht im goldenen Wald wie ein seidener Vorhang aus. Kein Zug fährt bis zu diesem Ort, daher sind Bus oder Auto die einzigen Möglichkeiten. In der Hochsaison kann es voll werden, also nimm am besten eine morgendliche Verbindung.
• Gebiet Naka-Karuizawa / Harunire Terrace: Busse fahren dorthin, aber die Shinano Railway ist bequemer, wie weiter unten erklärt wird.
• Busse fahren hier bei Weitem nicht so häufig wie in Tokio. Manche Linien verkehren nur ein- oder zweimal pro Stunde oder sogar noch seltener. Fotografiere den Fahrplan an der Haltestelle sofort nach deiner Ankunft und achte auf die Rückfahrt. Verpasse am Nachmittag nicht den letzten Bus.
• Bei den meisten lokalen Bussen hier bezahlt man beim Aussteigen. Außerdem akzeptiert nicht jedes Fahrzeug IC-Karten wie Suica – vorsichtshalber solltest du etwas Bargeld dabeihaben.

Shinano Railway: Eine Station bis Naka-Karuizawa

Von der Station Karuizawa fährt die lokale Shinano Railway in Richtung Komoro und Ueda. Fahre genau eine Station (ein paar Minuten) bis Naka-Karuizawa, dem Zugang zum Hoshino-Gebiet mit den Geschäften und Restaurants am Fluss bei Harunire Terrace, der Karuizawa Kogen Church und der heißen Quelle Tombo-no-yu. Im Herbst leuchtet das Laub am Bachufer in kräftigem Gold. In einem Café zu sitzen und dem Wasser zuzuhören, ist die perfekte Definition eines „Chill“-Erlebnisses im OlaChill-Stil.

Ein kleiner Hinweis: Dies ist eine private Bahngesellschaft, daher unterscheiden sich Ticketkauf und Akzeptanz von IC-Karten von JR. Nimm vorsichtshalber etwas Bargeld mit und beachte die Hinweise am Bahnhof. Der JR Tokyo Wide Pass gilt auf dieser Strecke nicht, aber ein Kurzstreckenticket kostet nur einige hundert Yen.

Vorschlag für einen eintägigen Ausflug mit öffentlichen Verkehrsmitteln

• 07:30–08:00: Steige am Bahnhof Tokio oder Ueno in den Asama (mit Sitzplatzreservierung aus der Vorwoche – denk daran).
• 09:00–09:15: Ankunft in Karuizawa. Falls du deinen Rücksitzplatz noch nicht reserviert hast, halte an einem Fahrkartenautomaten an und erledige das. Miete anschließend am Nordausgang ein Fahrrad.
• 09:30: Fahre direkt zum Kumoba-See, solange es noch ruhig ist, und gehe einmal vollständig um den See herum (etwa 20–30 Minuten zu Fuß).
• 11:00: Fahre für ein frühes Mittagessen nach Kyu-Karuizawa Ginza – Soba, Toast nach Karuizawa-Art oder spezielle Wurst- und Aufschnittsorten.
• 13:00: Gib das Fahrrad zurück und nimm einen Bus von Kusakaru Kotsu zu den Shiraito-Wasserfällen. Verbringe etwa eine Stunde mit der Erkundung und dem Fotografieren und fahre anschließend mit dem Bus zurück.
• 15:30: Fahre mit der Shinano Railway eine Station bis zur Harunire Terrace und trinke am Bach einen Nachmittagskaffee. Wenn du möchtest, kannst du deine Füße ins Wasser halten oder das Onsen Tombo-no-yu besuchen.
• 18:00–19:00: Kehre zum Bahnhof Karuizawa zurück, iss in Bahnhofsnähe zu Abend oder kaufe ein Ekiben und steige in deinen Zug zurück nach Tokio. So kannst du die entspannte Fahrt am Abend genießen.

Diese Route lässt sich bequem an einem Tag bewältigen, ohne dass du dich hetzen musst. Die gesamte Strecke legst du zu Fuß, mit dem Fahrrad, mit Bussen und mit Zügen zurück.

Abschließende Tipps für die Hochsaison

• Kleide dich nach dem Zwiebelprinzip: In der Sonne können die Nachmittage warm sein, während es morgens und abends deutlich kalt ist. Mehrere dünne Schichten lassen sich leichter anpassen.
• Reise möglichst unter der Woche: Karuizawa an einem Dienstag Mitte Oktober und Karuizawa am letzten Samstag im Oktober sind hinsichtlich der Besucherzahlen zwei völlig verschiedene Welten.
• Prüfe vor der Reise die Laubprognose: Der Zeitpunkt kann von Jahr zu Jahr um bis zu eine Woche variieren. Japanische Koyo-Prognoseseiten werden wöchentlich aktualisiert. Es lohnt sich also, sie zu prüfen, um den Höhepunkt der Färbung zu erwischen.
• Verbinde die Outlet-Mall nicht mit einem Herbstlaubtag: Die Prince Shopping Plaza ist riesig, und ein Aufenthalt dort kann leicht den gesamten Nachmittag verschlingen. Wenn Shopping für dich Priorität hat, plane einen separaten Ausflug.
• Reise mit leichtem Gepäck: Am Bahnhof Karuizawa gibt es Schließfächer, aber an beliebten Wochenenden können sie voll sein. Für einen Tagesausflug reicht ein Rucksack völlig aus.

Häufig gestellte Fragen

Kann ich Karuizawa von Tokio aus als Tagesausflug besuchen?
Auf jeden Fall. Die Zugfahrt dauert pro Strecke etwas mehr als eine Stunde. Wenn du um 8 Uhr morgens losfährst und den Zug um 19:00 Uhr zurücknimmst, hast du volle 9–10 Stunden vor Ort – genug Zeit für den Kumoba-See, die Altstadt, die Shiraito-Wasserfälle und einen Nachmittagskaffee.

Können vietnamesische Staatsbürger mit einem Arbeits- oder Studentenvisum in Japan den JR Tokyo Wide Pass kaufen?
Ja. Der Pass ist für alle erhältlich, die mit einem anderen als einem japanischen Reisepass reisen, einschließlich in Japan lebender Ausländer. Bring beim Kauf einfach deinen Reisepass mit. Die genauen Bedingungen findest du auf der offiziellen Website von JR East.

Kann ich ohne vorherige Sitzplatzreservierung in den Zug einsteigen?
Ja, der Asama verfügt über Wagen mit nicht reservierten Plätzen. An Herbstlaub-Wochenenden musst du in den Sonntagsabendzügen von Karuizawa nach Tokio jedoch sehr wahrscheinlich stehen. Wenn du mit älteren Menschen oder kleinen Kindern unterwegs bist, solltest du den Sitzplatz im Voraus reservieren – über Eki-net oder einen Fahrkartenautomaten geht das schnell und unkompliziert.

Kann ich Karuizawa besuchen, ohne ein Fahrrad zu mieten?
Auf jeden Fall. Der Kumoba-See und Kyu-Karuizawa Ginza liegen 20–30 Minuten zu Fuß vom Bahnhof entfernt. Weiter entfernte Ziele wie die Shiraito-Wasserfälle und die Harunire Terrace erreichst du mit Bussen und der Shinano Railway.

Gibt es Ende November noch Herbstlaub?
Normalerweise ist es dann zu spät. Die Hauptsaison für das Herbstlaub in Karuizawa liegt im Allgemeinen zwischen Mitte Oktober und Anfang November. Ende November haben die meisten Bäume ihre Blätter bereits verloren, und das Wetter ist ziemlich kalt. Der genaue Zeitpunkt variiert jedes Jahr. Prüfe daher die Koyo-Prognose, bevor du deine Tickets endgültig buchst.

Muss ich einen Expressbus im Voraus reservieren?
Am besten buchst du über die Website des Busunternehmens, besonders an Wochenenden, da die Busse über reservierte Sitzplätze verfügen und die praktischsten Abfahrtszeiten früh ausverkauft sind. Und noch eine Erinnerung: Plane in der Hochsaison zusätzliche Zeit für den Verkehr ein und lege wichtige Termine in Tokio nicht zu knapp nach deiner erwarteten Ankunft.