Chubu-Reiseführer: Takayama, Shirakawa-go, Kanazawa und die Japanischen Alpen

Kanazawa und die Tateyama-Kurobe-Alpenroute

Kanazawa (金沢) war während der Edo-Zeit die zweitreichste Feudalherrschaft Japans und blieb auf wundersame Weise von den Zerstörungen des Krieges verschont. Dadurch ist ihr reiches kulturelles Erbe bis heute erhalten: das Samurai-Viertel Nagamachi (長町武家屋敷跡), das Geisha-Viertel Higashi Chaya (東茶屋街) mit seinen dunklen Teehäusern und vor allem der Kenrokuen-Garten (兼六園). Er gilt als einer der „Drei großen Gärten Japans“ und ist berühmt für die steinerne Kotoji-toro-Laterne am Teich sowie die kegelförmigen Seilverspannungen yukitsuri, die im Winter die Kiefern vor der Schneelast schützen. Die Stadt produziert außerdem mehr als 90% von Japans Blattgold. Unbedingt probieren solltest du daher ein Softeis, das mit einem ganzen Blatt essbarem Gold umhüllt ist. Außerdem gibt es den 300 Jahre alten Omicho Market (近江町市場), wo du für etwa ¥2,000–¥3,500 ($13–$23 USD) üppige kaisendon (Reisschalen mit Meeresfrüchten) genießen kannst. Der Hokuriku Shinkansen (北陸新幹線) verbindet Tokyo und Kanazawa in gerade einmal etwa 2.5 Stunden.

Von Toyama (富山), das direkt neben Kanazawa liegt, führt die Tateyama-Kurobe-Alpenroute (立山黒部アルペンルート) über die Nördlichen Japanischen Alpen bis nach Nagano (長野). Dabei kommt eine nahtlose Kombination aus Seilbahnen, Trolleybussen, Pendelbahnen und Bergbahnen zum Einsatz, die Höhen von fast 2,500 Metern (8,200 Fuß) erreicht. Der spektakulärste Höhepunkt ist die „Schneemauer“ im Yuki-no-Otani-Canyon (雪の大谷): eine durch gewaltige Schneewände verlaufende Straße, die bis zu 20 Meter hoch sein kann und von Mitte April bis Juni geöffnet ist. Im Sommer und Herbst lässt der gewaltige Kurobe Dam (黒部ダム) Wassermassen ab, die vor der dramatischen Bergkulisse leuchtende Regenbögen erzeugen. Die gesamte Route ist von Mitte April bis Ende November geöffnet. Tickets für die komplette Strecke kosten je nach gewähltem Abschnitt ungefähr ¥9,000–¥13,000 ($60–$87 USD).

Beste Reisezeit

Chubu hat zwei ausgeprägte Hauptreisezeiten. Der späte Frühling (Mitte April bis Juni) bringt die spektakuläre Öffnung der Schneemauern von Tateyama, spät blühende Kirschblüten in den höheren Berglagen und das farbenfrohe Takayama Spring Festival. Damit ist dies das ereignisreichste Zeitfenster für Besichtigungen. Der Winter (Dezember bis Februar) ist ideal für Fotografiebegeisterte, die verschneite Postkartenmotive von Shirakawa-go und den kegelförmigen yukitsuri-Seilen des Kenrokuen suchen. Allerdings musst du dich auf eisige Temperaturen einstellen und Fernbusse weit im Voraus reservieren.

Der Herbst (Ende Oktober bis Mitte November) verzaubert mit einer eindrucksvollen Laubfärbung, die gleichzeitig das Kiso-Tal und die Landschaft entlang der Alpenroute erfasst. Im Sommer ist das Wetter deutlich kühler als in den südlichen Ebenen, was diese Jahreszeit ideal für eine Wanderung auf dem historischen Nakasendo-Weg macht. Die Golden Week (Ende April bis Anfang Mai) solltest du unbedingt meiden, wenn du nicht überall lange Warteschlangen in Kauf nehmen möchtest.

Kulinarische Höhepunkte der Region

Die Küche von Chubu ist eng mit der rauen Topografie der Region verbunden: stark marmoriertes Hida-Rind in Takayama, erfrischend kalte soba-Nudeln in den Bergen von Kiso, in Salz gegrillter ayu (Süßwasserfisch) aus sauberen Flüssen und kräftige Gerichte mit rotem Miso rund um Nagoya. In Shirakawa-go besteht ein klassisches Abendessen im minshuku (familiengeführte Pension) aus gegrilltem Berggemüse, heimischen Flussfischen und Hida-Rind, das über einem aromatischen getrockneten Magnolienblatt (hoba miso) gegart wird – einfache, wohltuende Bergküche. An der Küste zeigt sich Kanazawa als Schaufenster der Reichtümer des Japanischen Meeres: Schneekrabben im Winter, süße Garnelen, frische Meeresfrüchte-Schalen auf dem Omicho Market und eine der raffiniertesten wagashi-Traditionen (traditionelle japanische Süßwaren) des Landes.

Vergiss nicht, den lokalen Sake zu probieren: Reines Schmelzwasser aus den Japanischen Alpen versorgt legendäre Sake-Brauereien in Takayama und Kanazawa. Viele von ihnen empfangen Besucher zu Verkostungen, die nur einige hundert Yen kosten ($2–$4 USD).

Unterwegs in der Region

Die wichtigste Verkehrsverbindung der Region bildet ein klassisches Dreieck: Nagoya – Takayama – Kanazawa. Nimm von Nagoya den JR Limited Express Hida nach Takayama (etwa 2.5 Stunden entlang einer der landschaftlich schönsten Bahnstrecken Japans am Flussufer), fahre mit Highway-Expressbussen von Takayama nach Shirakawa-go und Kanazawa und kehre anschließend mit dem Hokuriku Shinkansen von Kanazawa nach Tokyo zurück. So kannst du problemlos an einem Ende (Tokyo oder Nagoya/Osaka) anreisen und am anderen abreisen, ohne umständlich zurückfahren zu müssen – einer der größten logistischen Vorteile von Chubu. Für den Nahverkehr in größeren Städten wie Nagoya oder Kanazawa kannst du deine IC-Karte (zum Beispiel Suica oder Pasmo) verwenden.

Für Bahnreisen deckt der Takayama-Hokuriku Area Tourist Pass (etwa ¥20,000 / $133 USD für 5 aufeinanderfolgende Tage) genau dieses Reisedreieck ab, einschließlich des erforderlichen Highway-Busses nach Shirakawa-go. Er ist daher ideal, wenn du in Nagoya ankommst und von Osaka/Kyoto (oder umgekehrt) weiterreist. Wenn deine Reise in Tokyo beginnt und endet, solltest du den Hokuriku Arch Pass oder einen landesweiten JR Pass in Betracht ziehen, falls du eine längere Route planst. Beachte, dass die Tateyama-Kurobe-Alpenroute und das Kiso-Tal außerhalb dieser regionalen Pässe separate Tickets erfordern. In kleineren Bergorten fahren die lokalen Busse nur selten – überprüfe daher immer den endgültigen Abfahrtsplan, bevor du den Bahnhof verlässt.

Routenvorschlag

Klassische 5-Tage-Route: Tag 1: Ankunft in Nagoya (名古屋), hitsumabushi genießen und die Burg Nagoya (名古屋城) besichtigen. Tag 2: Mit dem Limited Express Hida nach Takayama (高山) fahren, den Nachmittag bei einem Spaziergang durch Sanmachi Suji (三町筋) verbringen und ein Abendessen mit Hida-Rind genießen. Tag 3: Den Miyagawa Morning Market (宮川朝市) erkunden, mit dem Highway-Bus nach Shirakawa-go (白川郷) fahren und am späten Nachmittag nach Kanazawa (金沢) weiterreisen. Tag 4: Einen ganzen Tag in Kanazawa verbringen und den Kenrokuen-Garten (兼六園), das Samurai-Viertel Nagamachi (長町武家屋敷跡), den Omicho Market (近江町市場) und Higashi Chaya (東茶屋街) erkunden. Tag 5: Mit dem Hokuriku Shinkansen (北陸新幹線) nach Tokyo zurückkehren oder während der Öffnungszeiten einen Abstecher zur Tateyama-Kurobe-Alpenroute (立山黒部アルペンルート) machen (1 Tag zusätzlich einplanen). Wenn du 7 Tage Zeit hast, ergänze eine Übernachtung in einem minshuku in Shirakawa-go und eine Tageswanderung zwischen Magome (馬籠) und Tsumago (妻籠) auf deiner Rückroute nach Nagoya.

Du kannst deine Reise ganz einfach nach dem oben beschriebenen Muster planen oder OlaChills Japan Tours die komplizierten Busreservierungen und Buchungen traditioneller Gästehäuser in den Dörfern überlassen, die in der Hauptsaison oft schon Monate im Voraus ausgebucht sind. Weitere Tipps für Reisen in den Bergen findest du im OlaChill Blog.

Chubu ist der ultimative Beweis dafür, dass Japans atemberaubendste Schätze nicht direkt an der dicht befahrenen Shinkansen-Hauptstrecke liegen, sondern in verborgenen Tälern, die einen Umstieg auf Regionalzüge und lokale Busse erfordern. Letztendlich wird genau dieser landschaftlich reizvolle Umweg zum unvergesslichsten Höhepunkt deiner Reise.

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