Casco antiguo de Sanmachi, Takayama, y mercado matutino

Takayama se enriqueció como ciudad de montaña gracias a la madera, los carpinteros y el sake, y Sanmachi es la parte que conservó su aspecto del periodo Edo: tres calles paralelas de oscuras casas de comerciantes de madera con fachadas de celosía y aleros bajos. Una bola de cedro colgada sobre una puerta señala una bodega de sake, que todavía prensa y vende. A lo largo del río Miyagawa, los agricultores montan cada mañana puestos con encurtidos, miso y verduras de montaña, una tradición de mercado muy anterior al turismo en la zona.

Las opciones de un día salen de Nagoya en 9 horas o de Kanazawa en 8, con el autocar atravesando las montañas de Hida. La mañana gira en torno al mercado, seguida de un paseo guiado por las calles antiguas, donde una cata en una bodega de sake, aperitivos de ternera de Hida o una visita a una casa de comerciantes suelen llenar los huecos. El combo añade Shirakawa-go, la aldea inscrita por la UNESCO con sus casas gassho de empinados tejados de paja, en la misma jornada de 9 horas, que es como la mayoría de los visitantes consigue ver ambos lugares.

Llega con hambre. El mercado va cerrando hacia el mediodía, y las calles están más tranquilas a primera hora, antes de que aparquen los autocares turísticos. El invierno trae nieve abundante y una ciudad muy distinta y silenciosa; la primavera y el otoño traen el Festival de Takayama con sus altísimas carrozas decoradas, y multitudes mucho mayores. Se camina por terreno llano y a paso lento. Los buenos recuerdos son pequeños: un muñeco amuleto sarubobo, una botella de alguna de las bodegas o una bolsa de encurtidos locales.