Canal de Otaru, cristalerías y costa de Hokkaido

Otaru fue uno de los puertos más activos de Hokkaido a principios del siglo 20, enriquecido por el arenque y el comercio, y su canal, terminado en 1923, permitía que las barcazas llevaran la carga directamente a los almacenes. Cuando el transporte marítimo se trasladó a otros lugares, los vecinos hicieron campaña para conservarlo en lugar de rellenarlo; sobrevive un tramo, bordeado por los almacenes de piedra originales, muchos de ellos convertidos ahora en cafés y tiendas. La fabricación de vidrio comenzó aquí con lámparas de aceite y boyas de pesca para las flotas arenqueras, y esa artesanía todavía llena la antigua calle de comerciantes.

Todas las opciones salen de Sapporo. El paseo de 2 horas al atardecer está pensado para la luz de los faroles: un recorrido guiado por el camino del canal mientras se encienden las farolas de gas, seguido de tiempo libre entre los talleres de vidrio. La media jornada de 6 horas combina Otaru con el recinto de Shiroi Koibito en Sapporo, un parque-fábrica de dulces conocido por sus galletas de chocolate blanco. Yendo más lejos, la jornada de 10 horas sigue la costa hacia el oeste hasta la península de Shakotan, donde los acantilados caen sobre un agua de un azul profundo, casi irreal, y el guía marca el ritmo en el sendero del cabo.

La calle Sakaimachi es donde están el vidrio y las cajas de música, con talleres en los que puedes ver cómo se soplan las piezas y estanterías de pequeños recuerdos fáciles de llevar de viaje. Febrero trae el festival Snow Light Path, cuando velas dentro de faroles de nieve bordean el canal; en invierno las aceras pueden estar heladas, así que importan las suelas con buen agarre. En Shakotan, el verano es temporada de erizos de mar y los senderos del cabo están en su mejor momento, mientras que la nieve abundante puede cerrar el sendero del cabo en los meses fríos.