Experiencias de sushi en Japón: desde las cintas transportadoras kaiten hasta el omakase de alta gama

Omakase: cuando una comida se convierte en un espectáculo

Omakase significa «dejarlo en manos del chef»: no pides platos individuales. En su lugar, te sientas en la barra de madera y dejas que el chef te sirva cada pieza de sushi en el orden que considera que sabrá mejor ese día; normalmente comienza con pescados de sabor delicado, avanza poco a poco hacia cortes más intensos y grasos como el otoro, y termina con tamago enrollado y sopa de miso. Cada pieza debe comerse unos segundos después de haber sido preparada, mientras el arroz aún está templado y el pescado se encuentra a la temperatura perfecta.

El omakase ofrece precios muy variados: el almuerzo en un buen restaurante puede empezar alrededor de 5.000-10.000¥, mientras que la cena en establecimientos de renombre puede costar varias veces más. Para tu primera experiencia, elige el almuerzo: disfrutarás de una experiencia prácticamente equivalente por un precio mucho más asequible. Reserva con antelación (muchos restaurantes exigen hacer la reserva a través de un hotel o de una página web de reservas), llega puntual y evita usar perfumes fuertes; los aromas intensos se consideran de mala educación en un entorno elegante de sushi.

Clases para preparar sushi: da forma a tu primer nigiri con tus propias manos

Si quieres entender por qué una pieza de sushi «vale lo que cuesta», ¡prueba a prepararla tú mismo! Tokio, Kioto y Osaka ofrecen muchas clases de sushi para viajeros, con instrucción en inglés y una duración aproximada de 1,5-2 horas. Aprenderás a cocinar y sazonar el arroz avinagrado, a utilizar un cuchillo para cortar el pescado y, lo más importante, a dar forma al nigiri para que el arroz quede suelto sin deshacerse. Al final de la clase podrás comerte tus propias «obras maestras», y muchas clases incluso entregan un certificado como recuerdo. El precio suele rondar los 5.000-10.000¥ por persona: es una actividad muy recomendable para añadir a tu itinerario, especialmente si viajas en familia. Puedes combinar una clase de sushi con excursiones de un día desde Tokio para mantener tu agenda organizada y evitar tener que planificarlo todo por tu cuenta.

Etiqueta básica del sushi: más sencilla de lo que crees

No tienes que preocuparte demasiado por «las reglas», pero conocer algunos principios básicos te ayudará a sentirte más seguro:

• Comer nigiri con las manos está perfectamente bien; de hecho, es la forma tradicional. Tanto los palillos como las manos son aceptables, siempre que comas con cuidado.
• Moja el pescado, no el arroz, en la salsa de soja: el arroz absorberá la salsa, quedará demasiado salado y se deshará. Gira suavemente el sushi para que el lado del pescado quede hacia abajo al mojarlo.
• No mezcles wasabi con la salsa de soja en los restaurantes tradicionales; normalmente el chef ya habrá puesto la cantidad adecuada de wasabi entre el arroz y el pescado.
• Come cada pieza de un solo bocado: el sushi está preparado para equilibrar sus sabores en un único bocado.
• El jengibre encurtido (gari) sirve para «limpiar» el paladar entre pieza y pieza, no para comerlo junto con el sushi.
• En una barra de omakase, no dejes el sushi esperando: cómetelo en cuanto te lo sirvan. Es el mayor cumplido que puedes hacerle al chef.

Sushi para llevar: ekiben y comidas en el shinkansen

La experiencia del sushi en Japón no termina en el restaurante. Antes de subir al shinkansen, pásate por un puesto de ekiben (cajas de bento de estación): todo un mundo de comidas cuidadosamente envasadas que parecen regalos, incluidos muchos tipos de sushi en cajas: oshizushi de caballa (sushi prensado), el masuzushi típico de Toyama (sushi de salmón) y cajas variadas de nigiri. Los precios suelen rondar los 1.000-2.000¥ por caja.

Sentarte cómodamente en un shinkansen que avanza suavemente, abrir un ekiben y contemplar el monte Fuji deslizándose por la ventanilla es uno de esos momentos «muy japoneses» que recordarás para siempre. Un pequeño apunte: comer y beber en el shinkansen es completamente normal, pero elige alimentos que no desprendan olores fuertes y recoge tu basura antes de bajar del tren.

Desde los platos de sushi de 100¥ dando vueltas en una cinta transportadora hasta el otoro que se deshace en la boca en una barra de omakase, el recorrido del sushi por Japón te lleva de «comer solo para probar» a «comer para comprender». El consejo de OlaChill: prueba al menos tres experiencias: una divertida comida kaiten, una comida matutina en un mercado de pescado y, si tu presupuesto lo permite, una comida omakase para descubrir cómo es la cima de la artesanía del sushi. ¡Que disfrutes del viaje y no olvides consultar más artículos gastronómicos en la sección de gastronomía de OlaChill!