Cuando las hojas otoñales de Nikko se iluminan: una tarde de otoño junto al puente Shinkyo y los templos históricos

Jardín Shoyoen: momiji reflejados en el agua por la noche

Si tu visita no coincide con las fechas del evento principal, no te decepciones todavía. Durante el periodo de máximo esplendor del follaje otoñal, el jardín Shoyoen, un jardín japonés de estilo paseo junto al templo Rinnoji, suele organizar periodos de iluminación nocturna más largos, normalmente durante varias semanas alrededor del momento de mayor coloración (aproximadamente desde finales de octubre hasta mediados de noviembre, dependiendo de si el evento se celebra ese año).

Shoyoen ya es uno de los mejores lugares para ver momiji en el centro de Nikko durante el día: es un jardín pequeño que se recorre en apenas 20–30 minutos, pero los arces que rodean el estanque son excepcionalmente densos. Por la noche, cuando se encienden las luces, toda la copa de hojas rojas se refleja en el agua inmóvil; es el tipo de escena en la que puedes apuntar con la cámara casi hacia cualquier lado y conseguir una buena foto. La entrada es de pago (consulta la web del templo Rinnoji o la asociación de turismo antes de visitar el jardín para comprobar la tarifa y si hay apertura nocturna). Para mí, si tuviera que elegir un único lugar fiable para pasar una tarde otoñal en Nikko aparte del puente Shinkyo, sería Shoyoen.

Itinerario sugerido para una tarde y una noche completas

Lo complicado de Nikko por la noche es que todo sucede dentro de una franja horaria bastante corta y el transporte público nocturno es poco frecuente. Así es como suelo organizarme:

Antes de la puesta de sol (alrededor de las 14:00–16:30)

Pasa la tarde en lugares que requieren luz diurna: visita Toshogu antes de que deje de admitir visitantes (normalmente alrededor de las 16:00–17:00, dependiendo de la temporada, con la última entrada aproximadamente 30 minutos antes; consulta el horario del mes de tu visita) o pasea por Kanmangafuchi, con sus hileras de estatuas Jizo junto al río. Ten en cuenta que Kanmangafuchi no tiene iluminación y queda casi completamente a oscuras después del anochecer, así que esta debería ser sin duda una actividad de tarde.

Alrededor de las 16:00, busca una cafetería cerca de la zona de Shinkyo para descansar y cargar el teléfono. Por aquí hay varias cafeterías agradables instaladas en antiguas casas de madera; sentarse en un lugar cálido mientras esperas a que caiga la noche es una parte esencial de cualquier tarde otoñal.

Hora azul (alrededor de las 16:30–17:30)

Dirígete al puente Shinkyo antes de que oscurezca por completo. Haz fotos mientras el cielo aún conserva un azul intenso y quédate para ver cómo el puente “transiciona” frente al cielo negro. También es el momento en que acude más gente a hacer fotos, pero comparado con el día durante la temporada alta, sigue siendo mucho más llevadero.

Noche (a partir de las 17:30)

Desde Shinkyo, camina cuesta arriba hasta la zona de los templos si se está celebrando el evento de iluminación, o dirígete a Shoyoen si el jardín abre por la tarde. Tómate tu tiempo: todo el recorrido por Sannai puede hacerse a pie en apenas 15–20 minutos, pero cada pocos pasos encontrarás un lugar interesante donde detenerte. Intenta terminar alrededor de las 20:00–20:30 para tener todavía tiempo de cenar y tomar el tren, o regresa tranquilamente a tu alojamiento si vas a pasar la noche allí.

Un consejo práctico: los restaurantes y las tiendas de Nikko cierran temprano. Muchos cierran entre las 19:00–20:00, y algunos incluso antes. Si quieres disfrutar de una cena completa (sopa caliente de yuba, soba, etc.), consulta los horarios de los restaurantes con antelación. Incluso podrías cenar temprano antes de ver las iluminaciones y después limitarte a comprar una taza de té caliente en un konbini.

Consejos para fotografiar con poca luz durante la iluminación nocturna

Fotografiar iluminaciones nocturnas consiste en capturar un “sujeto brillante contra un fondo muy oscuro”. Los dos problemas más habituales son las luces quemadas en las hojas y las fotos movidas por las vibraciones de la cámara. Estos son algunos consejos que me han salvado en muchas ocasiones:

Con una cámara

• Da prioridad al formato RAW: el contraste entre las luces y las sombras en las escenas iluminadas es enorme, y los archivos RAW permiten recuperar detalles de las sombras y reducir las luces quemadas durante el procesado.
• Reduce la compensación de exposición (EV -0.7 a -1.3): el exposímetro de la cámara ve el fondo oscuro e intenta aclarar toda la imagen, lo que puede hacer que las hojas pierdan su color. Fotografía deliberadamente un poco más oscuro para conseguir rojos más intensos y conservar los detalles.
• ISO moderado, apertura amplia: al disparar a pulso, utiliza f/1.8–f/2.8 y una velocidad de obturación mínima de alrededor de 1/60s (o sigue la regla de 1/distancia focal), con el ISO automático limitado a un valor máximo. Las cámaras modernas controlan bien el ruido, así que no tengas miedo de usar ISO 3200–6400.
• Balance de blancos: las luces sobre las hojas suelen ser cálidas; ajustar el WB alrededor de 3500–4500K ayuda a conservar el azul del cielo y evita que las hojas se vuelvan amarillas. Si disparas en RAW, también puedes modificarlo después.
• Trípode: un trípode permite utilizar un ISO más bajo y una exposición más larga, pero puede estar restringido o molestar en zonas concurridas o dentro de los terrenos de los templos. Consulta los carteles, pregunta al personal si no estás seguro y no bloquees nunca un camino. Un minitrípode colocado sobre una barandilla suele ser una solución mejor.

Con un teléfono

• Utiliza el modo Noche y apoya la mano contra una barandilla, una columna o cualquier otra superficie sólida: la exposición de varios segundos del modo Noche es muy sensible al movimiento.
• Toca la zona más luminosa para bloquear la exposición y después reduce un poco más el brillo. Este truco de un solo toque resuelve el 80% de las fotos de iluminaciones con luces quemadas.
• No uses el zoom digital: acércate en su lugar; el zoom digital se deteriora rápidamente en las fotos nocturnas.
• Desactiva el flash: arruina la atmósfera, molesta a las personas cercanas y, de todos modos, no iluminará el árbol.

Algunos principios de “supervivencia”

Llega antes de que se enciendan las luces para poder elegir el punto de vista. Fotografía tanto primeros planos del follaje como planos más amplios con la arquitectura como elemento de referencia; las fotos nocturnas compuestas únicamente por hojas rojas se vuelven monótonas al cabo de un rato. Y, de vez en cuando... guarda la cámara. Una vez me absorbí tanto ajustando la configuración que casi olvidé lo principal: estar bajo una copa de arce resplandeciente, en el frío y sin ningún propósito concreto.

Cómo desplazarse, mantenerse abrigado y volver a Tokio

Transporte nocturno

Desde la estación Tobu-Nikko o la estación JR Nikko se tarda alrededor de 25–30 minutos en llegar a pie a la zona del puente Shinkyo por la calle principal, aunque también puedes tomar un autobús durante unos minutos. Los autobuses se vuelven cada vez menos frecuentes por la tarde, así que, si piensas volver en autobús, haz una foto del horario en la parada en cuanto llegues. En cuanto a los trenes hacia Tokio, los servicios exprés limitados de Tobu a Asakusa suelen salir de Nikko por la tarde, no a altas horas de la noche; la ruta de JR vía Utsunomiya ofrece un poco más de flexibilidad, pero no te confíes demasiado. Consulta cuál es el último servicio el día de tu visita y establece una hora personal de “última salida de la zona de los templos”; alrededor de las 20:30 es una referencia segura para la mayoría de los horarios de trenes.

Hace más frío de lo que imaginas

Nikko es una ciudad de montaña; las temperaturas nocturnas en noviembre pueden bajar hasta unos 0–5 grados, y estar al aire libre durante una o dos horas se hace notar. Varias capas térmicas, una bufanda, un gorro de lana y parches térmicos (kairo) de un konbini son la combinación habitual. Los guantes compatibles con pantallas táctiles merecen mucho la pena: quitarse los guantes para hacer unas fotos en plena ola de frío es una experiencia que nadie quiere repetir.

¿Deberías pasar la noche allí?

Si tu agenda lo permite, pasar una noche en Nikko o en la cercana zona de aguas termales de Kinugawa es mucho más recomendable que vigilar el reloj con ansiedad para no perder el tren. Puedes tomarte tu tiempo para ver las iluminaciones hasta que se apaguen y después visitar Oku-Nikko a la mañana siguiente o regresar a la zona de los templos cuando esté más tranquila. Las habitaciones se agotan pronto durante el momento de mayor esplendor del follaje otoñal y los precios suben un poco, así que, si piensas visitar Nikko durante el evento de iluminación —cuyas fechas suelen anunciarse con más de un mes de antelación—, reserva en cuanto conozcas el calendario.

Preguntas frecuentes

¿En qué fechas exactas se celebra el evento de iluminación de Nikko?

No hay una fecha fija. La gran iluminación de la zona de los templos suele celebrarse a principios de noviembre y dura solo unas pocas tardes; las iluminaciones de jardines como Shoyoen, si se celebran, normalmente se prolongan más, alrededor del periodo de máximo esplendor del follaje. Las fechas y los horarios se anuncian cada año en la web de la asociación de turismo de Nikko y en la página oficial del evento. Consulta la información antes de reservar los billetes de tren y no te bases en el calendario del año anterior.

¿La iluminación tiene algún coste?

Contemplar el puente Shinkyo iluminado desde la carretera es gratis. Las zonas exteriores durante el evento suelen ser de acceso libre, pero los interiores de templos y santuarios abiertos especialmente para la ocasión, así como el jardín Shoyoen, pueden tener una tarifa de entrada independiente. Las tarifas cambian de un año a otro, así que consulta el anuncio oficial de ese año.

¿Qué se puede hacer por la noche en Nikko si me pierdo el evento?

Aun así merece la pena quedarse hasta la tarde: en los últimos años, la zona del puente Shinkyo a menudo se ha iluminado por la noche incluso fuera del periodo del evento (vuelve a comprobarlo antes de ir), las calles adquieren un resplandor cálido y lleno de ambiente y, si Shoyoen celebra su iluminación otoñal, eso por sí solo basta para completar la velada. Y si todo está cerrado, una comida caliente de yuba y un onsen en Kinugawa no son precisamente un mal final.

¿Puedo llevar un trípode?

En las calles y las zonas públicas alrededor del puente Shinkyo, por lo general no hay problema siempre que no bloquees el paso. En los terrenos de templos y santuarios y en las zonas concurridas, los trípodes pueden estar restringidos según el lugar y la hora. Presta atención a los carteles y a las instrucciones del personal. Como alternativa compacta, puedes llevar un minitrípode o apoyar la cámara contra una barandilla.

¿Es adecuado para niños pequeños o personas mayores?

Sí, teniendo en cuenta dos aspectos: el frío y la oscuridad. La zona de los templos tiene muchos escalones de piedra y, por la noche, la iluminación se concentra en los lugares iluminados, así que lleva calzado con buen agarre y una linterna pequeña (o utiliza la linterna del teléfono) para los tramos de conexión más oscuros. El recorrido para ver el puente Shinkyo y dar un paseo corto por la zona de los templos es llevadero para la mayoría de las personas; basta con mantenerse abrigado y no intentar quedarse fuera hasta demasiado tarde.

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