Golden Gai y Omoide Yokocho: guía para ir de bares por Shinjuku

Golden Gai: bares diminutos, personalidades enormes

Golden Gai son seis callejones estrechos con más de 200 bares. La mayoría no son más grandes que un vestidor, con una barra para quizá cinco a diez personas, y muchos están en un primer piso al que se sube por una escalera empinada. Cada uno tiene su propio carácter, marcado por quien lo regenta, al que a menudo se llama "master" o "mama": cine, punk, jazz, terror, literatura o, simplemente, un lugar donde un mismo grupo de habituales lleva años reuniéndose.

Los bares suelen abrir a media tarde-noche y cierran muy tarde, así que no tiene sentido llegar demasiado pronto. Hacia las 9 de la noche los callejones empiezan a cobrar vida.

Lo fundamental es entender el cargo por asiento. La mayoría de los bares añaden una tarifa fija por persona además de las bebidas. Los bares acostumbrados a visitantes indican la cantidad en yenes en la puerta, a menudo también en inglés. Si no ves ningún cartel, pregunta antes de sentarte; es una pregunta normal y nadie se ofenderá. Algunos bares son solo para socios o habituales y lo dicen en la puerta. Tómalo al pie de la letra y sigue adelante; hay muchos otros que reciben con gusto a quien entra sin más.

La fotografía es un tema delicado en Golden Gai. Los carteles de los callejones piden a los visitantes que no hagan fotos, y muchos bares las prohíben dentro. Si quieres una foto, pregunta primero al dueño y deja fuera a los demás clientes.

Una ruta tranquila para una noche

• Al anochecer: cena en Omoide Yokocho. Dos barras, unas cuantas brochetas en cada una, una cerveza o un highball.
• Después de cenar: camina hacia el este por Yasukuni-dori, asómate al santuario Hanazono y contempla el neón de Kabukicho desde su borde.
• A partir de las 9 de la noche aproximadamente: dos o tres bares en Golden Gai, una o dos copas en cada uno. Charla con el dueño, pide recomendaciones y deja que la noche marque su propio ritmo.
• Últimos trenes: los trenes de Tokio dejan de circular hacia medianoche. Comprueba tu última conexión antes del segundo bar o reserva dinero para un taxi.

Consejos prácticos

Lleva efectivo. Muchos bares y barras pequeños no aceptan tarjeta, e incluso los que la aceptan pueden preferir no usarla para cuentas pequeñas. Mantén también el grupo reducido: dos o tres personas caben sin problema, pero seis tendrán difícil encontrar un bar con sitio, así que los grupos grandes deberían dividirse.

Pide al menos una bebida por persona; lo que pagas es el asiento. Habla bajo en los callejones, sobre todo a altas horas. La propina no se espera en ningún lugar de Japón, e intentar dejar dinero de más puede crear confusión. Algunos bares todavía permiten fumar, algo que suele indicarse en la entrada. Por último, recuerda que son bares y restaurantes en funcionamiento, no atracciones; los habituales van a tomar algo tranquilamente, y las mejores noches se dan cuando te integras en eso en lugar de convertirlo en una visita guiada.

Planifica tu viaje

Combina la noche con una tarde en algún lugar verde, como Shinjuku Gyoen, y luego ve a Omoide Yokocho cuando se enciendan los farolillos. Para sugerencias bar por bar y más detalles sobre los cargos por asiento, consulta nuestra guía de Golden Gai, y para pedir brochetas con confianza, nuestra guía de Omoide Yokocho te acompaña en una primera visita.