Kōyō in Kyōto – die 10 besten Herbstlaub-Orte der alten Kaiserstadt

Das Herbstlaub (Kōyō) in Kyōto ist eines der großen saisonalen Schauspiele Japans. Für ein paar Wochen im Jahr färben sich die Ahornbäume rund um die Tempel, Gärten und Hänge der Stadt karmesinrot, orange und golden. Dieser Guide stellt die 10 Orte vor, die Ihre Zeit am meisten wert sind, zeigt, wann sie meist ihren Höhepunkt erreichen, wie Sie hinkommen und wie Sie den Menschenmassen entgehen.

1. Wann erreicht das Laub in Kyōto seinen Höhepunkt?

Im Zentrum Kyōtos erreicht die Färbung meist von Mitte November bis Anfang Dezember ihren Höhepunkt. Orte in den nördlichen Bergen wie Kifune und Kurama färben sich oft etwas früher, weil die Luft dort kühler ist. Der Zeitpunkt verschiebt sich von Jahr zu Jahr um eine Woche oder mehr, prüfen Sie daher kurz vor Ihrer Reise einen aktuellen Laubbericht.

Das beste Licht für Fotos gibt es am frühen Morgen und am späten Nachmittag, und am frühen Morgen ist auch der Andrang am geringsten. Viele Tempel veranstalten während der Saison abendliche Illuminationen, die ein ganz anderes Erlebnis sind.

2. Die 10 besten Kōyō-Orte in Kyōto

Tōfuku-ji (東福寺)

Der Tōfuku-ji gilt oft als schönster Herbstblick Kyōtos: Die hölzerne Tsūten-Brücke überspannt das Sengyokukan-Tal, in dem sich rund 2.000 Ahornbäume rot färben.

• Üblicher Höhepunkt: Mitte bis Ende November
• Nächster Bahnhof: Bahnhof Tōfukuji (JR-Nara-Linie / Keihan-Linie), dann etwa 10 Minuten zu Fuß
• Tipp: Während der Laubsaison darf man auf der Tsūten-Brücke nicht zum Fotografieren stehen bleiben. Fotografieren Sie stattdessen von den Wegen rund um das Tal oder von der Gaun-Brücke aus.

Eikandō (永観堂, Zenrin-ji)

Bei Einheimischen als „Eikandō des Herbstlaubs“ bekannt, hat dieser Tempel etwa 3.000 Ahornbäume, und seine abendliche Illumination gehört zu den beliebtesten der Stadt.

• Üblicher Höhepunkt: Mitte bis Ende November
• Nächster Bahnhof: Bahnhof Keage (U-Bahn Tōzai-Linie), etwa 15 bis 20 Minuten zu Fuß; die Bushaltestelle Nanzenji-Eikando-michi liegt etwa 5 Minuten entfernt
• Tipp: Für die Abendbesichtigung gibt es eigene Tickets, getrennt vom Eintritt am Tag – prüfen Sie Zeiten und Tickets auf der offiziellen Website.

Kiyomizu-dera (清水寺)

Rund 1.000 Ahornbäume umgeben die berühmte Holzbühne des Kiyomizu-dera, sodass der Blick über ein rotes Meer hinweg auf die Stadt fällt.

• Üblicher Höhepunkt: Ende November bis Anfang Dezember
• Nächste Bushaltestelle: Gojo-zaka oder Kiyomizu-michi, dann 10 Minuten bergauf zu Fuß
• Tipp: Der Tempel bietet eine zeitlich begrenzte nächtliche Herbstbesichtigung; die Zugangsstraßen sind abends überfüllt, planen Sie also zusätzliche Zeit ein.

Arashiyama und Tenryū-ji (嵐山・天龍寺)

In Arashiyama färben sich die Hügel hinter der Togetsukyō-Brücke, und der Teichgarten Sōgenchi im Tenryū-ji, einem Tempel des UNESCO-Welterbes, ist einer der klassischen Herbstanblicke.

• Üblicher Höhepunkt: Mitte November bis Anfang Dezember
• Nächster Bahnhof: Bahnhof Arashiyama (Randen-/Keifuku-Linie), etwa 2 Minuten zu Fuß; JR-Bahnhof Saga-Arashiyama, etwa 10 Minuten
• Tipp: Kommen Sie zur Öffnungszeit. In der zweiten Novemberhälfte öffnete der Garten des Tenryū-ji in den letzten Jahren früher als sonst, um 7:30 Uhr.

Nanzen-ji (南禅寺)

Ahornbäume säumen den Steinweg zum riesigen Sanmon-Tor des Nanzen-ji und rahmen das Backstein-Aquädukt Suirokaku auf dem Tempelgelände ein.

• Üblicher Höhepunkt: Mitte November bis Anfang Dezember
• Nächster Bahnhof: Bahnhof Keage (U-Bahn Tōzai-Linie), etwa 10 Minuten zu Fuß
• Tipp: Der Eikandō liegt nur einen kurzen Fußweg entfernt, sodass sich beide gut für einen halben Tag kombinieren lassen.

Kitano Tenmangū Momiji-en (北野天満宮 もみじ苑)

Der Ahorngarten des Schreins zieht sich am Kamiya-Fluss entlang, mit etwa 350 Ahornbäumen auf Erdwällen, die 1591 unter Toyotomi Hideyoshi angelegt wurden. Während der Herbstöffnung sind Tee und eine traditionelle Süßigkeit im Eintritt enthalten.

• Üblicher Höhepunkt: Mitte November bis Anfang Dezember
• Nächste Bushaltestelle: Kitano Tenmangu-mae
• Tipp: Der Garten wird während der Saison abends beleuchtet. Stative sind im Inneren nicht erlaubt.

Rurikō-in (瑠璃光院)

Der Rurikō-in ist berühmt für den „gespiegelten Ahorn“: Das Laub draußen spiegelt sich auf dem polierten Schreibtisch und dem Boden des Studierzimmers im Obergeschoss. Er ist nur in besonderen Zeiträumen im Frühling und Herbst für die Öffentlichkeit geöffnet.

• Üblicher Höhepunkt: Mitte bis Ende November
• Nächster Bahnhof: Bahnhof Yase-Hieizanguchi (Eizan-Bahn), etwa 5 Minuten zu Fuß
• Tipp: Für die Spitzentage im Herbst war in den letzten Jahren eine Reservierung im Voraus nötig – prüfen Sie die Buchungstermine rechtzeitig auf der offiziellen Website.

Daigo-ji (醍醐寺)

Dieser große Welterbe-Tempel im Südosten Kyōtos ist vor allem für die zinnoberrote Benten-Halle bekannt, deren Herbstlaub sich im Teich davor spiegelt.

• Üblicher Höhepunkt: Mitte November bis Anfang Dezember
• Nächster Bahnhof: Bahnhof Daigo (U-Bahn Tōzai-Linie), etwa 10 bis 15 Minuten zu Fuß
• Tipp: Der Daigo-ji liegt abseits der Haupttouristengebiete und ist daher meist ruhiger als die Tempel in Higashiyama.

Shinnyo-dō (真如堂)

Eine ruhigere Alternative in den Hügeln des nördlichen Higashiyama: Beim Shinnyo-dō rahmen Ahornbäume eine dreistöckige Pagode und die Haupthalle ein, dazu kommt ein Moosgarten.

• Üblicher Höhepunkt: Mitte November bis Anfang Dezember
• Nächste Bushaltestelle: Shinnyo-do-mae (etwa 5 Minuten zu Fuß, aber bergauf) oder Kinrin Shako-mae (etwa 8 Minuten auf einem sanfteren Weg)
• Tipp: Kommen Sie, wenn Eikandō und Nanzen-ji am vollsten sind; der Shinnyo-dō hat nur einen Bruchteil des Andrangs.

Kifune und Kurama (貴船・鞍馬)

Nördlich der Stadt fährt die Kurama-Linie der Eizan-Bahn durch den „Momiji-Tunnel“, rund 250 m Ahornbäume zwischen den Bahnhöfen Ichihara und Ninose, bevor sie die Bergdörfer Kifune und Kurama erreicht.

• Üblicher Höhepunkt: oft etwas früher als im Zentrum Kyōtos, Anfang bis Mitte November
• Nächster Bahnhof: Kibuneguchi oder Kurama (Kurama-Linie der Eizan-Bahn, ab Demachiyanagi)
• Tipp: Abends wird der Momiji-Tunnel beleuchtet, und die Züge fahren mit ausgeschaltetem Innenlicht langsamer, während am Zugangsweg zum Kifune-Schrein hohe Laternen brennen.