Kamikochi im Herbst: Privatwagen sind verboten – so gelangst du problemlos ins Tal

Shuttlebus-Tickets: Hin- und Rückfahrt sind günstiger – und die leicht zu vergessenden Kosten

Die Shuttlebusse von Sawando und Akandana nach Kamikochi sind reguläre Linienbusse. Du kaufst die Tickets am Schalter oder am Automaten im Terminal, eine Reservierung im Voraus ist nicht erforderlich, und die Fahrgäste steigen in der Reihenfolge der Warteschlange ein. Das ist ein wichtiger Unterschied: Diese Tickets sind nicht „ausverkauft“ – du musst lediglich länger anstehen. Ausverkauft sind die Fernbusse, auf die ich weiter unten eingehe.

Als grobe Orientierung kostet eine einfache Fahrt Sawando–Kamikochi für Erwachsene etwa eintausend fünfhundert Yen, während ein Hin- und Rückfahrticket ungefähr zweitausend achthundert Yen kostet. Anders gesagt: Ein Rückfahrticket von Anfang an ist günstiger als zwei einzelne einfache Fahrten. Die Strecke Akandana–Kamikochi ist etwas teurer. Kinder zahlen üblicherweise die Hälfte. Auch diese Zahlen dienen nur der Budgetplanung; prüfe vor der Abreise die aktuellen Preise auf den offiziellen Websites von Alpico Kotsu und Nohi Bus.

Warum solltest du schon bei der Hinfahrt ein Rückfahrticket kaufen? Neben der Ersparnis gibt es einen noch wichtigeren Grund: Der Kamikochi Bus Terminal ist am Nachmittag extrem voll. Wenn du dein Rückfahrtticket bereits in der Tasche hast, kannst du dich einfach in die Einstiegsschlange einreihen. Andernfalls musst du zweimal anstehen. An einem Samstagnachmittag im Oktober können diese beiden Warteschlangen darüber entscheiden, ob du deinen Zug ab Matsumoto erreichst oder verpasst.

Taxis: teurer, aber manchmal ihr Geld wert

Taxis von Sawando oder Hirayu nach Kamikochi fahren normalerweise zu einem Festpreis, meist etwa vier- bis fünftausend Yen pro Fahrzeug und Strecke – auch das ist nur eine grobe Orientierung. Auf vier Personen verteilt ist das pro Kopf nur geringfügig teurer als der Bus. Du kannst sofort losfahren, deine Abfahrtszeit selbst bestimmen und den Fahrer bitten, dich an einem passenden Ort abzusetzen. Für eine Gruppe von vier Personen, einen frühen Start vor dem ersten Bus oder eine Fahrt am späten Nachmittag, wenn die Schlangen quälend lang sind, ist ein Taxi eine sehr nützliche Option, die man in Reserve behalten sollte.

Leicht zu vergessende Kosten

Neben Busfahrten und Parkgebühren solltest du bei einer Anreise mit dem Auto auch die Mautgebühren einplanen, außerdem die Gebühren für Schließfächer am Kamikochi Bus Terminal und ausreichend Bargeld. Im Tal gibt es keine Convenience Stores, Geldautomaten sind äußerst selten, und nicht jeder Schalter akzeptiert Karten. Bargeld dabeizuhaben ist für die gesamte Reise eine gute Gewohnheit.

Wenn du nicht selbst fährst: Verbindungen von Alpico und Nohi

Für die meisten vietnamesischen Reisenden, die in Japan leben oder als Touristen zu Besuch sind, ist es tatsächlich viel einfacher, nicht selbst zu fahren, weil dadurch das gesamte Parkplatzproblem entfällt.

Von Matsumoto

Dies ist die klassische Anreise. Es gibt zwei Möglichkeiten. Die erste besteht darin, mit der Alpico-Kamikochi-Line von Matsumoto Station bis zur Endstation Shin-Shimashima Station zu fahren – etwa eine halbe Stunde – und dort in einen Bus nach Kamikochi umzusteigen, der ungefähr eine Stunde braucht. Alpico verkauft ein Kombiticket für die gesamte Strecke. Es ist bequemer, dieses in Matsumoto Station zu kaufen, als jede Teilstrecke einzeln zu bezahlen. Die zweite Möglichkeit, die während der Hauptsaison angeboten wird, ist ein direkter Bus vom Matsumoto Bus Terminal nach Kamikochi ohne Umstieg. Das ist praktisch, wenn du Koffer dabeihast oder mit älteren Menschen reist. Beide Varianten dauern insgesamt ungefähr eineinhalb bis zwei Stunden.

Matsumoto ist außerdem der praktischste Ort für eine Übernachtung vor dieser Anreise. Die Stadt bietet Shinkansen-Anschlüsse und Limited-Express-Züge aus Tokyo und Nagoya, das Matsumoto Castle für einen Nachmittagsbesuch und viele Hotels rund um den Bahnhof.

Von Takayama

Nohi Bus betreibt die Strecke Takayama–Hirayu Onsen–Kamikochi, die insgesamt ungefähr eineinhalb Stunden dauert. Du kannst die Strecke ohne Unterbrechung fahren oder sie aufteilen und über Nacht in Hirayu bleiben. Für diese Route ist eine Reservierung erforderlich – das ist der wichtigste Unterschied zu den Shuttlebussen. Während der Herbstfärbung sind Plätze in den morgendlichen Abfahrten ab Takayama tatsächlich knapp.

Takayama, Kamikochi und Matsumoto zu einer Route über die nördlichen Alpen zu verbinden, ergibt eine wunderschöne Herbstreise. Da du nicht selbst fährst, ist das vollständig praktikabel. Kümmere dich aber um dein Gepäck: In der Region gibt es Gepäckversand zwischen den Orten, alternativ kannst du Schließfächer an den Bahnhöfen nutzen.

Von Shinjuku, Nagoya und Osaka

Alpico betreibt während der Öffnungszeit Fernbusse vom Shinjuku Bus Terminal (Busta) direkt nach Kamikochi. Die Fahrt dauert ungefähr viereinhalb bis fünf Stunden. Außerdem gibt es Nachtbusse, die am Vorabend in Shinjuku abfahren und bei Tagesanbruch ankommen. Das klingt anstrengend, ist aber tatsächlich die effizienteste Möglichkeit, einen ganzen Tag im Tal zu verbringen, ohne eine Hotelnacht bezahlen zu müssen. Saisonale Verbindungen gibt es auch ab Nagoya und Osaka, meist seltener.

Für alle diese Fernbuslinien sind Vorabreservierungen erforderlich, und die Plätze sind nummeriert. Der Verkauf beginnt normalerweise etwa einen Monat im Voraus. Genau hier scheitern die Pläne vieler Reisender.

Vor der Hauptsaison buchen: Wann solltest du reservieren?

Meine Regel für Oktober lautet: Buche am Tag, an dem die Reservierungen freigeschaltet werden. Genauer gesagt:

• Fernbusse (Shinjuku, Nagoya, Osaka, Takayama): Buche, sobald das System geöffnet wird, besonders für frühe Abfahrten sowie samstags, sonntags und an Feiertagen.
• Unterkünfte im Tal (Hotels und Berghütten rund um Kappa Bridge und Myojin): Buche noch früher, mehrere Monate im Voraus. Kamikochi hat nur sehr wenige Zimmer, und die Oktober-Wochenenden sind bereits ab dem Sommer fast vollständig ausgebucht.
• Hotels in Matsumoto, Takayama und Hirayu: Buche mindestens mehrere Wochen im Voraus.
• Shuttlebusse von Sawando/Akandana: Reservierungen sind nicht möglich; was du hier „reservierst“, ist deine Weckzeit.

Die frühesten und spätesten Abfahrten und wie du deinen Tag planst

Die Shuttlebusse fahren sehr früh. In der Hauptsaison startet der erste Bus von Sawando normalerweise gegen 5 Uhr, manchmal sogar früher, wenn die Verwaltung zusätzliche Verbindungen einsetzt. Nachmittags fährt der letzte Bus meist am späten Nachmittag aus Kamikochi ab. Im weiteren Saisonverlauf – Ende Oktober und Anfang November – fährt er tendenziell früher, weil es schneller dunkel wird. Ich nenne bewusst keine genaue Uhrzeit, da die Fahrpläne je nach Monat und Jahr angepasst werden. Mache vor der Abreise einen Screenshot des offiziellen Fahrplans und merke dir die letzte Abfahrt genauso sorgfältig wie deine Flugzeit.

Eine bewährte Möglichkeit, den Tag aufzuteilen, besteht darin, die frühestmögliche Abfahrt zu nehmen, am Morgen die Strecke Taisho Pond → Kappa Bridge zu gehen, solange das Wasser noch ruhig ist und die Hotaka Range noch nicht hinter Wolken verschwunden ist, früh rund um das Busterminal zu Mittag zu essen und anschließend am Nachmittag bergauf zum Myojin Pond zu wandern, bevor du dich auf den Rückweg machst. Sei mindestens eine Stunde vor der letzten Abfahrt am Busterminal – nicht, weil du unbedingt den allerletzten Bus erwischen musst, sondern damit du den vorletzten nehmen kannst. Die Schlange am späten Nachmittag kann dich eine komplette Busfahrt kosten.

Wenn du am selben Tag einen Fernbus zurück nach Tokyo nehmen musst, plane zusätzlich großzügige Puffer ein. Wenn du einen Shuttlebus verpasst, kommt möglicherweise bald der nächste. Wenn du den Bus nach Shinjuku verpasst, wirst du die Nacht in Matsumoto verbringen.

Die Falle der Oktober-Wochenenden: Was wirklich passiert

Der Oktober ist die Hauptsaison in Kamikochi. Ahornbäume und andere Laubbäume beginnen sich etwa zur Monatsmitte zu verfärben, während die Lärchenwälder Ende Oktober und Anfang November in leuchtendem Gold erstrahlen. Diese goldene Farbe gehört zu den besonderen Attraktionen des Tals. Zusammen mit klarem Wetter, blauem Himmel und freien Blicken auf die Hotaka-Gipfel führt das dazu, dass scheinbar ganz Japan gleichzeitig anreist.

An einem schönen Oktober-Wochenende passiert Folgendes:

• Akandana ist vor 7 Uhr voll, während sich Sawando ab dem späten Vormittag allmählich füllt; später eintreffende Fahrzeuge müssen möglicherweise umdrehen oder auf einen freien Platz warten.
• Die Nationalstraße 158 ist während der Stoßzeiten in beide Richtungen komplett verstopft.
• Die Schlangen vor den Shuttlebussen werden lang, und manchmal musst du mehrere Busse abwarten, bevor du einsteigen kannst.
• Busse aus Shinjuku und Takayama sind mehrere Wochen im Voraus ausgebucht.
• In den Restaurants und Cafés im Tal bilden sich lange Schlangen, und die Schließfächer am Busterminal können schon vor Mittag voll sein.

Sei besonders vorsichtig an Japans dreitägigen Feiertagswochenenden im Oktober – sie gehören zu den vollsten Tagen des Jahres. Wenn dein Zeitplan flexibel ist, solltest du Wochentage bevorzugen. Der Unterschied zwischen einem Mittwoch und einem Sonntag in Kamikochi ist kaum zu glauben. Wenn du nur am Wochenende fahren kannst, musst du dich darauf einstellen, um 4 Uhr aufzustehen, Tickets am ersten Verkaufstag zu buchen und deine Pläne für lange Wanderungen im Tal zurückzuschrauben.

Denk außerdem daran, dass Kamikochi saisonal geöffnet ist. Das Tal ist nur ungefähr von Ende April bis Mitte November zugänglich. Nach der Schließungszeremonie werden die Zufahrtsstraßen nicht mehr betrieben, und alle Angebote stellen bis zur folgenden Saison ihren Betrieb ein. Wenn du das Saisonende anpeilst, prüfe das Schließungsdatum des jeweiligen Jahres, statt dich auf den Kalender des Vorjahres zu verlassen.

Kleine Details, die über die Qualität deines Tages entscheiden

Auf 1.500 Metern Höhe können die Oktobermorgen in Kamikochi nahe an 0°C sinken; Reif überzieht dann das Gras, während die Mittagssonne warm genug für ein T-Shirt sein kann. Kleidung im Zwiebellook ist unverzichtbar. Nimm außerdem immer Regenkleidung mit, denn das Wetter in den Bergen ändert sich sehr schnell. Wanderschuhe mit gutem Profil erleichtern dir das Gehen auf feuchten Holzstegen.

Was das Gepäck betrifft: Ziehe keinen großen Koffer ins Tal. Lass ihn in einem Schließfach am Busterminal – komm früh, wenn du eines finden möchtest – oder bitte dein Hotel in Matsumoto oder Takayama, ihn aufzubewahren. In Kamikochi gibt es keine Convenience Stores, und der Mobilfunkempfang ist an vielen Stellen lückenhaft. Lade daher eine Offline-Karte herunter und mache Screenshots vom Busfahrplan. Nimm deinen Müll wieder mit hinaus – dies ist ein Nationalpark, und die Menschen in Japan nehmen diese Regel sehr ernst.

Zum Schluss noch ein Ratschlag, der Gold wert ist: Quetsche Kamikochi nicht zusammen mit drei weiteren Zielen in einen einzigen Tag. Allein die An- und Rückfahrt verschlingt drei bis vier Stunden. Kamikochi verdient es, der Mittelpunkt des Tages zu sein. Wenn du eine Nacht im Tal verbringen kannst, erlebst du etwas, das 95% der Besucher nie sehen: einen frühen Morgen am Azusa River, bevor überhaupt die ersten Busse eingetroffen sind.

Häufig gestellte Fragen

Ich miete in Japan ein Auto. Kann ich direkt nach Kamikochi fahren?
Nein. Privat- und Mietwagen sind auf der Straße ins Tal das ganze Jahr über verboten. Du musst auf der Matsumoto-Seite in Sawando oder auf der Takayama-Seite in Akandana/Hirayu parken und anschließend mit dem Shuttlebus oder Taxi weiterfahren.

Muss ich ein Shuttlebus-Ticket im Voraus reservieren?
Nein, Reservierungen sind nicht möglich. Kaufe dein Ticket am Schalter oder Automaten im Terminal und steige in der Reihenfolge der Warteschlange ein. Fernbusse aus Shinjuku, Nagoya, Osaka und Takayama erfordern dagegen eine Reservierung. In der Hauptsaison solltest du buchen, sobald der Verkauf beginnt.

Sollte ich ein Hin- und Rückfahrticket oder zwei einfache Tickets kaufen?
Ein Hin- und Rückfahrticket. Es ist günstiger und erspart dir das erneute Anstehen für ein Ticket am Nachmittag, wenn der Kamikochi Bus Terminal am stärksten besucht ist.

Ist ein Tagesausflug von Tokyo aus möglich?
Es ist möglich, aber anstrengend und eigentlich nur sinnvoll, wenn du einen Nachtbus ab Shinjuku nimmst und früh am Morgen ankommst. Wenn du an diesem Morgen mit dem Zug aus Tokyo fährst und in einen Bus umsteigst, würdest du erst gegen Mittag ankommen und müsstest schon sehr früh wieder aufbrechen. Eine Übernachtung in Matsumoto oder Takayama ist deutlich angenehmer.

Wann sollte ich an einem Oktober-Wochenende am Parkplatz ankommen?
So früh wie möglich – viele Menschen kommen vor 5 Uhr an. Akandana ist kleiner und daher zuerst voll. Sawando ist größer, füllt sich aber ebenfalls im Laufe des Vormittags. Wenn du an einem schönen Tag nach 7 oder 8 Uhr ankommst, musst du dich auf Wartezeiten einstellen oder einen anderen Parkplatz versuchen.

In welcher Woche ist Kamikochi im Herbst am schönsten?
Laubbäume beginnen sich allgemein etwa Mitte Oktober zu verfärben, während die Lärchenwälder irgendwann zwischen Ende Oktober und Anfang November goldgelb werden. Der genaue Zeitpunkt variiert von Jahr zu Jahr. Prüfe deshalb vor deiner Reise die regionalen Berichte zur Laubfärbung, um deine Termine zu wählen.

Kann ich einen Koffer mit ins Tal nehmen?
Du kannst es, solltest es aber wirklich nicht tun. Zu den Wegen im Tal gehören Pfade und Holzbrücken, auf denen sich ein Koffer nur äußerst schwer ziehen lässt. Nutze die Schließfächer am Busterminal oder lasse dein Gepäck in einem Hotel in der Stadt.

Sind die Fahrpreise und Fahrpläne in diesem Artikel korrekt?
Die Angaben in diesem Artikel sind Schätzungen und sollen dir bei der Budgetplanung helfen. Fahrpreise, Zeiten der ersten und letzten Abfahrten, Parkgebühren und das Schließungsdatum am Saisonende werden von Jahr zu Jahr angepasst. Prüfe vor deiner Reise die offiziellen Websites von Alpico Kotsu, Nohi Bus und der Verwaltung von Kamikochi.

---

---