Tohoku: คู่มือเที่ยวภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของญี่ปุ่นที่ยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก

ฤดูหนาวใน Yamagata: ปีศาจหิมะแห่ง Zao และ Ginzan Onsen

ตั้งแต่ปลายเดือนธันวาคมถึงต้นเดือนมีนาคม เทือกเขา Zao บริเวณชายแดน Yamagata และ Miyagi จะมีลักษณะพิเศษที่หาได้ยาก ความชื้นและลมหนาวเย็นยะเยือกจากทะเลญี่ปุ่นจะเกาะตัวรอบต้นสนเฟอร์ เปลี่ยนไหล่เขาให้กลายเป็นกองทัพ “ปีศาจหิมะ” (juhyo) รูปร่างประหลาด คุณสามารถชมพวกมันได้จาก Zao Ropeway ซึ่งออกเดินทางจาก Zao Onsen รีสอร์ตน้ำพุร้อนกำมะถันเก่าแก่บริเวณเชิงเขา หรือจะเล่นสกีผ่านป่าที่กลายเป็นน้ำแข็งก็ได้หากชื่นชอบการลุยหิมะ ในช่วงเย็นของฤดูหนาวมักมีการประดับไฟ ทำให้เกิดทิวทัศน์ที่คุ้มค่ากับการทนความหนาวติดลบไม่กี่องศาเพื่อไปชม

ใน Yamagata เช่นกัน Ginzan Onsen เป็นเมืองน้ำพุร้อนขนาดเล็กที่ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในภูเขา มีเรียวกังไม้สูงสามถึงสี่ชั้นจากยุค Taisho ตั้งเรียงกันสองฝั่งลำธารใจกลางเมือง เมื่อหิมะโปรยปรายและโคมไฟแก๊สเริ่มส่องแสงยามโพล้เพลิง ถนนทั้งสายจะดูราวกับโปสการ์ดที่มีชีวิต หลายคนเชื่อว่าสถานที่แห่งนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ฉากในภาพยนตร์เรื่อง “Spirited Away” ประสบการณ์ที่สมบูรณ์ที่สุดคือการพักค้างคืนในเรียวกัง (เริ่มต้นประมาณ 20,000 เยนต่อคน รวมอาหารสองมื้อ ควรจองล่วงหน้าหลายเดือนในฤดูหนาว) นักท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับยังสามารถใช้บริการบ่ออาบน้ำสาธารณะและบ่อแช่เท้าฟรีได้ ก่อนลงแช่ออนเซ็นเป็นครั้งแรก ลองอ่านเคล็ดลับเพิ่มเติมใน บล็อก OlaChill

ควรไปเที่ยวช่วงไหน

Tohoku เป็นหนึ่งในภูมิภาคของญี่ปุ่นที่มีฤดูกาลทั้งสี่แตกต่างกันอย่างชัดเจน ฤดูร้อน (กรกฎาคม–สิงหาคม) คือฤดูแห่งเทศกาล โดย Nebuta ของ Aomori, Kanto ของ Akita และ Tanabata ของ Sendai จะจัดต่อเนื่องกันในช่วงสัปดาห์แรกของเดือนสิงหาคม ซึ่งเป็นช่วงที่คึกคักที่สุด แต่ก็เป็นช่วงที่ควรจองห้องพักล่วงหน้านานที่สุดเช่นกัน ฤดูหนาว (ธันวาคม–3) เหมาะอย่างยิ่งสำหรับชมปีศาจหิมะแห่ง Zao, Ginzan Onsen ที่ปกคลุมด้วยหิมะ และรีสอร์ตสกีที่คนไม่พลุกพล่านพร้อมราคาดี

ในฤดูใบไม้ผลิ ซากุระใน Tohoku จะบานช้ากว่า Tokyo ราว 2–3 สัปดาห์ (ช่วงกลางถึงปลายเดือนเมษายน) โดย Hirosaki โดดเด่นด้วยคูเมืองที่เต็มไปด้วยกลีบดอกไม้ ในฤดูใบไม้ร่วง (กลางเดือนตุลาคม – ต้นเดือนพฤศจิกายน) ใบไม้สีแดงจะเปลี่ยนโฉมช่องเขา Naruko และ Geibikei รวมถึงชายฝั่ง Lake Towada กล่าวได้ว่า Tohoku มี “ไฮไลต์หลัก” เป็นของตัวเองในทุกฤดูกาล เพียงอย่าลืมเตรียมเสื้อผ้าให้ความอบอุ่นอย่างเพียงพอตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม

อาหารและของขึ้นชื่อประจำภูมิภาค

อาหารของ Tohoku เรียบง่ายแบบชนบทแต่มีรสชาติเข้มข้นลุ่มลึก ซึ่งได้รับอิทธิพลจากสภาพอากาศหนาวเย็น นอกจาก gyutan ของ Sendai แล้ว ลองชิม wanko soba ใน Morioka การท้าประลองกินเส้นที่พนักงานจะเสิร์ฟโซบะชามเล็ก ๆ ให้เรื่อย ๆ จนกว่าคุณจะปิดฝาชามเพื่อยอมแพ้ ส่วน kiritanpo ของ Akita คือข้าวบดปั้นพันรอบไม้เสียบ นำไปย่างแล้วต้มในหม้อไฟไก่ นอกจากนี้ยังมีแอปเปิลสดจาก Aomori รวมถึงเค้กและน้ำผลไม้หลากหลายชนิดที่ทำจากแอปเปิล ชายฝั่ง Sanriku มีอาหารทะเลชั้นเลิศตลอดทั้งปี ทั้งหอยนางรมจาก Matsushima ในฤดูหนาว และเม่นทะเลในฤดูร้อน

Tohoku ยังเป็นหนึ่งในภูมิภาคผลิตสาเกชั้นนำของญี่ปุ่น ด้วยข้าวคุณภาพดีและน้ำจากหิมะละลาย จังหวัด Yamagata, Akita และ Fukushima ต่างมีแบรนด์ที่เคยคว้ารางวัลระดับนานาชาติ อาหารค่ำพร้อมสาเกท้องถิ่นหนึ่งถ้วยที่อิซากายะโดยทั่วไปมีค่าใช้จ่ายประมาณ 3,000–5,000 เยนต่อคน

การเดินทางภายในภูมิภาค

เส้นทางหลักของภูมิภาคคือ Tohoku shinkansen ซึ่งวิ่งจาก Tokyo ผ่าน Sendai และ Morioka ไปยัง Shin-Aomori พร้อมเส้นทางแยกอีกสองสายไปยัง Yamagata และ Akita สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ JR East Pass (Tohoku area) ถือว่าคุ้มค่าที่สุด เพราะเดินทางด้วยรถไฟได้ไม่จำกัดเป็นเวลา 5 วันติดต่อกัน รวมบริการ shinkansen ในราคาประมาณ 30,000 เยน เพียงนั่งไปกลับจาก Tokyo ถึง Aomori หนึ่งครั้งก็คุ้มทุนแล้ว สามารถซื้อพาสทางออนไลน์หรือที่สำนักงานจำหน่ายตั๋ว JR EAST ในสนามบินและสถานีหลักต่าง ๆ อย่าลืมนำพาสปอร์ตมาด้วย

โปรดทราบว่าสถานที่อย่าง Ginzan Onsen และ Zao ต้องต่อรถบัสท้องถิ่นจากสถานีที่ใกล้ที่สุด และรถบัสอาจมีไม่บ่อยนัก ควรถ่ายรูปตารางเวลาเก็บไว้ล่วงหน้า หากต้องการความยืดหยุ่นอย่างเต็มที่ การเช่ารถใน Sendai เป็นทางเลือกที่เหมาะสมในฤดูร้อน ส่วนฤดูหนาวควรขับรถก็ต่อเมื่อมีประสบการณ์ขับบนถนนที่มีหิมะ

แผนการเดินทางแนะนำ

หากใช้ JR East Pass เดินทางเต็ม 5 วัน: วันที่ 1 เดินทางจาก Tokyo ไป Sendai เที่ยวชมเมืองและรับประทาน gyutan จากนั้นมุ่งหน้าไปอ่าว Matsushima ในช่วงบ่าย วันที่ 2 เดินทางไป Yamagata และไปชมปีศาจหิมะที่ Zao (ในฤดูหนาว) หรือเปลี่ยนเป็นบันไดหินพันขั้นที่วัดบนภูเขา Yamadera (ในฤดูอื่น ๆ) จากนั้นกลับไปยัง Ginzan Onsen ในช่วงเย็นเพื่อพักค้างคืนที่เรียวกัง วันที่ 3 มุ่งหน้าลงใต้ไป Hiraizumi เพื่อเยี่ยมชม Chuson-ji จากนั้นเดินทางถึง Morioka ในช่วงเย็นและลองชิม wanko soba วันที่ 4 เดินทางไป Aomori เพื่อเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ Nebuta Warasse และ Furukawa Fish Market หรือไป Hirosaki ในช่วงซากุระบาน วันที่ 5 เดินทางกลับ Tokyo ด้วย shinkansen (ประมาณ 3 ชั่วโมงจาก Shin-Aomori)

หากมีเวลาเพียง 3 วัน ให้จำกัดเส้นทางไว้ที่ Sendai – Matsushima – Yamagata/Ginzan หากต้องการให้คนอื่นจัดการเรื่องรถไฟ การเดินทาง และการจองเรียวกังในช่วงไฮซีซันทั้งหมด ลองดู ทัวร์ญี่ปุ่นแบบรวมทุกอย่างของ OlaChill ซึ่งมีแผนการเดินทางที่จะพาคุณสำรวจ Tohoku ได้ลึกยิ่งขึ้น

Tohoku ไม่ใช่จุดหมายสำหรับการเที่ยวแบบเร่งรีบและเช็กอินตามสถานที่ต่าง ๆ แต่เป็นภูมิภาคที่ควรค่อย ๆ สำรวจ แช่น้ำพุร้อนไปพร้อมกับชมเกล็ดหิมะที่โปรยลงมา และทำความเข้าใจว่าทำไมชาวญี่ปุ่นจึงมักพูดว่า หากอยากเห็นญี่ปุ่นในแบบ “ของจริง” ก็ต้องมุ่งหน้าไปทางเหนือ

---

---