Apa Perbedaan Sake, Shochu, Umeshu, dan Highball? Panduan Pemula untuk Mengenal Minuman Jepang

Umeshu: manis dan mudah diminum, tetapi jangan meremehkannya

Umeshu adalah minuman keras rasa prem, dibuat dengan merendam buah ume hijau bersama gula dalam minuman beralkohol dasar, biasanya shochu bening. Rasanya manis-asam yang seimbang, dengan aroma buah ume matang yang harum, serta kadar alkohol sekitar 8–15%—yang terendah di antara keempat minuman ini. Umeshu merupakan minuman pembuka yang sempurna bagi siapa pun yang belum terbiasa dengan alkohol, dan juga menjadi hidangan penutup cair yang sangat disukai perempuan Jepang.

Umeshu paling nikmat disajikan dengan es, dicampur soda untuk menghasilkan minuman yang menyegarkan, atau dicampur air panas pada hari-hari yang dingin. Minuman ini lebih cocok sebagai aperitif atau minuman setelah makan daripada sebagai pendamping sepanjang waktu makan, karena rasa manisnya dapat mengalahkan cita rasa hidangan utama. Meski begitu, umeshu soda sangat cocok dipadukan dengan makanan goreng seperti karaage. Satu-satunya hal yang perlu diwaspadai adalah rasa manis dan kemudahan meminumnya dapat membuat Anda lupa bahwa Anda sedang minum alkohol—nikmatilah perlahan.

Highball: perpaduan whisky dan soda andalan Jepang

Highball pada dasarnya adalah whisky yang dicampur dengan air soda dan disajikan dengan es, dengan kadar alkohol akhir hanya sekitar 5–9%—kurang lebih sama dengan bir berkadar alkohol tinggi. Sempat dianggap kuno, highball kembali populer di Jepang berkat rasanya yang menyegarkan, sedikit kering, dan tidak terlalu manis, sesuai dengan selera masa kini. Di izakaya, highball sering menjadi minuman beralkohol termurah di menu, dengan harga sekitar 300–500 yen per gelas; beberapa jaringan restoran bahkan menjualnya dengan harga lebih murah daripada minuman ringan.

Karbonasi dan rasa kering highball sangat efektif menetralisasi makanan yang kaya dan berminyak, sehingga minuman ini menjadi pasangan klasik untuk hidangan goreng: karaage, kentang goreng, tonkatsu, dan terutama yakitori. Jika Anda tidak tahu harus memesan apa saat pertama kali mengikuti sesi minum di Jepang, Anda hampir tidak mungkin salah dengan mengucapkan, “highball kudasai.”

Tabel perbandingan singkat dan tips memasangkan makanan

Berikut rangkuman yang mudah diingat:

• Sake: difermentasi dari beras, kadar alkohol 14–16%, disajikan dingin atau hangat – cocok dengan sashimi, sushi, dan hidangan Jepang bercita rasa lembut.
• Shochu: disuling dari ubi jalar/jelai/beras, kadar alkohol ~25%, biasanya dicampur air atau soda – cocok dengan hidangan yang dimasak perlahan dan makanan panggang bercita rasa kuat.
• Umeshu: minuman keras rasa prem yang direndam bersama gula, kadar alkohol 8–15%, disajikan dengan es atau dicampur soda – cocok sebagai aperitif, dengan hidangan penutup, dan makanan goreng ringan.
• Highball: whisky yang dicampur soda, kadar alkohol 5–9%, disajikan dingin dengan es – cocok dengan berbagai jenis makanan goreng dan yakitori.

Tips berdasarkan situasi: pilih sake untuk makan malam seafood yang elegan; jika Anda ingin menikmati sesi minum yang panjang dan mencari minuman yang mudah diatur temponya, pilih shochu encer atau highball; dan jika Anda menginginkan sesuatu yang manis dan lembut untuk mengawali atau mengakhiri malam, pesanlah umeshu. Jangan ragu untuk bertanya kepada staf, “osusume wa?” (Apa rekomendasinya?)—orang Jepang selalu senang memperkenalkan minuman lokal kepada Anda.

Jelajahi Jepang, satu minuman pada satu waktu

Keempat minuman ini ibarat empat pintu yang membawa Anda ke empat suasana kuliner Jepang yang berbeda: sake cocok untuk hidangan kaiseki yang elegan, shochu untuk budaya Kyushu yang bebas dan penuh semangat, umeshu untuk kebun ume di musim panas, dan highball untuk izakaya yang ramai setelah jam kerja. Cara terbaik untuk memahaminya tetaplah dengan mencicipinya di tempat asalnya, dalam suasana yang sesuai—dan perjalanan kuliner Jepang bersama OlaChill dapat membantu Anda mengatur pengalaman tersebut dari awal hingga akhir. Anda juga dapat membaca lebih banyak tentang budaya bersantap di Jepang di blog OlaChill.

Satu hal penting yang perlu diingat: hukum Jepang mengharuskan Anda berusia 20 tahun untuk minum alkohol. Baik itu umeshu yang manis dan lembut maupun shochu yang kuat, minumlah dengan bertanggung jawab, sertai dengan makanan dan air putih, serta jangan pernah mengemudi setelah mengangkat gelas.