Berendam di onsen di tengah daun musim gugur Nikko: Yumoto di dataran tinggi, Kinugawa di tepi sungai

Kinugawa Onsen: ryokan di tepi sungai dan suasana malam ala resor

Jika Yumoto adalah onsen bergaya pegunungan yang alami, Kinugawa merupakan kebalikannya: deretan hotel dan ryokan dalam berbagai ukuran di kedua sisi ngarai Sungai Kinugawa, tidak jauh dari kawasan kuil dan wihara Nikko. Pada masa puncak gelembung ekonomi Jepang di tahun 1980-an, tempat ini sangat populer sebagai tujuan rekreasi perusahaan bagi warga Tokyo. Beberapa bangunan terbengkalai kini memberikan suasana sedikit nostalgis, tetapi hal itu pula yang membuat harga di sini lebih terjangkau dibandingkan banyak kota onsen terkenal lainnya, sementara ryokan yang masih beroperasi umumnya telah direnovasi dengan selera yang cukup baik.

Semalam di ryokan tepi sungai

Daya tarik utama Kinugawa adalah lokasi pemandian-pemandian air panasnya. Banyak ryokan di sini memiliki rotenburo (pemandian terbuka) yang berada tepat di tepi ngarai, menghadap langsung ke sungai yang mengalir deras di bawah serta tebing di seberang yang diselimuti daun merah. Pada musim gugur, berendam di pagi hari saat kabut masih menggantung di atas sungai merupakan momen paling berkesan dari seluruh perjalanan. Menginap satu malam di ryokan biasanya mencakup makan malam kaiseki musiman dengan beberapa hidangan—jamur, kastanye, dan ikan sungai sering disajikan pada waktu ini—sarapan ala Jepang, yukata untuk dikenakan di area penginapan, serta akses tanpa batas ke pemandian, bahkan hingga larut malam saat area mandi mungkin benar-benar kosong.

Saat memesan, carilah kata kunci seperti “kawa-zoi” (tepi sungai) atau kamar yang disebut memiliki pemandangan sungai, dan periksa apakah ryokan tersebut menawarkan “kashikiri-buro” (pemandian privat yang dapat disewa per jam). Pilihan ini sangat berguna jika Anda bepergian bersama anak kecil, sebagai pasangan, atau memiliki tato dan merasa kurang nyaman menggunakan pemandian umum.

Yang bisa dilihat di sekitar Kinugawa pada musim gugur

Jangan habiskan seluruh waktu di dalam ryokan. Kinugawa memiliki beberapa lokasi yang sangat baik untuk menikmati daun musim gugur: jembatan gantung yang membentang di atas ngarai dan menawarkan pemandangan langsung ke sungai hijau zamrud di antara tebing keemasan-merah; perjalanan perahu menyusuri ngarai dari arah hulu, yang memungkinkan Anda menikmatinya dari bawah (selama musim puncak, periksa ketersediaan dan lakukan pemesanan terlebih dahulu, serta pastikan jadwal operasional di situs web resmi karena layanan dapat dihentikan secara musiman); dan jika Anda naik kereta sedikit lebih jauh ke arah hulu, Ngarai Ryuokyo, dengan jalur berjalan kaki di tebing yang membutuhkan waktu beberapa jam dan sama indahnya dengan Oku-Nikko saat musim daun gugur, tetapi jauh lebih sepi.

Onsen higaeri: berendam sehari tanpa menginap

“Higaeri” (日帰り) berarti perjalanan sehari, dan “higaeri onsen” merupakan tradisi yang sangat umum di Jepang: ryokan membuka pemandian mereka bagi pengunjung dari luar pada jam-jam tertentu—biasanya dari siang hingga sekitar pukul tiga atau empat sore, sebelum tamu yang menginap melakukan check-in. Bagi orang yang mengunjungi Nikko dalam perjalanan sehari dari Tokyo, inilah cara menikmati onsen berkualitas tanpa membayar biaya menginap semalam di hotel.

Prosesnya sederhana: datangi meja resepsionis, minta “higaeri nyuyoku” (mandi sehari), bayar biayanya—biasanya mulai dari beberapa ratus hingga sekitar seribu yen, tergantung tempatnya, dengan ryokan kelas atas yang mengenakan biaya lebih mahal—lalu Anda akan diarahkan ke area pemandian umum yang digunakan oleh tamu yang menginap. Beberapa hal yang perlu diketahui sebelumnya:

• Jam operasional berbeda-beda antara satu tempat dan hari yang satu dengan lainnya. Pada hari ketika tingkat hunian tamu menginap tinggi, ryokan dapat berhenti menerima pengunjung luar tanpa pemberitahuan sebelumnya. Selama musim puncak daun gugur, sebaiknya telepon atau periksa situs web resmi sebelum berangkat.
• Handuk biasanya tidak termasuk. Beberapa tempat menyewakan atau menjual handuk kecil, tetapi pilihan termudah adalah membawa handuk mandi yang cepat kering di dalam ransel.
• Selain ryokan, ada pula pemandian umum dan fasilitas yang khusus melayani higaeri, dengan harga lebih murah dan tanpa perasaan seolah-olah mengganggu penginapan orang lain. Baik Yumoto maupun Kinugawa memiliki pilihan seperti ini.
• Ashiyu atau pemandian kaki adalah alternatif gratis. Kinugawa memiliki ashiyu gratis di dekat area stasiun, dan Yumoto juga memilikinya di dalam desa. Jika jadwal Anda sangat padat, merendam kaki selama lima belas menit dalam air panas di tengah udara musim gugur yang dingin tetap bisa terasa sangat menyegarkan.

Berdasarkan pengalaman pribadi, jika Anda berkunjung sehari, jadwalkan pemandian antara 13–15. Jika datang lebih awal, banyak tempat belum membuka pemandian bagi pengunjung luar; jika datang lebih siang, kemungkinan Anda ditolak lebih besar dan Anda akan kehilangan cahaya indah untuk menikmati pemandangan daun musim gugur sambil berendam.

Aturan onsen bagi pemula: agar tidak canggung saat kunjungan pertama

Jika ini pertama kalinya Anda mengunjungi onsen, tidak perlu khawatir—semuanya lebih sederhana daripada yang mungkin Anda bayangkan. Anda hanya perlu mengingat aturan-aturan utama berikut:

Sebelum masuk ke pemandian

• Lepaskan semuanya; jangan mengenakan apa pun. Mandi di onsen dilakukan sepenuhnya tanpa busana, dengan area terpisah untuk pria dan wanita. Baju renang tidak diperbolehkan. Semua orang berada dalam situasi yang sama, sehingga rasa malu biasanya hilang setelah sekitar dua menit.
• Bersihkan tubuh terlebih dahulu. Area shower dengan bangku kecil dan sabun selalu berada sebelum area pemandian. Duduklah di bangku tersebut (jangan berdiri saat membilas tubuh karena air bisa terciprat ke orang di sebelah), gosok tubuh hingga bersih, dan baru setelah itu masuk ke pemandian. Ini adalah aturan terpenting dan tidak ada pengecualian.
• Ikat rambut panjang agar tidak menyentuh air.

Di dalam pemandian

• Jangan memasukkan handuk kecil ke dalam air. Lipat dan letakkan di atas kepala atau di tepi pemandian.
• Masuklah perlahan, dengan terlebih dahulu menyiramkan sedikit air panas ke lengan dan kaki agar tubuh terbiasa dengan suhunya. Cara ini disebut kakeyu.
• Jaga ketenangan, jangan berenang, dan jangan mengambil foto—ponsel sama sekali tidak diperbolehkan di area pemandian.
• Jika merasa sedikit saja pusing, segera keluar, duduk, dan minum air. Pada musim gugur, perbedaan suhu antara dalam dan luar ruangan bisa cukup besar, dan tubuh kehilangan lebih banyak cairan daripada yang mungkin Anda sadari.

Tato

Banyak onsen di Jepang masih menolak tamu bertato, meskipun sikap terhadap tato perlahan mulai lebih terbuka. Jika Anda memiliki tato, cobalah tiga solusi berikut secara berurutan: tutupi tato kecil dengan plester penutup tato yang tersedia di toko obat; tanyakan terlebih dahulu kepada fasilitas pemandian apakah tato diperbolehkan; atau, pilihan paling aman, sewa kashikiri-buro privat. Pilihan terakhir lebih nyaman dan membuat Anda tidak perlu mengkhawatirkan pengunjung lain.

Terakhir, satu pengingat kesehatan yang penting: jangan masuk ke onsen segera setelah minum alkohol, dan setelah seharian lelah berjalan kaki serta melihat daun musim gugur, jangan langsung berendam lama. Santap camilan ringan, beristirahat sejenak, lalu berendam.

Memasukkan onsen ke dalam rencana perjalanan melihat daun musim gugur di sekitar Nikko

Menurut saya, inilah bagian yang sering kurang dipersiapkan oleh banyak orang. Berikut beberapa pola rencana perjalanan yang telah teruji dan bisa Anda pertimbangkan:

Perjalanan sehari dari Tokyo (awal–pertengahan Oktober, berfokus pada Oku-Nikko)

Naiklah kereta paling pagi yang bisa Anda dapatkan dari Asakusa—serius. Selama musim daun gugur, berangkat satu jam lebih lambat bisa membuat Anda kehilangan setengah hari penuh karena kemacetan. Dari Stasiun Tobu-Nikko, naik bus langsung menuju Yumoto. Jika cuaca cerah, turun di Air Terjun Ryuzu atau Senjogahara dan berjalan kaki sejenak untuk menikmati warna musim gugur, lalu naik bus berikutnya menuju Yumoto. Makan siang ringan, nikmati higaeri pada awal sore, berjalan mengelilingi Danau Yunoko, lalu naik bus turun menuju Danau Chuzenji untuk menyaksikan matahari terbenam sebelum kembali ke stasiun. Peringatan terpenting: Irohazaka, yang menghubungkan Chuzenji dengan kota, terkenal dengan kemacetannya pada waktu seperti ini. Perjalanan turun pada sore hari bisa memakan waktu dua atau tiga kali lebih lama daripada biasanya, jadi selalu sisihkan waktu ekstra untuk mengejar kereta pulang.

Dua hari, satu malam (pilihan dengan keseimbangan terbaik)

Hari pertama: langsung menuju Oku-Nikko pada pagi hari, lalu habiskan sepanjang hari menjelajahi Yumoto – Yudaki – Senjogahara – Chuzenji, dengan berendam di Yumoto sekitar tengah hari. Pada sore hari, turun gunung, naik kereta menuju Kinugawa, check-in di ryokan, menikmati makan malam kaiseki, lalu berendam di rotenburo tepi sungai pada malam itu dan sekali lagi pada pagi berikutnya. Hari kedua: check-out, kembali ke pusat kota Nikko untuk mengunjungi Toshogu dan berjalan melewati Ngarai Kanmangafuchi dengan deretan patung Jizo—atau, jika kawasan kuil dan wihara terlalu ramai, ganti dengan berjalan-jalan di Ngarai Ryuokyo. Rencana perjalanan ini sangat efektif karena Anda menikmati setiap “lapisan” Nikko dengan ritme yang tepat, sekaligus memperoleh satu malam penuh untuk relaksasi onsen yang sesungguhnya.

Rencana perjalanan bulan November (saat pegunungan sudah kehilangan daunnya)

Pada bulan November, Oku-Nikko biasanya telah melewati puncaknya, sementara kawasan kuil dan wihara serta Kinugawa sedang berada dalam kondisi paling indah. Pada saat ini, jadikan Kinugawa sebagai basis: kunjungi kuil dan wihara pada siang hari, kembali ke ryokan pada sore atau malam hari, lalu jelajahi Ryuokyo atau jembatan-jembatan gantung di sekitar kawasan tersebut pada hari berikutnya. Anda akan terhindar dari sebagian besar kemacetan di Irohazaka.

Untuk tiket kereta, Tobu menawarkan beberapa pass yang menggabungkan kereta pulang-pergi dengan bus di kawasan Nikko–Kinugawa. Selama musim daun musim gugur, pass ini sering kali lebih menguntungkan daripada membeli tiket satuan, tetapi jenis dan ketentuannya berubah dari tahun ke tahun, jadi periksa situs web resmi Tobu sebelum bepergian. Tiket kereta limited express sebaiknya dipesan terlebih dahulu selama musim ramai, terutama untuk keberangkatan pagi pada akhir pekan.

Pertanyaan yang sering diajukan

Kapan waktu terbaik mengunjungi Nikko untuk menikmati daun musim gugur sekaligus onsen yang indah?

Tidak ada satu jawaban pasti karena perubahan warna daun bergantung pada ketinggian. Secara umum: pilih Yumoto dan Oku-Nikko dari awal hingga pertengahan Oktober; kawasan sekitar Danau Chuzenji dari pertengahan hingga akhir Oktober; dan distrik kuil serta wihara serta Kinugawa dari akhir Oktober hingga pertengahan November. Sekitar satu minggu sebelum perjalanan, periksa prakiraan koyo (紅葉情報) di situs web cuaca Jepang agar dapat memilih “lapisan” yang tepat secara akurat.

Apakah saya bisa menyempatkan mandi di onsen dalam perjalanan sehari dari Tokyo?

Bisa, asalkan Anda berangkat pagi dan memilih satu lokasi pemandian saja, bukan mencoba mengunjungi semuanya. Pilihan yang paling realistis adalah higaeri di Yumoto atau sekitar Chuzenji pada awal sore. Ingatlah bahwa ryokan sering berhenti menerima pengunjung luar pada pertengahan sore, dan selama musim ramai Anda sebaiknya mengonfirmasi jam operasional melalui telepon atau situs web resmi sebelumnya.

Apakah saya boleh berendam jika memiliki tato?

Tergantung fasilitasnya. Tato kecil mungkin diperbolehkan jika ditutup dengan plester. Pilihan paling aman adalah memilih ryokan yang menyediakan pemandian privat untuk disewa per jam (kashikiri-buro), atau bertanya langsung sebelum datang—orang Jepang akan menghargai sikap Anda yang memastikan terlebih dahulu, daripada masuk lalu harus ditegur.

Apakah air belerang Yumoto buruk untuk kulit, atau apakah baunya akan tertinggal?

Bagi kebanyakan orang, air ini tidak berbahaya; bahkan sering kali membuat kulit terasa cukup halus. Namun, airnya cukup kuat, sehingga siapa pun yang memiliki kulit sensitif sebaiknya berendam sebentar saja dan membilas tubuh dengan air tawar setelahnya. Aroma belerang mungkin tertinggal samar pada kulit dan rambut selama beberapa jam, bahkan lebih lama pada handuk. Jangan membawa handuk putih yang mahal, dan lepaskan perhiasan perak sebelum masuk.

Sebaiknya saya menginap di Yumoto atau Kinugawa?

Tergantung preferensi Anda. Yumoto ideal bagi mereka yang menyukai ketenangan, akses langsung ke alam, dan air onsen yang kaya mineral. Kekurangannya, pilihan tempat makan malam sangat terbatas, sehingga hampir pasti Anda akan makan di ryokan. Kinugawa menawarkan lebih banyak pilihan akomodasi dan harga, nyaman untuk naik kereta kembali ke Tokyo keesokan paginya, serta cocok untuk keluarga dengan anak-anak. Jika ini kunjungan pertama Anda dan hanya memiliki waktu satu malam, saya lebih menyarankan Kinugawa karena Anda tidak akan terlalu bergantung pada bus terakhir yang turun gunung.

Apa yang harus saya bawa untuk higaeri?

Handuk mandi yang cepat kering, handuk kecil, ikat rambut, sebotol air, dan kantong nilon untuk membawa pulang handuk basah. Ryokan hampir selalu menyediakan sampo dan sabun mandi di area pemandian. Sejumlah uang tunai dalam pecahan kecil juga masih berguna karena beberapa pemandian kecil dan loker tidak menerima pembayaran dengan kartu.

Nikko memang sudah sangat layak dikunjungi pada musim gugur, tetapi menambahkan pengalaman berendam di air panas di tengah daun-daun merah akan membuat perjalanan terasa benar-benar lengkap. Semoga Anda tiba tepat saat daun sedang berada di puncaknya—dan ingat: berangkatlah ke pegunungan sejak pagi, berendam di tengah hari, lalu turun kembali sebelum kemacetan dimulai.

---