Menjelajahi Karuizawa dengan Berjalan Kaki pada Musim Gugur: Dari Kolam Kumoba-ike hingga Usui Pass

Bagian 2: Kolam Kumoba-ike → Kyu-Karuizawa Ginza Street

Dari kolam, berjalanlah ke arah timur laut melalui jalan-jalan kecil di kawasan vila lama menuju Kyu-Karuizawa (Karuizawa Lama). Bagian ini panjangnya sekitar 1.2 km dan memerlukan waktu 15–20 menit. Jalurnya tetap datar dan sangat menyenangkan, dengan banyak bagian yang dinaungi dahan-dahan pohon, lapisan daun gugur yang tebal di bawah kaki, serta sesekali gereja kayu atau kafe yang tersembunyi di tengah hutan. Google Maps memberikan petunjuk yang akurat di sini, jadi Anda dapat mengikutinya dengan percaya diri.

Tiba sekitar pukul 9:30–10:00 adalah waktu yang ideal. Kyu-Karuizawa Ginza Street—jalan perbelanjaan sepanjang sekitar 700–800 m yang telah menjadi jiwa kota ini sejak para misionaris Barat mulai datang untuk menghindari panas lebih dari seratus tahun lalu—baru mulai buka. Toko-toko sedang bersiap memulai hari, jalanan masih relatif sepi, dan Anda dapat berbelanja dengan santai.

Beristirahat dan “mengisi bahan bakar” sebelum mendaki jalur gunung

Inilah tempat istirahat strategis di seluruh rute, karena bagian berikutnya terus menanjak dan hampir tidak ada tempat untuk membeli makanan atau minuman di jalur gunung hingga Anda mencapai sudut pandang. Berikut beberapa rekomendasi yang sudah teruji oleh perut:

• Roti Prancis ala Karuizawa: Kawasan ini memiliki beberapa toko roti yang telah lama berdiri dan terkenal di seluruh Jepang, bahkan didatangi pengunjung dari Tokyo yang mengantre untuk membawa pulang roti. Membeli satu atau dua roti untuk dimakan selama pendakian adalah pilihan klasik.
• Sosis dan ham asap: Makanan khas setempat yang sering dijual dengan cara dipanggang di tusuk sate sehingga bisa langsung dimakan.
• Selai Karuizawa: Lebih cocok dijadikan oleh-oleh, tetapi mencicipi sampel gratis di toko-toko juga menyenangkan. Jika ingin membeli, tunggulah hingga sore agar Anda tidak perlu membawanya mendaki jalur gunung.
• Kopi panas untuk dibawa: Berjalan sambil membawa secangkir kopi di udara musim gugur yang sejuk—sederhana, tetapi akan menjadi bagian yang berkesan dari hari Anda.

Makan siang lebih awal di kawasan ini, sekitar pukul 10:30–11:00, adalah pilihan terbaik. Anda dapat menghindari jam sibuk restoran dan masih punya banyak waktu untuk memulai pendakian. Jangan makan terlalu banyak—mendaki tanjakan curam dengan perut penuh bukanlah pengalaman yang menyenangkan.

Satu hal penting yang harus dilakukan sebelum meninggalkan jalan ini: isi penuh persediaan air Anda. Bawalah setidaknya 500 ml per orang. Udara musim gugur yang kering akan membuat Anda lebih cepat haus daripada yang diperkirakan.

Bagian 3: Ujung Ginza Street → sudut pandang Usui Pass

Inilah bagian yang paling memuaskan—sekaligus alasan rute ini tidak cocok untuk sepeda. Ikuti Ginza Street ke arah timur laut, melewati Shaw Memorial Church—gereja pertama Karuizawa, sebuah bangunan kecil di tengah hutan yang layak disinggahi selama 10 menit—lalu Anda akan tiba di sebuah jembatan kecil yang menandai pintu masuk jalur berjalan kaki menuju Usui Pass, yang dalam bahasa Jepang dikenal sebagai Usui-toge yuhodo, atau jalur berjalan kaki Usui Pass.

Jarak, kemiringan, dan kondisi jalur

• Jarak: sekitar 3 km dari kaki tanjakan hingga sudut pandang.
• Kenaikan elevasi: dari sekitar 950–1,000 m hingga sekitar 1,200 m, berarti ada tambahan tanjakan sekitar 200–250 m—setara dengan menaiki gedung setinggi 60–70 lantai, tetapi tersebar sepanjang 3 km sehingga kemiringan rata-ratanya berada pada tingkat sedang, yaitu 7–8%.
• Waktu: 60–90 menit tergantung kebugaran Anda. Pejalan kaki berpengalaman dapat mencapainya dalam 60 menit; jika bepergian bersama lansia, berjalanlah santai dan siapkan waktu 90 menit—tidak perlu terburu-buru.
• Permukaan jalur: tanah dan daun-daun gugur, dengan beberapa bagian mengikuti jalan lama untuk kendaraan. Secara umum jalurnya mudah dilalui, tetapi menjadi licin setelah hujan, dan jarum karamatsu yang menumpuk tebal pada akhir musim dapat menyamarkan akar pohon serta bebatuan. Sepatu kasual dengan daya cengkeram yang baik sudah cukup; sepatu hiking khusus tidak diperlukan, tetapi sandal jepit atau flat shoes jelas merupakan pilihan yang buruk.

Jalur ini pada dasarnya mengikuti rute lama Nakasendo, salah satu jalan raya bersejarah yang menghubungkan Edo dan Kyoto. Usui Pass dahulu merupakan salah satu bagian tersulit yang harus dilalui para pelancong pada zaman Edo. Sambil mendaki, membayangkan orang-orang dari berabad-abad lalu membawa barang melewati tanjakan yang sama ketika Anda terengah-engah tiba-tiba dapat membuat sepatu kasual Anda terasa sangat mewah.

Ada beberapa tempat istirahat alami di sepanjang jalan—bagian jalur yang melebar, dengan batu besar atau tunggul pohon yang dapat digunakan untuk duduk. Beristirahatlah selama 2–3 menit setiap 20 menit, minum sedikit air, dan Anda akan tiba di puncak tanpa terasa. Hutan musim gugur di sini indah dengan cara seperti “lapisan api di atas kepala, lapisan karpet di bawah kaki”: maple, ek, dan karamatsu berubah warna secara bergantian, dengan warna yang semakin pekat saat Anda mendaki lebih tinggi dan suhu semakin turun.

Di sudut pandang: hadiah terakhir

Sudut pandang Usui Pass (Usui-toge Miharashi-dai) berada tepat di perbatasan antara Prefektur Nagano dan Gunma. Bahkan ada garis penanda tempat Anda dapat berdiri dengan satu kaki di masing-masing prefektur untuk berfoto. Pemandangan terbuka ke dua arah: di satu sisi terdapat Gunung Asama, gunung berapi aktif yang menjulang megah di belakang Karuizawa, dengan puncaknya yang sering mengeluarkan sedikit asap; di sisi lain terbentang lapisan pegunungan Gunma, termasuk siluet bergerigi Gunung Myogi yang disiram warna merah dan kuning pada musim gugur seperti lukisan pernis. Jika langit cerah, sinar matahari sore menyinari jajaran pegunungan—dan saat itulah Anda memahami alasan tidak menyetir. Perasaan mendaki dengan kekuatan sendiri untuk menikmati pemandangan ini benar-benar berbeda dari turun dari mobil di tempat parkir.

Di dekat sudut pandang terdapat permukiman kecil dengan beberapa kedai teh dan toko mochi bergaya kuno. Chikara-mochi (secara harfiah berarti “mochi tenaga”) yang disajikan di sini telah terkenal sejak zaman para pelancong melintasi jalur gunung tersebut. Menyantap sepiring mochi hangat bersama teh setelah mendaki benar-benar mewujudkan makna namanya. Toko-toko ini beroperasi secara musiman dan memiliki hari libur yang tidak menentu, jadi jangan mengandalkannya sebagai satu-satunya sumber makan siang—anggap saja sebagai bonus jika menemukan yang sedang buka.

Bagian 4: Perjalanan pulang—dua pilihan

Pilihan 1 — berjalan turun: Ikuti rute yang sama. Perjalanan turun lebih cepat daripada mendaki dan memerlukan sekitar 45–60 menit untuk tiba di Ginza Street. Jika lutut Anda lemah, lalui bagian yang curam secara perlahan dan gunakan daun-daun kering di tepi jalur sebagai bantalan. Anda akan tiba di jalan sekitar pukul 3:00 sore, sehingga masih ada sisa waktu untuk berbelanja, mengunjungi kafe, lalu berjalan kaki atau naik bus/taksi kembali ke stasiun (dari Ginza Street ke Stasiun Karuizawa sekitar 1.3 km melalui jalan datar, atau 20 menit berjalan kaki).

Pilihan 2 — naik bus: Selama musim daun gugur dan periode ramai lainnya, biasanya ada layanan bus kecil yang beroperasi antara Kyu-Karuizawa dan sudut pandang Usui Pass. Bus ini menjadi “jalur penyelamat” bagi siapa pun yang tidak sanggup berjalan turun atau ingin menghemat waktu. Namun, jadwalnya berubah mengikuti musim dan pada beberapa tahun mengalami penyesuaian, jadi pastikan memeriksa situs web resmi informasi pariwisata Karuizawa terlebih dahulu, serta periksa waktu bus terakhir segera setelah tiba di sudut pandang—jangan sampai matahari terbenam membuat Anda tertahan hingga melewatkan keberangkatan terakhir.

Jika kembali ke stasiun sebelum pukul 5:00 sore, Anda tidak akan kesulitan mendapatkan Shinkansen ke Tokyo tepat waktu untuk makan malam. Satu hari, sepasang sepatu, tanpa satu liter bensin.

Waktu keberangkatan untuk menghindari keramaian: contoh jadwal

Berikut jadwal yang menurut saya paling ideal untuk akhir pekan selama musim daun gugur:

• 6:30–7:00 — Naik Shinkansen dari Tokyo.
• 8:00 — Tiba di Stasiun Karuizawa, membeli camilan, lalu berangkat berjalan kaki.
• 8:25 — Tiba di Kolam Kumoba-ike saat suasananya masih tenang dan kabut menggantung di atas air. Inilah 45 menit emas sepanjang hari.
• 9:15 — Meninggalkan kolam tepat ketika rombongan tur mulai berdatangan.
• 9:35 — Tiba di Kyu-Karuizawa Ginza Street saat toko-toko mulai buka dan jalan masih sepi.
• 10:30 — Makan siang lebih awal, lalu membeli camilan dan air untuk pendakian.
• 11:15 — Mulai mendaki jalur gunung. Pada waktu ini, matahari sudah hangat, hutan diterangi cahaya indah, dan Anda terhindar dari dinginnya pagi serta keramaian yang datang belakangan.
• 12:30–13:00 — Tiba di sudut pandang, beristirahat, menikmati camilan, dan mengambil foto sebanyak yang Anda inginkan.
• 14:00 — Mulai berjalan turun (atau naik bus jika tersedia).
• 15:00 — Kembali ke Ginza Street untuk minum kopi dan berbelanja oleh-oleh. Pada waktu inilah jalan sedang paling ramai, tetapi Anda hanya perlu berjalan-jalan santai, jadi tidak masalah.
• 16:30–17:00 — Kembali ke stasiun dan naik kereta.

Pada hari kerja, Anda dapat menggeser setiap waktu sekitar satu jam dan tetap menikmati perjalanan dengan santai. Namun, pada akhir pekan musim daun gugur yang ramai, yang biasanya berlangsung dari akhir Oktober hingga awal November, saya menyarankan untuk mengikuti jadwal ini sedekat mungkin. Tiba di Kumoba-ike satu jam lebih lambat dapat menghasilkan pengalaman yang sepenuhnya berbeda.

Yang perlu dibawa untuk rute ini

• Sepatu: Sepatu kasual yang nyaman dengan daya cengkeram baik. Sepatu bot hiking tidak diperlukan.
• Pakaian: Kenakan pakaian berlapis. Pagi hari di tepi kolam bisa mendekati 0 derajat, sementara mendaki pada siang hari akan membuat Anda berkeringat—idealnya, kenakan jaket ringan yang dapat dilepas dan dimasukkan ke ransel. Tambahkan syal tipis untuk saat berada di sudut pandang, karena anginnya terasa lebih dingin daripada di kota.
• Air dan camilan: Setidaknya 500 ml air per orang, ditambah roti atau onigiri yang dibeli di kota.
• Uang tunai: Bawalah uang tunai karena toko-toko kecil di jalur gunung dan beberapa toko lama di kota mungkin tidak menerima kartu.
• Baterai portabel: Cuaca dingin menguras baterai ponsel dengan cepat, dan Anda akan mengambil lebih banyak foto daripada yang diperkirakan. Percayalah.
• Periksa cuaca: Hujan sehari sebelumnya dapat membuat jalur licin; pada hari yang berangin, riak akan muncul di Kumoba-ike dan efek cerminnya menghilang. Cuaca cerah setelah beberapa hari yang dingin dan kering adalah kondisi yang sempurna.

Kapan dedaunan berada pada kondisi terbaik?

Musim gugur di Karuizawa tiba sebulan lebih awal daripada di Tokyo karena ketinggiannya. Biasanya, dedaunan mulai berubah warna pada pertengahan Oktober, mencapai puncaknya sekitar akhir Oktober hingga minggu pertama November, dan jarum karamatsu keemasan yang indah terus berguguran selama sekitar satu minggu setelahnya. Waktunya dapat bergeser beberapa hari atau setengah bulan dari tahun ke tahun tergantung cuaca, jadi periksa prakiraan daun musim gugur Jepang sebelum berangkat—cari “軽井沢 紅葉” dan Anda akan menemukannya.

Ada juga pilihan “khusus” bagi siapa pun yang tidak suka keramaian: berkunjung pada minggu kedua November, saat pohon maple telah melewati puncaknya tetapi karamatsu sedang berada pada masa keemasan terbaiknya dan jumlah pengunjung mulai berkurang. Pemandangannya saat itu lebih lembut—keemasan dan cokelat, bukan merah menyala—tetapi suasananya yang hening benar-benar khas Karuizawa, seperti atmosfer yang biasa ditulis orang dalam novel.

Pertanyaan yang sering diajukan

Apakah rute ini cocok untuk orang yang tidak terlalu aktif?

Ya, selama Anda bersedia berjalan perlahan. Tiga bagian pertama sepenuhnya datar; hanya tanjakan sepanjang 3 km menuju jalur gunung yang membutuhkan usaha sungguhan. Jika mulai merasa lelah, Anda dapat memilih versi singkat: stasiun → Kolam Kumoba-ike → Ginza Street dan kembali, dengan total hanya sekitar 5 km melalui jalan datar. Anda tetap akan mendapatkan pengalaman kolam cermin dan kota tua secara utuh. Alternatifnya, periksa apakah bus beroperasi selama musim ramai dan naik bus ke sudut pandang, lalu berjalan turun.

Bisakah saya melakukannya bersama anak-anak?

Anak-anak berusia sekitar 6–7 tahun yang sudah terbiasa berjalan seharusnya dapat mengikutinya dengan mudah, dan mereka sering kali justru paling bersemangat saat melewati bagian hutan. Untuk anak yang lebih kecil, kereta dorong dapat digunakan pada tiga bagian pertama, tetapi tidak cocok untuk jalur menuju Usui Pass, jadi pertimbangkan gendongan bayi atau pilih versi singkat.

Apakah saya perlu membawa makanan dari Tokyo?

Tidak. Kyu-Karuizawa Ginza Street memiliki lebih dari cukup pilihan makan siang dan camilan di sepanjang jalan. Ingat saja aturan dasarnya: beli air dan camilan yang cukup sebelum meninggalkan jalan tersebut untuk mendaki jalur gunung, karena tidak ada toko di jalur dan bahkan mesin penjual otomatis pun jarang ditemukan.

Bagaimana jika hujan—haruskah saya tetap pergi?

Tiga bagian pertama masih aman saat hujan ringan, dan Kumoba-ike bahkan dapat menghadirkan suasana yang sangat indah dan “seperti film Jepang” ketika diguyur gerimis. Namun, sebaiknya batalkan pendakian menuju Usui Pass saat hujan—jalurnya licin, dan dari sudut pandang kemungkinan besar Anda hanya akan melihat awan. Tetaplah fleksibel: jika hujan, ganti Bagian 4 dengan waktu di kafe, mengunjungi museum, atau menjelajahi gereja-gereja tua di sekitar Kyu-Karuizawa.

Adakah tempat lain yang bisa dikunjungi jika saya masih memiliki tenaga di penghujung hari?

Jika Anda kembali ke sekitar stasiun saat hari masih terang, kompleks perbelanjaan tepat di sebelah stasiun di sisi Selatan adalah tempat paling praktis untuk menghabiskan waktu sambil menunggu kereta, dan di dalamnya terdapat mal outlet besar. Jika menginap semalam di Karuizawa, kunjungi Air Terjun Shiraito atau kawasan Nakakaruizawa keesokan paginya—tetapi itu cerita untuk artikel lain.

Tidak ada yang benar-benar “rahasia” dari rute ini—setiap pemberhentian di sepanjang jalan sudah terkenal. Keistimewaannya terletak pada cara menghubungkan semuanya dengan berjalan kaki, mengikuti ritme yang memang cocok untuk menikmati kota ini: perlahan, dalam udara dingin, dikelilingi aroma daun gugur dan roti yang baru dipanggang. Semoga Anda menikmati hari yang benar-benar bernuansa musim gugur di Karuizawa—dan ingat, jangan terlambat untuk menyaksikan pantulan di kolam pada pukul 8 pagi.

---

---