La ciudad termal de Yufuin y el lago Kinrin

Yufuin se encuentra en una verde cuenca de Oita, bajo la doble cima del monte Yufu, y se ha hecho un nombre como la alternativa discreta y a pequeña escala de la bulliciosa Beppu, al otro lado de las colinas. En lugar de grandes complejos turísticos, las posadas se reparten entre arrozales y caminos arbolados. Donde termina la calle comercial principal, el lago Kinrin se alimenta en parte de aguas termales, por lo que en las mañanas frías se eleva vapor de su superficie. Un erudito de la era Meiji lo bautizó como «escamas doradas» tras ver a los peces destellar con el sol poniente.

La opción de 4 horas por la ciudad sale de Beppu y gira en torno a un solo paseo: la calle Yunotsubo, desde la zona de la estación hasta el lago, con tiempo para detenerse junto al agua. Desde Hakata, una jornada de 8 horas permite visitar Yufuin sin prisas tras el trayecto a través de Kyushu. El combo de 9 horas, desde Hakata o Beppu, añade los «infiernos» de Beppu, pozas termales teñidas de azul cobalto, rojo óxido o blanco lechoso que están para mirarlas, no para bañarse en ellas. Ese día, el guía fija el orden del recorrido.

Yunotsubo es una calle para ir picoteando: croquetas, lionesas de crema, bizcochos enrollados y pequeñas tiendas de artesanía se suceden una tras otra, y la mayoría de la gente va comiendo algo hasta la orilla del lago. Finales de otoño e invierno ofrecen más probabilidades de niebla sobre el lago Kinrin, idealmente a primera hora; el verano trae en cambio un paseo verde y sombreado. El monte Yufu enmarca casi todas las vistas abiertas. Basta con calzado cómodo para la grava y las pendientes suaves, y una toalla pequeña viene bien si te encuentras con un baño de pies público.