Circuito de Hakone: teleférico, Owakudani y el lago Ashi

Hakone se encuentra dentro de la caldera de un antiguo volcán, y es uno de los pocos lugares cerca de Tokio donde la tierra sigue visiblemente activa. En Owakudani, las fumarolas de azufre silban sobre una ladera desnuda con vetas amarillas, y los huevos cocidos en las pozas calientes salen con la cáscara negra. Más abajo está el lago Ashi, un lago de cráter donde un torii rojo se alza en el agua junto al santuario de Hakone, y en una mañana despejada el monte Fuji llena el hueco entre las crestas.

Lo que hace especial la jornada es la cadena de transportes. El circuito clásico, de 8 horas desde Shinjuku u Odawara, enlaza un tren de montaña que sube en zigzag, un teleférico que pasa sobre las fumarolas de Owakudani y un barco que cruza el lago hasta el torii del santuario. Las versiones más cortas se limitan al lago y el torii, o salen de Odawara y terminan en 5 horas. El combo de 11 horas desde Shinjuku añade la 5.ª estación del Fuji, mientras que la jornada de 9 horas con Free Pass te deja el circuito para recorrerlo a tu ritmo.

Aquí el tiempo decide más que en la mayoría de las excursiones. El viento fuerte puede detener el teleférico, y los niveles elevados de gases volcánicos cierran ocasionalmente Owakudani, por lo que el guía confirma el orden de las paradas esa misma mañana. El Fuji se esconde tras las nubes muchos días de verano y se deja ver con más regularidad desde finales de otoño hasta el invierno. Cuenta con paseos cortos entre estaciones más que senderismo, un leve olor a azufre en la chaqueta y fotos del torii del lago tomadas a ras del agua.