Ciervos del Parque de Nara y el Gran Buda de Todai-ji

Nara fue la capital de Japón durante la mayor parte del siglo 8, y los ciervos de su parque central se consideran mensajeros sagrados de Kasuga Taisha desde hace casi el mismo tiempo. Hoy más de 1000 de ellos deambulan libremente por los céspedes, los recintos de los templos y las calles comerciales, protegidos como monumento natural nacional. A un corto paseo, el Pabellón del Gran Buda de Todai-ji alberga un Buda de bronce de unos 15 metros de altura, consagrado por primera vez en 752, dentro de uno de los mayores edificios de madera jamás levantados.

Los grupos salen de la estación de Kyoto o de Osaka Namba, y la media jornada de 5 horas se dedica al parque y a Todai-ji: a través de la imponente puerta Nandaimon, flanqueada por dos reyes guardianes de madera tallada, y luego al interior del propio pabellón. La opción de 4 horas al amanecer sale temprano de Kyoto para que estés entre los ciervos antes de que lleguen los autocares. Para una salida más completa, la opción de 10 horas combina Nara con los torii bermellón de Fushimi Inari y los bosques de bambú de Arashiyama, en el orden que el guía decide ese día.

La visita incluye un paquete de galletas para ciervos, y los ciervos lo saben: levanta una y haz una reverencia, y muchos inclinarán la cabeza a su vez antes de darte empujoncitos para pedir más. Siguen siendo animales salvajes, así que mantén los mapas de papel fuera de su alcance y deja espacio a los machos en otoño, cuando se vuelven inquietos. Dentro del pabellón, busca el pilar de madera con un agujero en la base que, según se dice, tiene el tamaño de la fosa nasal del Buda; pasar a través de él trae buena suerte. Los cervatillos moteados aparecen a principios del verano.