Crucero por la bahía de Matsushima y Zuigan-ji

La bahía de Matsushima, a un corto trayecto al noreste de Sendai, está salpicada de unas 260 pequeñas islas, cada una moldeada por las olas con su propia forma y coronada de pinos. En el siglo 17, un erudito la incluyó junto con Amanohashidate y Miyajima entre las tres vistas más bellas de Japón, y el poeta Basho pasó por aquí en 1689 durante el viaje que relató en Sendas de Oku. El paisaje es el motivo para venir: roca, pinos y aguas tranquilas, tan cerca que casi se pueden tocar desde la cubierta.

La opción más corta es simplemente el crucero de 60 minutos, un circuito que se desliza entre islotes lo bastante cerca como para ver las capas de la roca. El plan de 5 horas desde Sendai, en grupo o en privado, añade tiempo en tierra en Zuigan-ji, el templo zen reconstruido por el señor de la guerra Date Masamune a principios de los años 1600, con la entrada incluida. Su camino de acceso pasa junto a cuevas excavadas en el acantilado, usadas durante siglos para tablillas conmemorativas y meditación. El guía confirma ese día cómo se combinan el barco y el templo.

Las gaviotas siguen a los barcos buena parte del año, y las islas cambian con las estaciones: nieve sobre los pinos en invierno, suaves azules brumosos en verano y arces a lo largo de la orilla en otoño. El invierno es también temporada de ostras en esta costa. El pabellón principal de Zuigan-ji es Tesoro Nacional, con puertas correderas ricamente pintadas, y el paseo sombreado por las cuevas se mantiene fresco en los días de calor. Godaido, un diminuto pabellón en un islote unido a tierra por pequeños puentes, está a pocos minutos a pie del muelle.