Wagashi: la belleza estética de los dulces tradicionales japoneses

Wagashi de temporada: un calendario de cuatro estaciones hecho de dulces

Los japoneses dicen que basta con mirar una vitrina de wagashi para saber en qué estación del año te encuentras. En primavera está el sakura mochi, de aroma delicado y envuelto en una hoja de cerezo salada, con un suave tono rosa que recuerda a los pétalos de las flores. En verano, cuando el clima se vuelve caluroso y húmedo, los dulces refrescantes cobran protagonismo: mizu yokan (una gelatina de judía roja suave y refrescante), kuzukiri (fideos de gelatina transparente servidos con sirope de azúcar moreno) y warabi mochi espolvoreado con harina de soja tostada. El otoño es la estación de los dulces de castaña, como el kuri kinton, además de los nerikiri con forma de hojas de arce de un rojo intenso. El invierno trae el yuzu manju, perfumado con el refrescante aroma del yuzu, junto con dulces con forma de flores de camelia de color naranja rojizo.

Siempre que visites Japón, pásate por una tienda de wagashi de larga tradición y pregunta por el “dulce de la temporada”: seguro que descubrirás una agradable sorpresa.

Cómo disfrutar de los wagashi con matcha

Los wagashi se crearon para disfrutarlos con té. Durante una ceremonia del té, los dulces siempre se sirven antes que el matcha: su dulzor prepara el paladar, hace que el té amargo resulte más redondo y deja un dulzor persistente. Cuando te ofrezcan un dulce, utiliza el pequeño palillo de madera (kuromoji) para cortarlo en porciones pequeñas, en lugar de morderlo directamente.

No es necesario participar en una ceremonia formal del té para disfrutar de esta combinación. Muchas tiendas de té (kissaten) y casas de té de los jardines japoneses sirven conjuntos de matcha y wagashi de temporada por unos 800-1.500¥. Siéntate frente a un jardín de rocas, saborea el té y disfruta del dulce, sin prisas. Ese es el espíritu de los wagashi.

Dónde comprar wagashi en Tokio y Kioto

En Tokio: Los sótanos gastronómicos (depachika) de los grandes almacenes de Ginza, Shinjuku y Nihonbashi son auténticos paraísos de los wagashi, ya que reúnen bajo un mismo techo docenas de marcas con una larga tradición. Los dulces están cuidadosamente elaborados y elegantemente empaquetados, por lo que son regalos ideales. El antiguo barrio de Asakusa, en los alrededores del templo Sensoji, también cuenta con muchas tiendas de dulces tradicionales que venden dorayaki y ningyo-yaki preparados al momento, un tentempié divertido para disfrutar mientras exploras la zona.

En Kioto: Esta es, sin duda, la capital de los wagashi. Las calles alrededor de Gion, el mercado de Nishiki y el camino que lleva a Kiyomizu-dera están repletas de tiendas tradicionales de dulces, muchas de ellas regentadas por familias que llevan varios cientos de años elaborando wagashi. Kioto es especialmente famosa por sus exquisitos namagashi (dulces frescos pensados para consumirse el mismo día) y por el yatsuhashi, un dulce de arroz con sabor a canela que casi todos los visitantes de Kioto llevan de vuelta a casa.

Un consejo útil: los dulces frescos (namagashi y daifuku) solo se conservan 1-2 días, así que cómpralos para comerlos de inmediato. Si quieres llevar recuerdos de vuelta a Vietnam, elige yokan, dorayaki envasados o dulces horneados con una vida útil más larga.

Apúntate a una clase de elaboración de wagashi: da forma a las “cuatro estaciones” con tus propias manos

Para comprender mejor los wagashi, ¡prueba a participar en una clase de elaboración de dulces! Tanto Tokio como Kioto ofrecen muchas clases para visitantes, de unos 60-90 minutos de duración y con instrucción en inglés. Un artesano te enseñará a amasar, colorear y dar forma al nerikiri para crear flores de cerezo o crisantemos con tus propias manos. Después podrás disfrutar de tus creaciones con un cuenco de matcha recién batido. Las clases suelen costar unos 2.000-4.000¥/persona; un precio que merece totalmente la pena por llevarte un recuerdo inolvidable. Se recomienda reservar por internet con antelación, ya que las clases de Kioto suelen llenarse durante la temporada alta. Si quieres añadir una clase de elaboración de wagashi a un itinerario completo, consulta los viajes de OlaChill a Japón para organizarlo cómodamente.

Los wagashi son mucho más que dulces: son una forma de capturar la naturaleza, las estaciones y la hospitalidad japonesa en un pequeño y hermoso regalo. En tu próximo viaje a Japón, reserva una tarde tranquila para tomar té y comer dulces: admira el dulce antes de comerlo, cómelo antes de beber el té y deja que su delicado dulzor te cuente la historia de las cuatro estaciones en el País del Sol Naciente. ¡No olvides descubrir más artículos sobre la cocina japonesa en la sección gastronómica de OlaChill!