Shinryoku: la impresionante temporada del verde primaveral en Japón

Hay una cara de Japón que la mayoría de quienes lo visitan por primera vez se pierden por completo: el shinryoku (新緑), la explosión de hojas verdes y frescas que se apodera del país cada primavera. No tiene el dramatismo instagramero de los cerezos en flor ni el espectáculo encendido del momiji de otoño, pero el shinryoku tiene algo que esas estaciones no pueden ofrecer: una belleza tranquila, casi meditativa. Pasea por los bosques de arces de Kioto o conduce por las curvas de montaña sobre Nikko en mayo y entenderás por qué los japoneses le dieron a esta estación su propia palabra. Desde las llanuras de Kanto y el corazón de Kansai hasta Tohoku y Hokkaido, todo el país se cubre de capas de un verde suave y luminoso que envuelve laderas, callejuelas de pueblo y los recintos de santuarios centenarios.

¿Qué es el shinryoku y por qué deberías ir?

Shinryoku (新緑) significa literalmente "verde nuevo" y se refiere al follaje fresco que brota de los árboles de hoja caduca tras el largo invierno. A diferencia de la temporada de los cerezos, que dura solo una o dos semanas y depende por completo del pronóstico del tiempo, el shinryoku se extiende desde finales de abril hasta finales de junio, lo que te da mucha más flexibilidad para organizarte.

Y el verde en sí no es monótono, sino que cambia semana a semana:

• Finales de abril – principios de mayo: un verde amarillento pálido, casi translúcido, llamado wakaba (若葉), delicado como el vidrio marino
• Mediados de mayo: el verde pleno e intenso que define el shinryoku propiamente dicho
• Finales de mayo – junio: se oscurece hacia un tono más profundo a medida que se acerca la temporada de lluvias (tsuyu)

Para los viajeros que ya han visitado Japón en plena temporada de cerezos, el shinryoku es una revelación: los vuelos y los hoteles son claramente más baratos que de finales de marzo a principios de abril, y la afluencia cae en picado después de la Golden Week (de finales de abril a principios de mayo). Es uno de los secretos de temporada mejor guardados de Japón.

Los mejores lugares para ver el shinryoku

Kioto: el verde clásico junto a templos antiguos

Si has visto Kioto durante el sakura o el follaje otoñal, volver en mayo es una auténtica sorpresa. El bosque de bambú de Arashiyama está fresco y silencioso, el Kinkaku-ji (el Pabellón Dorado) resplandece sobre un fondo de hojas nuevas y el Camino del Filósofo (Tetsugaku-no-michi), imposible de transitar en la temporada de los cerezos, se vuelve casi sereno.

Hay un lugar que merece sin duda el desvío: el Ruriko-in, en Yase, al norte de Kioto. Los suelos de madera negra pulida del templo reflejan como un espejo el follaje nuevo del jardín. La entrada durante la temporada de shinryoku cuesta unos ¥2.000 (unos 13 $) y se recomienda encarecidamente reservar en línea con antelación.

Nikko: una ruta de montaña legendaria

A unas dos horas de Tokio en tren, Nikko (prefectura de Tochigi) es donde el shinryoku se vive de otra manera. El lago Chuzenji, la cascada de Kegon y la espectacular carretera serpenteante de Irohazaka, con 48 curvas de horquilla excavadas en la ladera de una montaña, alcanzan su aspecto más cinematográfico a mediados de mayo, cuando toda la ruta se convierte en un túnel de copas de un verde brillante.

Hakone y los Cinco Lagos del Fuji: el verde se encuentra con la nieve

Es una de las combinaciones más llamativas que ofrece Japón en primavera: la cima del monte Fuji todavía cubierta de blanco y sus laderas bajas ya vestidas de verde intenso. Oshino Hakkai y el lago Kawaguchiko son los lugares clásicos para fotografiarlo, y el contraste entre la nieve y el follaje nuevo es realmente impresionante.

Tohoku: para quien repite

¿Ya has hecho Tokio–Kioto–Osaka varias veces? Ve hacia el norte, a Tohoku (Aomori, Akita, Iwate). Oirase Keiryu, un sendero de 14 km (casi 9 millas) junto a un arroyo que serpentea por un bosque primario, es probablemente el mejor destino de shinryoku de todo Japón. Aquí la temporada llega más tarde y suele alcanzar su punto álgido entre mediados y finales de mayo, lo que significa menos competencia con las multitudes de la Golden Week.