Normas de etiqueta para viajar por Japón: lo que debes saber antes de tu primer viaje

Comer y beber: no comas mientras caminas y cuida los modales en la mesa

A diferencia de lo que ocurre en muchos países, comer mientras caminas (tabearuki) se considera de mala educación en Japón, en parte porque puede ensuciar y causar molestias a los demás. Cuando compres comida callejera —brochetas de pollo a la parrilla, taiyaki o helado de matcha—, quédate de pie y come junto al puesto o en la zona habilitada para ello; después, devuelve la basura al mismo vendedor antes de continuar. En algunas zonas turísticas muy concurridas, como las calles históricas de Kyoto, hay carteles que recuerdan explícitamente a los visitantes que no deben comer mientras caminan.

En la mesa, hay varias cosas que debes evitar: nunca claves los palillos verticalmente en un cuenco de arroz ni pases comida de unos palillos a otros (ambos gestos evocan rituales funerarios); no frotes los palillos entre sí; y, cuando tomes comida de un plato compartido, utiliza los extremos opuestos de tus palillos o los palillos comunitarios para servir. Por otro lado, algunos comportamientos sorprendentes son perfectamente aceptables: sorber los fideos ruidosamente es normal e incluso puede demostrar que los estás disfrutando; acercarse a la boca un cuenco de arroz o de sopa se considera una muestra de buenos modales, no una falta de educación. Antes de comer, di «itadakimasu»; al terminar, di «gochisosama deshita»: dos frases mágicas que hacen sonreír a los dueños de los restaurantes.

Los zapatos: la frontera sagrada entre «fuera» y «dentro»

Una norma que los visitantes olvidan con facilidad es quitarse los zapatos antes de entrar en un espacio con suelo de madera o tatami. Entre las señales están un escalón bajo de genkan por debajo del suelo principal y un zapatero junto a la entrada; siempre que veas estos elementos (en un ryokan, una casa particular, algunos restaurantes, templos y santuarios, o probadores), quítate allí los zapatos. Algunos detalles te ayudarán a hacerlo «bien»: quítate los zapatos dejando las puntas orientadas hacia la puerta; no pises el tatami con zapatillas de interior (solo son apropiados los pies descalzos o los calcetines); y recuerda que los baños tienen sus propias zapatillas, que debes volver a cambiarte al terminar —«desfilar» con las zapatillas del baño hasta el salón es un error clásico de los turistas. Un consejo práctico: los días que visites templos, santuarios y ryokan, lleva calzado fácil de quitar y asegúrate de que tus calcetines estén en buen estado.

Onsen y sento: lávate primero y métete en el agua después

Los baños termales tienen sus propias normas, pero son fáciles de recordar: frótate y aclárate bien en la ducha antes de entrar en el baño; entra sin bañador y no metas la toalla en el agua (coloca la toalla pequeña sobre la cabeza o déjala fuera); recógete el pelo largo; no nades, hagas demasiado ruido ni tomes fotografías bajo ninguna circunstancia. Las personas con tatuajes deben consultar previamente las normas de cada establecimiento: cada vez más lugares aceptan tatuajes u ofrecen baños privados de alquiler. Después de bañarte, sécate antes de entrar en el vestuario. Si tienes la oportunidad de pasar la noche en una posada tradicional, verás cómo estas normas se convierten en parte de una experiencia completa. Descubre más en estas recomendaciones de OlaChill ryokan-night Japan tours.

Llévate la basura y no dejes propina

Estos son los dos últimos «choques culturales». Primero: Japón es excepcionalmente limpio, pero casi no tiene papeleras públicas (la mayoría se retiraron en los 1990s por motivos de seguridad). Los japoneses suelen llevarse la basura a casa. Como visitante, guarda una pequeña bolsa de nailon en la mochila para los residuos del día y utiliza las papeleras de los konbini (solo para artículos comprados allí), las máquinas expendedoras (solo para botellas y latas) y los hoteles. Tirar basura no solo puede acarrear sanciones; también es la forma más rápida de atraer miradas de desaprobación.

Segundo: no dejes propina. En Japón, un buen servicio es un estándar profesional, no algo que se intercambia por una bonificación. Dejar dinero sobre la mesa suele confundir al personal, que incluso puede salir corriendo detrás de ti para devolvértelo porque piensa que lo has olvidado. Un agradecimiento sincero, un «gochisosama» y una leve inclinación son las formas más apropiadas de «dar propina». La rara excepción son ciertos servicios de alta gama en los que puede entregarse un sobre de agradecimiento de acuerdo con costumbres específicas, pero los viajeros habituales nunca tienen que preocuparse por ello.

La lista puede parecer larga, pero todo se reduce a un principio rector: no molestes a las personas que te rodean —meiwaku wo kakenai—. Ten presente ese espíritu, observa a los locales y sigue su ejemplo; así, afrontarás de forma natural la mayoría de las situaciones. Y si cometes un error —a todo el mundo le pasa de vez en cuando—, un «sumimasen» con una sonrisa suele bastar para suavizar las cosas. Sigue preparándote para tu primer viaje con más artículos prácticos en el blog de viajes de OlaChill sobre Japón; Japón recompensará tu consideración con experiencias aún más hermosas de lo que imaginas.