Matcha de Uji: historia, cultura del té y dulces que probar en Uji
Cómo Uji se convirtió en la ciudad del matcha más famosa de Japón, de los monjes zen y los campos a la sombra a los viejos comerciantes, más los dulces y las mejores épocas para ir.
4 may 2026·✍️ olablog·⏱ 7 min de lectura
Cómo Uji se convirtió en la ciudad del matcha más famosa de Japón, de los monjes zen y los campos a la sombra a los viejos comerciantes, más los dulces y las mejores épocas para ir.
Uji, una pequeña ciudad junto al río entre Kioto y Nara, es el nombre que aparece en las latas de matcha de todo el mundo. La mayoría de los visitantes viene por los parfaits y las vistas de los templos, pero un poco de contexto enriquece el viaje: las tiendas de té, los campos cultivados a la sombra y los dulces verdes nacen de unos ocho siglos de historia. Aquí tienes esa historia, además de qué comer, ver y comprar.
Cómo llegó el té a Uji
El té en polvo llegó a Japón con el budismo zen. El monje Eisai regresó de China en 1191 y promovió el consumo de té; más tarde escribió un libro sobre el té y la salud, el Kissa Yojoki. Según la tradición, entregó semillas de té al monje Myoe del templo Kozan-ji, en Toganoo, en las colinas al noroeste de Kioto. Kozan-ji aún conserva un pequeño jardín de té que presenta como el más antiguo de Japón, y se dice que desde allí el té se extendió a Uji.
El valle húmedo de Uji, las brumas del río y las laderas con buen drenaje le sentaban bien a la planta. En el periodo Muromachi, su té era muy apreciado por los shogunes Ashikaga. Bajo los shogunes Tokugawa, el té nuevo de Uji se llevaba cada año a Edo en tarros sellados, en una procesión formal conocida como Ochatsubo Dochu.
Uji también dio forma a otros tipos de té. En el siglo XVIII, Nagatani Soen, de Ujitawara, un pueblo productor de té vecino de Uji, desarrolló el método de vaporizado y enrollado que se convirtió en la base del sencha moderno. En el siglo XIX, aplicar la técnica del sombreado al té de hoja dio origen al gyokuro.
Por qué el matcha de Uji sabe como sabe
La clave es la sombra. Durante unas semanas antes de la cosecha de primavera, los productores cubren los arbustos de té, un método llamado cultivo oishita que se desarrolló en torno a Uji en el siglo XVI. Con menos luz solar, las hojas se vuelven más oscuras, más ricas en clorofila y en los aminoácidos responsables del umami, y menos astringentes. Las hojas recolectadas se tratan al vapor y se secan extendidas, sin enrollar, para obtener tencha. Se retiran los tallos y las nervaduras, y el tencha se muele hasta convertirlo en matcha, tradicionalmente en lentos molinos de piedra de granito.
El buen matcha se presenta en dos grandes estilos. El usucha, o té ligero, se bate hasta lograr una espuma fina y es el que sirven la mayoría de las cafeterías. El koicha, o té espeso, se amasa hasta formar una pasta brillante y utiliza los grados más suaves y caros. Si una tienda ofrece ambos, pruébalos uno al lado del otro.
Paseo por la ciudad del té de Uji
El antiguo corazón de Uji se extiende a ambas orillas del río Uji. Desde la estación JR Uji, camina hasta el puente de Uji. En su extremo oriental se encuentra Tsuen, una tienda de té que remonta su fundación al siglo XII. Cerca del extremo occidental, una estatua de Murasaki Shikibu recuerda que los diez últimos capítulos de La historia de Genji transcurren en Uji. El Museo de La historia de Genji está a un corto paseo, en la orilla este.
Byodo-in Omotesando es la calle de comerciantes de té que conduce al templo Byodo-in, y mientras caminas a menudo huele a hojicha tostándose. El Pabellón del Fénix de Byodo-in, terminado en 1053 y representado en la moneda de 10 yenes, se alza junto a un estanque y forma parte de una inscripción del Patrimonio Mundial de la UNESCO. También lo está el santuario Ujigami, al otro lado del río, cuyo pabellón principal se considera el edificio de santuario más antiguo que se conserva en Japón. Cerca de Byodo-in, a orillas del río, la casa de té municipal Taiho-an sirve un cuenco de matcha con un dulce de temporada en una auténtica sala de té. Es una forma sencilla de asomarse por primera vez a la ceremonia del té.
El centro de la ciudad tiene pocos campos de té; los famosos paisajes de té en las laderas quedan más lejos, en Ujitawara y en Wazuka, al sureste, y necesitarás autobús o coche para llegar. Algunas tiendas de Uji te dejan probar a moler tencha tú mismo en un molino de piedra. Es un trabajo lento, lo que explica el precio.
Dulces de té que probar
- Cha dango: bolitas de té verde en brocheta, el dulce clásico de recuerdo de Uji.
- Helado suave de matcha: se vende a lo largo de Byodo-in Omotesando; las tiendas de té suelen ofrecer también una versión más fuerte y amarga.
- Chasoba: fideos de alforfón elaborados con té verde, servidos calientes o fríos.
- Gelatina de té verde y parfaits: Nakamura Tokichi, cerca de la estación JR Uji, es el nombre más conocido. Cuenta con colas y tickets numerados.
- Dulces de hojicha: el té tostado aparece en pudines, helados y lattes, un contrapunto más suave al matcha.
Al comprar matcha para llevar a casa, pide probarlo primero, elige latas pequeñas y recuerda que el matcha abierto pierde color y aroma en pocas semanas.
Cuándo ir
De finales de abril a mayo es la temporada del té nuevo, cuando las tiendas venden la primera cosecha del año (shincha), y hacia finales de abril florecen las glicinias de Byodo-in. Junio trae las hortensias a Mimuroto-ji, a un corto trayecto en la línea Keihan. El verano es caluroso, pero al anochecer puedes ver la pesca con cormoranes en el río. A finales de noviembre llegan las hojas de otoño y grandes multitudes, mientras que los días laborables de invierno son los más tranquilos.
Cómo llegar
Desde la estación de Kioto, el tren rápido de la línea JR Nara llega a la estación JR Uji en unos 17 minutos. Desde el centro de Kioto, incluido Gion, toma la línea Keihan y cambia en Chushojima a la línea Keihan Uji, que termina junto al río. La línea JR Nara también sale desde Nara, así que Uji encaja bien entre ambas ciudades. Desde Osaka, la línea Keihan con transbordo en Chushojima es una ruta cómoda.
Consejos prácticos
Muchas tiendas de té cierran a primera hora de la noche, así que haz tus compras antes de que caiga la tarde. Las mañanas entre semana son las más tranquilas; los fines de semana de otoño, llega temprano. La visita al interior del Pabellón del Fénix requiere entradas aparte por franja horaria, que pueden agotarse los días de mucha afluencia, y los tentempiés se disfrutan mejor donde los compras, no mientras caminas entre la multitud.
Planifica tu viaje
Uji funciona bien como media jornada. Combínalo con Fushimi Inari, que está en la misma línea JR, o pasa allí el día entero con una cata de té y un paseo junto al río. Nuestra guía de un día en Uji cubre Byodo-in, las antiguas tiendas de té y las opciones de tren desde Kioto, y si buscas ideas de parfaits y lattes en Kioto y Tokio, consulta dónde encontrar un matcha latte o un parfait de verdad.
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