Kyoto en otoño sobre un plato: de los matsutake al yudofu humeante
Desde el fragante dobin mushi con setas matsutake hasta los dulces de castaña y las brochetas a la parrilla del mercado de Nishiki: dónde comer, cuánto presupuestar y cuál es el mejor momento para un viaje a Japón a finales de otoño.
12 ago 2026·✍️ olablog·⏱ 18 min de lectura
Desde el fragante dobin mushi con setas matsutake hasta los dulces de castaña y las brochetas a la parrilla del mercado de Nishiki: dónde comer, cuánto presupuestar y cuál es el mejor momento para un viaje a Japón a finales de otoño.
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Antes pensaba que un viaje otoñal a Kyoto consistía principalmente en admirar las hojas rojas, hacer unas cuantas fotos en Kiyomizu-dera y volver a casa. Eso cambió una tarde de noviembre, cuando estaba en el mercado de Nishiki y percibí el aroma de unas setas matsutake asadas al carbón que llegaba desde un pequeño puesto: un dulzor intenso y amaderado, distinto de cualquier seta que hubiera probado en Vietnam. El vendedor cortó un trocito, lo roció con unas gotas de salsa de soja y, de repente, lo entendí: el otoño en Kyoto no está solo en las copas de los árboles; también está en la mesa.
Kyoto fue la antigua capital de Japón y la cuna de la cocina cortesana, así que aquí “comer según la temporada” (shun) no es una tendencia de marketing, sino una tradición que se remonta a mil años. El otoño es cuando esa tradición alcanza su máximo esplendor: los matsutake están en temporada, las castañas maduran, abunda el paparda del Pacífico graso y los restaurantes de kaiseki cambian a sus menús otoñales. Si has leído guías sobre el matcha o el sake en Kyoto —productos disponibles durante todo el año—, esto es diferente: son platos que solo aparecen aproximadamente desde finales de septiembre hasta principios de diciembre. Cuando termina la temporada, desaparecen y tienes que esperar hasta el año siguiente.
En esta guía te llevaré por cada plato: dónde comer matsutake sin “romper el presupuesto”, cómo elegir un restaurante de kaiseki otoñal, yudofu humeante junto al templo Nanzenji, wagashi de castaña, el insólito momiji tempura preparado con hojas de arce enteras y una ronda de aperitivos a la parrilla en el mercado de Nishiki. También he incluido precios habituales para que puedas planificar tu presupuesto.
Por qué “comer otoño” en Kyoto en lugar de otro sitio
Los japoneses tienen un concepto llamado shun: la época del año en la que un ingrediente está en su mejor momento. Aunque también puedes encontrar comida de temporada en Tokyo u Osaka, Kyoto es el lugar donde esta idea se ha elevado a la categoría de arte. La cocina de Kyoto (kyo-ryori) se desarrolló alrededor de la corte imperial y los templos zen, donde los cocineros no tenían fácil acceso al marisco fresco de la costa. En su lugar, aprendieron a celebrar las verduras locales (kyo-yasai), el tofu y los ingredientes de las montañas y los bosques; y el otoño es precisamente la estación en la que esos ingredientes de montaña brillan con más fuerza.
También hay una razón práctica: el otoño es la temporada alta de viajes en Kyoto y los restaurantes lanzan menús por tiempo limitado. El mismo restaurante de kaiseki servirá un menú completamente distinto en noviembre que en mayo: quizá dobin mushi de matsutake, arroz con castañas o pescado a la parrilla al estilo yuan. Estás pagando por una experiencia que solo llega una vez al año y, en mi opinión, vale cada yen.
Setas matsutake: el “rey de las setas” y cómo comerlas sin arruinarse
Los matsutake, conocidos en vietnamita como nấm tùng nhung, crecen de forma silvestre bajo los pinos rojos y nunca se han podido cultivar con éxito a escala industrial, lo que los convierte en unas de las setas más caras del mundo. Los ejemplares japoneses nacionales de gran calidad pueden costar varias decenas de miles de yenes por kilogramo; las importaciones de China y Corea del Sur son mucho más baratas, aunque los entendidos dicen que no tienen el mismo aroma. La temporada de matsutake dura aproximadamente desde finales de septiembre hasta mediados de noviembre.
Lo interesante es que no necesitas un plato entero de matsutake para apreciarlos. En Japón se comen para disfrutar de su aroma: unas pocas láminas finas pueden transformar un plato entero. Estas son las tres formas más populares de degustarlos:
Dobin mushi: sopa de setas cocida al vapor en una tetera
Este es el primer plato que recomiendo probar. Un caldo claro de dashi se cuece al vapor en una pequeña olla de cerámica (dobin) con unas láminas de matsutake, gambas, pescado y nueces de ginkgo. Sirves el caldo en una tacita como si fuera té, exprimes un trozo de sudachi —un cítrico japonés—, lo bebes lentamente y solo después levantas la tapa para comer los ingredientes. Muchos restaurantes de kaiseki y establecimientos tradicionales japoneses de Kyoto añaden dobin mushi a sus menús de otoño como plato extra, por unos 1.500–3.000 yenes por olla: la forma más económica de “probar” el matsutake.
Matsutake gohan: arroz con setas
Arroz blanco cocinado con matsutake en láminas, un poco de sake y salsa de soja clara. Es sorprendentemente sencillo, pero tiene un aroma muy intenso. Algunas tiendas de arroz y restaurantes de menús combinados (teishoku) de Kyoto ofrecen menús otoñales de matsutake gohan por unos 2.000–4.000 yenes, según la cantidad de setas incluida.
Matsutake a la parrilla de carbón
La forma más lujosa de comerlos, normalmente disponible solo en restaurantes de kaiseki de alta gama o en establecimientos de parrilla sumibi especializados en ingredientes de temporada. Las setas se desgarran longitudinalmente, se asan ligeramente sobre carbón y se sirven con sal o salsa de soja cítrica. Si pides este plato por separado, prepárate para pagar unos 3.000–8.000 yenes o más, según el tamaño y el origen de las setas.
Un pequeño consejo: durante el otoño, el mercado de Nishiki y los grandes supermercados —incluidos los sótanos de alimentación de los grandes almacenes cercanos a la estación de Kyoto— suelen exhibir matsutake frescos. Si te alojas en un Airbnb con cocina, comprar un matsutake importado por unos 1.000–3.000 yenes y asarlo tú mismo puede ser una experiencia muy gratificante.
Kaiseki otoñal: una comida que cuenta la historia del tiempo
El kaiseki es la cumbre de la cocina japonesa: una sucesión de pequeños platos servidos en una progresión cuidadosamente organizada, en la que cada uno destaca un ingrediente en su mejor momento de temporada y se presenta como una obra de arte. El otoño se considera la mejor estación para el kaiseki porque los ingredientes están en su máxima abundancia: matsutake, castañas, caquis, paparda del Pacífico (sanma), serviola y verduras de Kyoto.
Una comida típica de kaiseki otoñal puede incluir un aperitivo dispuesto sobre una hoja de arce auténtica, dobin mushi de matsutake, sashimi de pescado de temporada, platos a la parrilla y al vapor, arroz con castañas o setas y un postre de caqui o castaña. Muchos restaurantes incluso tallan zanahorias y daikon con forma de hojas de momiji: la manera que tiene Kyoto de celebrar el otoño hasta en el más mínimo detalle.
En cuanto a precios y a la elección del restaurante:
- Kaiseki de almuerzo: es uno de los trucos favoritos de los viajeros habituales a Japón. Muchos restaurantes de kaiseki conocidos de Gion, Pontocho e Higashiyama ofrecen menús de almuerzo por unos 4.000–8.000 yenes: aproximadamente un tercio del precio de la cena, sin escatimar demasiado en calidad.
- Kaiseki de cena: las comidas de gama media cuestan unos 10.000–15.000 yenes por persona, mientras que los restaurantes con estrellas Michelin suelen partir de 20.000 yenes o más.
- Reservas: el otoño es la temporada más concurrida de Kyoto y los mejores restaurantes de kaiseki suelen llenarse con un mes entero de antelación. Reserva a través de la web del restaurante, de tu hotel o de una plataforma japonesa de reservas de restaurantes. Algunos establecimientos tradicionales no aceptan clientes sin reserva.
Si tu presupuesto es más ajustado, busca restaurantes de obanzai: cocina casera al estilo de Kyoto preparada según la temporada. Una comida cuesta unos 2.000–4.000 yenes, lo que te permite disfrutar de ingredientes otoñales locales sin que tu bolsillo lo resienta.
Yudofu en Nanzenji: una olla de tofu caliente para los días frescos de otoño
Si tuviera que elegir una experiencia “muy Kyoto” para un almuerzo otoñal frío, sería comer yudofu en la zona de Nanzenji. El yudofu es tofu cocido a fuego lento en un delicado caldo de kombu y servido con salsa para mojar ponzu, cebolleta y jengibre. Parece demasiado sencillo como para justificar restaurantes enteros dedicados a él, pero el tofu de Kyoto se prepara con una famosa agua subterránea, suave y dulce, que le da un carácter completamente distinto al del tofu corriente.
El plato está asociado a los templos zen y a la cocina vegetariana de los monjes, y la zona que rodea el templo Nanzenji, al pie de las montañas de Higashiyama, es territorio del yudofu. Varios restaurantes llevan siglos funcionando allí; Okutan y Junsei se encuentran entre los más conocidos. Te sientas en una habitación con tatami que da a un jardín japonés, con las hojas de arce de un rojo intenso al otro lado de la ventana y una olla de tofu humeante delante de ti: el paisaje se convierte en parte de la comida, literalmente.
Un menú completo de yudofu, que incluye tempura de verduras, arroz y guarniciones a base de tofu como tofu de sésamo y tofu frito, cuesta unos 3.000–6.000 yenes por persona, según el restaurante. Puede que no sea barato para una comida compuesta principalmente de tofu, pero también pagas por el entorno y la artesanía. Ten en cuenta que durante la temporada alta del follaje, de mediados a finales de noviembre, estos restaurantes pueden tener largas colas. Ve temprano, antes del almuerzo, o consulta la web oficial para saber si aceptan reservas. Nanzenji también es uno de los mejores lugares de Kyoto para contemplar el follaje, así que combinar ambas cosas es una forma muy sensata de aprovechar el tiempo.
La zona de Arashiyama, al oeste de la ciudad, también cuenta con excelentes restaurantes de yudofu, especialmente alrededor del templo Tenryuji, por si tu itinerario te lleva en esa dirección.
Wagashi de castaña (kuri): el dulce sabor del otoño
A los japoneses les encantan las castañas en otoño tanto como a los vietnamitas les gusta el cốm. Desde aproximadamente septiembre, entra en casi cualquier tienda de wagashi —una tienda tradicional de dulces japoneses— de Kyoto y verás el carácter 栗 (kuri) por todas partes. Estos son algunos dulces que merece la pena probar:
- Kuri kinton: castañas trituradas mezcladas con azúcar y moldeadas en bocados dorados y suaves que se deshacen en la boca. Es uno de los wagashi estrella del otoño y a menudo se sirve con matcha durante las ceremonias del té. Calcula unos 400–700 yenes por pieza en una buena tienda.
- Kuri mochi y kuri daifuku: mochi relleno de pasta de judías rojas y envolviendo una castaña entera. Los precios rondan los 300–500 yenes.
- Mont Blanc al estilo japonés: cada otoño, las cafeterías y pastelerías de Kyoto compiten por lanzar sus Mont Blanc de castaña; algunas sirven la crema de castaña directamente en la mesa. Una porción cuesta unos 1.500–2.500 yenes con té.
Dónde comprarlos: las tiendas de wagashi con una larga tradición se concentran alrededor de Gion, la calle Teramachi y los principales templos y santuarios. Muchas tienen zonas donde sentarse a disfrutar de los dulces con té. Si no tienes tiempo de buscar una tienda concreta, los sótanos de alimentación (depachika) de los grandes almacenes cercanos a la estación de Kyoto y de la zona de Shijo ofrecen una amplia selección de dulces de temporada de kuri, lo que resulta muy práctico para llevárselos. Los wagashi frescos normalmente solo se conservan 1–2 días, así que no compres demasiados: cómpralos cuando estés listo para comerlos.
Una experiencia que disfruto especialmente es comprar un kuri kinton, buscar una tetería con jardín y pedir un cuenco de matcha. El dulzor suave de la castaña combinado con el amargor limpio del té verde es una combinación clásica del otoño de Kyoto.
Momiji tempura: sí, realmente fríen hojas de arce enteras
Cuando la gente oye hablar de ello por primera vez, piensa que es una broma: los japoneses realmente fríen hojas de arce y se las comen. El momiji tempura se prepara salando y encurtiendo hojas amarillas de arce —en algunos lugares las curan durante todo un año—, para después bañarlas en una masa de sésamo ligeramente dulce y freírlas. Son crujientes como las galletas saladas, ligeramente dulces y fragantes por el aceite de sésamo. En realidad, lo que comes principalmente es la masa; la hoja aporta el “alma” y la forma.
Siendo justos, este plato se originó en las cataratas de Minoo (Minoh), al norte de Osaka, no en Kyoto. Aun así, en otoño puedes encontrar momiji tempura en puestos de aperitivos de zonas turísticas de Kyoto, como Arashiyama y el camino hacia Kiyomizu-dera, vendido en bolsas por unos 300–500 yenes. Sin embargo, si tienes medio día libre, recomiendo de todo corazón hacer una excursión a Minoo: está a solo unos 30 minutos en tren Hankyu desde el centro de Osaka, seguidos de una caminata de aproximadamente 40 minutos junto a un arroyo sombreado por hojas rojas hasta la cascada. Por el camino, las tiendas fríen el momiji tempura al momento. Es una de las mejores combinaciones de la región de Kansai para contemplar el follaje y picar algo, y encaja fácilmente en un itinerario Kyoto–Osaka.
El mercado de Nishiki en otoño: un paraíso de comida a la parrilla y aperitivos
El mercado de Nishiki, conocido como “la cocina de Kyoto”, es una calle comercial cubierta de unos 400 metros de longitud con más de un centenar de puestos. Está justo en el centro de la ciudad, a solo unos minutos a pie de la estación de Shijo. El mercado abre durante todo el año, pero en otoño es cuando está en su mejor momento: los puestos se llenan de ingredientes de temporada y alimentos a la parrilla humeantes, perfectos para el tiempo fresco.
Esto es lo que debes buscar en otoño:
- Brochetas de marisco a la parrilla: pulpo pequeño relleno de huevos de codorniz (tako tamago), brochetas de vieiras asadas con mantequilla y anguila a la parrilla. Cada brocheta cuesta unos 300–800 yenes.
- Castañas asadas (yaki-guri): el aroma de las castañas asadas llena rincones enteros del mercado. Una bolsa cuesta unos 500–1.000 yenes, y pelarlas mientras caminas es la máxima expresión del ambiente otoñal.
- Pescado de temporada a la parrilla: el otoño es la temporada de la paparda del Pacífico y algunos puestos venden pescado a la parrilla y bolas de arroz con pescado de temporada.
- Matsutake y verduras de Kyoto: los puestos de productos frescos exhiben matsutake, taro (ebimo), pimientos shishito y caquis crujientes. Son bonitos de ver y un buen lugar para comprar si tienes acceso a una cocina.
- Tofu y productos de soja: la leche de soja caliente y los donuts de tofu son perfectos cuando el tiempo empieza a refrescar.
Algunos consejos para comer en Nishiki: el mercado está más concurrido desde alrededor del mediodía hasta primera hora de la tarde, así que ve antes de las 11 si quieres recorrerlo con calma. Muchos puestos cierran a última hora de la tarde y el mercado empieza a tranquilizarse alrededor de las 17–18, así que no dejes Nishiki para la noche. La regla más importante es no comer mientras caminas entre la multitud: detente y come en el puesto o en la zona habilitada para ello, y tira la basura donde indiquen los vendedores. Con un presupuesto de unos 2.000–3.000 yenes, puedes disfrutar de una ruta de aperitivos muy satisfactoria.
Un itinerario gastronómico otoñal perfecto para un día
Si solo tienes un día para incluir todo lo anterior, este es un itinerario que he probado y que me parece muy equilibrado:
- Mañana: pasea por el mercado de Nishiki poco después de que abra, disfruta de algunas brochetas a la parrilla y compra una bolsa de castañas asadas para llevar contigo.
- Almuerzo: dirígete hacia Nanzenji, toma un menú de yudofu, contempla el follaje de los terrenos del templo y camina después por el cercano Camino del Filósofo.
- Últimas horas de la tarde: haz una parada en una tienda de wagashi o una casa de té y disfruta de un kuri kinton con matcha.
- Noche: cena kaiseki otoñal con reserva previa en Gion o Pontocho; asegúrate de elegir un menú que incluya dobin mushi de matsutake.
El presupuesto total de este día ronda los 15.000–25.000 yenes por persona con una cena de kaiseki, o unos 8.000–10.000 yenes si sustituyes la cena de kaiseki por un almuerzo de kaiseki y cenas obanzai informal.
Algunos consejos finales de un viajero experimentado
- Mejor momento: desde aproximadamente mediados de octubre hasta finales de noviembre, es más probable que todos los platos de esta guía estén disponibles. Los matsutake están en su mejor momento en octubre; las hojas rojas y el clima perfecto para las ollas calientes y los platos reconfortantes alcanzan su punto álgido de mediados a finales de noviembre.
- Las reservas lo son todo: Kyoto está increíblemente abarrotado en otoño. Reserva con antelación los restaurantes de kaiseki y los famosos establecimientos de yudofu siempre que sea posible, y consulta siempre los horarios de apertura en la web oficial, ya que muchos restaurantes tradicionales cierran entre semana en días irregulares.
- Palabras clave en el menú: si ves 松茸 (matsutake), 栗 (kuri), 秋 (aki —otoño—) o 季節限定 (kisetsu gentei —edición limitada de temporada—), señálalo con confianza.
- Lleva dinero en efectivo: muchos puestos de Nishiki y pequeñas tiendas de wagashi solo aceptan efectivo o tarjetas IC, así que no dependas únicamente de una tarjeta de crédito.
- No te excedas: todos los platos de esta guía merecen la pena, pero el estómago tiene sus límites. Elige las 3–4 experiencias que más te entusiasmen, come despacio y saborea cada una: ese es el espíritu de la cocina de Kyoto.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la temporada de matsutake en Kyoto? La temporada de matsutake suele comenzar a finales de septiembre, alcanza su máximo en octubre y continúa hasta aproximadamente mediados de noviembre, según el clima de ese año. Después, muchos restaurantes pueden seguir ofreciendo platos de setas, pero podrían utilizar setas congeladas o importadas, notablemente menos aromáticas. Para disfrutar de los matsutake más frescos y fragantes, planifica tu viaje para octubre.
No puedo comer alimentos crudos. ¿Aun así puedo elegir kaiseki? Sí, pero informa al restaurante antes de hacer la reserva. El kaiseki suele incluir sashimi, pero la mayoría de los restaurantes estarán encantados de sustituir otros platos si indicas tus necesidades alimentarias al reservar. Muchas plataformas de reservas incluyen un campo para solicitudes especiales. Los vegetarianos también deberían preguntar con antelación por el shojin ryori, la cocina vegetariana budista zen y una de las especialidades características de Kyoto.
¿El yudofu será suficiente, o es solo un plato para “hacerse la foto”? Un menú completo de yudofu en los restaurantes de los alrededores de Nanzenji suele incluir arroz, tempura de verduras y varias guarniciones a base de tofu, por lo que resulta bastante saciante para el almuerzo. Si tienes mucho apetito, siempre puedes tomar una brocheta a la parrilla en Nishiki por la tarde; de todos modos, forma parte de la “misión” de esta guía.
¿Debería comer momiji tempura en Kyoto o tengo que ir a Minoo? Durante el otoño también puedes comprar momiji tempura en Kyoto, especialmente en los puestos de aperitivos de Arashiyama y a lo largo del camino hacia Kiyomizu-dera. Pero la versión original, frita al momento junto al camino hacia las cataratas de Minoo, al norte de Osaka, es la auténtica. Si Osaka ya forma parte de tu itinerario, merece mucho la pena pasar allí medio día para disfrutar del follaje y los aperitivos.
¿Cuál es el mejor momento para visitar el mercado de Nishiki? Entre las 10 y las 11 de la mañana es ideal: la mayoría de los puestos están abiertos, pero todavía no se ha alcanzado el punto máximo de afluencia. Desde el mediodía hasta primera hora de la tarde, el mercado puede estar abarrotado de turistas, mientras que muchos puestos empiezan a cerrar a última hora de la tarde. Los horarios de apertura varían de un puesto a otro, así que si tienes una tienda concreta en mente, consulta la web oficial del mercado antes de ir.
¿Cuánto debería presupuestar para un día de comida otoñal en Kyoto? Opción económica: unos 5.000–8.000 yenes para aperitivos en Nishiki, obanzai y wagashi, sin kaiseki. Gama media: unos 10.000–15.000 yenes, incluyendo yudofu y un almuerzo de kaiseki. Para darte un capricho con una cena de kaiseki que incluya matsutake a la parrilla: desde 20.000 yenes en adelante. Estas cifras son solo estimaciones; los precios varían según el restaurante y cambian de un año a otro, así que consulta el menú en la web oficial antes de reservar.
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