Calendario semanal del follaje otoñal de Karuizawa
Cada semana, desde finales de septiembre hasta mediados de noviembre, Karuizawa adquiere un color diferente. Sigue el momento en que aparecen el momiji, los ginkgos y los karamatsu para elegir la semana adecuada, y descubre cómo recuperarte si te pierdes el momento de máximo esplendor.
12 ago 2026·✍️ olablog·⏱ 19 min de lectura
Cada semana, desde finales de septiembre hasta mediados de noviembre, Karuizawa adquiere un color diferente. Sigue el momento en que aparecen el momiji, los ginkgos y los karamatsu para elegir la semana adecuada, y descubre cómo recuperarte si te pierdes el momento de máximo esplendor.
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Si alguna vez has buscado en Google «cuándo ver el follaje otoñal en Karuizawa» y has recibido una respuesta breve como «a finales de octubre», esto es lo que me habría gustado que alguien me contara antes de mi primer viaje: esa respuesta es correcta y equivocada a la vez. Correcta, porque el centro de Karuizawa realmente es precioso a finales de octubre. Equivocada, porque Karuizawa no tiene «una sola» temporada de follaje: cuenta con toda una sucesión de ellas que se extiende durante casi dos meses, descendiendo de las montañas hacia la ciudad como una cascada de movimiento lento. Una vez vi cómo dos amigos visitaban la zona con exactamente diez días de diferencia: uno volvió orgulloso, enseñando fotos del lago Kumoba resplandeciente en sus reflejos rojos, mientras que el otro quedó decepcionado porque «los árboles todavía estaban demasiado verdes». Ambos habían visitado Karuizawa en octubre.
El secreto está en la altitud. El centro de Karuizawa se encuentra a unos 950m sobre el nivel del mar, pero los miradores de los alrededores van desde más de 1.300m (aproximadamente al pie del monte Asama) hasta apenas unos cientos de metros (hacia Yokokawa, bajo el paso de Usui). Por cada 100m adicionales de altitud, la temporada del follaje llega varios días o una semana antes. Eso significa que puedes «perseguir» el otoño durante un mismo viaje: admirar el momento de máximo color en un lugar de gran altitud por la mañana y después bajar a la ciudad por la tarde para ver hojas que apenas empiezan a volverse amarillas, o elegir una semana de viaje que coincida exactamente con el lugar que más quieres visitar.
Este artículo es ese «calendario del follaje», organizado semana a semana desde finales de septiembre hasta mediados de noviembre. También explica cómo distinguir los tres árboles que definen el otoño en Karuizawa —el momiji, el ginkgo y, sobre todo, el karamatsu, una conífera caducifolia dorada mucho menos abundante en otras partes de Japón—, además de cómo interpretar las previsiones de koyo de Japón y qué hacer si tu viaje no coincide con el momento de máximo esplendor.
Por qué Karuizawa no tiene un único momento máximo del follaje, sino tres
En Japón llaman koyo (紅葉) a la temporada del follaje otoñal. En la mayoría de los destinos turísticos, el koyo es un único periodo: las hojas cambian de color, alcanzan su máximo esplendor y caen, todo en un plazo de dos o tres semanas. Karuizawa es diferente por tres motivos.
En primer lugar, está la diferencia de altitud mencionada antes: desde las laderas del monte Asama hasta el valle de Usui, el follaje va «deslizándose» gradualmente cuesta abajo durante seis o siete semanas.
En segundo lugar, las distintas especies de árboles cambian de color en momentos diferentes. El momiji (arce japonés) se vuelve rojo primero, el ginkgo se vuelve amarillo después y el karamatsu (alerce japonés) cierra la marcha. Entre estas tres especies suele haber una diferencia de aproximadamente una o dos semanas, por lo que, incluso en el mismo lugar, el «máximo rojo» y el «máximo amarillo» no coinciden.
En tercer lugar, Karuizawa tiene un clima propio y distintivo. Como localidad turística de montaña, sus noches se vuelven frías antes y con mayor intensidad que en Tokio. El follaje desarrolla sus mejores colores cuando los días son luminosos y secos y las temperaturas nocturnas bajan de unos 8°C, precisamente el tipo de clima que abunda en Karuizawa desde principios de octubre. Por eso, las hojas de aquí suelen presentar tonos más profundos y vivos que las de las tierras bajas.
La conclusión práctica es la siguiente: no preguntes «¿cuándo alcanza Karuizawa su máximo de follaje?». Pregunta más bien: «¿A qué altitud está el lugar que quiero visitar y prefiero el rojo o el amarillo?».
Cómo reconocer los tres colores emblemáticos: momiji, ginkgo y karamatsu
Momiji — el rojo clásico
Momiji hace referencia a las especies de arce japonés con hojas pequeñas y bellamente extendidas, provistas de cinco o siete lóbulos: el tipo de follaje que aparece impreso en todas las postales otoñales. En Karuizawa, el momiji se concentra alrededor del lago Kumoba, la zona de Kyu-Karuizawa, el lago Shiozawa (Taliesin) y las antiguas carreteras de las villas. Sus colores van del naranja dorado al carmesí intenso, y lucen mejor cuando la luz oblicua de la mañana o del final de la tarde se filtra entre las copas. El momento de máximo esplendor del momiji en el centro de Karuizawa suele darse desde finales de octubre hasta principios de noviembre.
Ginkgo — un amarillo limón brillante
Las hojas del ginkgo (icho, ginkgo) tienen forma de abanico. Cuando cambian de color, adquieren un amarillo uniforme, casi como si estuvieran teñidas, y al caer crean una alfombra dorada bajo los árboles. A muchas personas les gusta incluso más esta etapa de la alfombra que las hojas en las ramas. El ginkgo suele cambiar aproximadamente una semana después que el momiji, así que si visitas Karuizawa a principios de noviembre y el momiji ya ha empezado a perder intensidad, busca ginkgos alrededor del casco antiguo y en los parques: deberían estar en su mejor momento. Una pequeña advertencia: los frutos maduros del ginkgo caídos tienen un olor bastante «particular», así que fíjate bien dónde pisas mientras haces fotos.
Karamatsu — el árbol emblemático de Karuizawa
Este es el elemento que los visitantes primerizos suelen pasar por alto, pero el que más recuerdan los amantes de Karuizawa. El karamatsu es un alerce japonés; sí, parece contradictorio, pero es una conífera que cambia de color y pierde sus acículas en otoño, igual que un árbol de hoja ancha. El karamatsu se plantó extensamente en Karuizawa desde finales del siglo XIX, y hoy estos bosques de árboles rectos y ordenados cubren las laderas y bordean casi todas las carreteras. El poeta Kitahara Hakushu incluso escribió un famoso poema sobre los bosques de karamatsu de aquí.
A finales de octubre, las acículas empiezan a pasar del verde al bronce y después se vuelven de un dorado brillante —como si estuvieran iluminadas desde dentro— entre principios y mediados de noviembre, cuando la mayor parte del momiji ya se ha marchitado. El momento más espectacular llega cuando el karamatsu pierde sus acículas: millones de diminutas agujas doradas vuelan por el aire como una fina llovizna dorada, algo que los habitantes llaman cariñosamente «lluvia de karamatsu». Si caminas por un bosque de karamatsu en ese momento, tu pelo y tu ropa quedarán espolvoreados de oro; una experiencia que, para mí, se siente «muy Karuizawa», incluso más que el momiji.
Una forma rápida de distinguirlos cuando estás en el bosque: las hojas rojo anaranjadas extendidas como pequeños abanicos son momiji; las hojas amarillas limón con forma de abanico son ginkgo; y una extensión de árboles altos y rectos que brillan a lo lejos con tonos bronce y dorados, como si estuvieran cubiertos de llamas, es karamatsu.
Calendario semanal del follaje: de finales de septiembre a mediados de noviembre
El calendario que aparece a continuación se basa en los patrones de los últimos años. Nota importante: las fechas pueden variar aproximadamente una semana de un año a otro según el clima, y la tendencia general es que la temporada del follaje se retrase a medida que los otoños se vuelven más cálidos. Utiliza este calendario para establecer un periodo aproximado y después confirma tus fechas con la previsión de koyo (en la siguiente sección explico cómo interpretarla).
Última semana de septiembre — las montañas altas empiezan
El centro de Karuizawa todavía está verde en este momento, pero el otoño ya ha comenzado por encima de 1.300m, alrededor del pie del monte Asama. El parque de rocas de Onioshidashi —el espectacular campo de lava creado por la erupción del monte Asama en el siglo XVIII— es donde la temporada comienza antes. Los arbustos de nanakamado (serbal japonés) de un rojo intenso destacan contra la roca volcánica negra. Si tienes que visitar la zona a finales de septiembre, dirígete hacia allí, además de disfrutar de la ocasional oportunidad de ver el monte Asama cubierto por un fino velo de humo alrededor de la cumbre.
Semana 1 de octubre — empieza a cambiar la franja por encima de 1.100m
Onioshidashi y la zona de Kita-Karuizawa están en su mejor momento. El antiguo paso de Usui (Kyu-Usui Toge), con su mirador situado a unos 1.200m, empieza a mostrar manchas de naranja dorado. Desde allí puedes contemplar las cadenas montañosas que se extienden hacia Gunma, y en los días despejados las colinas superpuestas que cambian de color ofrecen una vista inolvidable. Abajo, en la ciudad, las hojas apenas empiezan a cambiar, y ahí reside el encanto: puedes vivir «dos estaciones» en un solo día.
Semana 2 de octubre — las cataratas Shiraito y los senderos del bosque
La franja alrededor de 1.100m empieza a cobrar vida. En las cataratas Shiraito, donde una delicada cortina de agua cae como seda, las hojas doradas y rojas comienzan a enmarcar la cascada, mientras que Kose Rindo —la antigua carretera forestal que conduce desde la zona de Kose hacia las cataratas— se vuelve más hermosa cada día. Este también es el momento ideal para quienes prefieren los bosques a la ciudad: los senderos todavía están tranquilos, el aire matutino tiene un agradable toque frío y el follaje apenas ha recorrido la mitad de su transformación, creando todos los tonos posibles entre el verde y el rojo en las copas.
Semana 3 de octubre — la zona de transición, con el karamatsu empezando a cambiar
Shiraito y Kose Rindo suelen alcanzar o acercarse a su máximo esplendor esta semana. En el centro de la ciudad, el lago Kumoba comienza a «atrapar color», con hojas rojas dispersas a lo largo de la orilla, lo bastante bonitas para hacer fotos, aunque todavía no están en su apogeo. El verdadero protagonista de esta semana es el karamatsu: las colinas alrededor de la ciudad empiezan a pasar del verde intenso a un verde teñido de bronce, señal de que la función principal está a punto de comenzar. Si visitas la zona por estas fechas, un buen plan de un día es ir a Shiraito y Kose Rindo por la mañana y después pasear por Kyu-Karuizawa durante la tarde.
Semana 4 de octubre a Semana 1 de noviembre — temporada alta en el centro de Karuizawa
Esta es la «semana dorada» de Karuizawa en el sentido literal. El lago Kumoba alcanza su máximo esplendor: a primera hora de la mañana, la superficie inmóvil refleja un arco completo de momiji rojo anaranjado y dorado. Llega antes de las 8 a. m. aproximadamente para captar el momento anterior a que el agua se rize y lleguen las multitudes. La zona del lago Shiozawa–Taliesin, Kyu-Karuizawa Ginza y las carreteras de las villas sombreadas por momiji arden en color. Los ginkgos de la ciudad también resplandecen con un dorado intenso justo en el momento adecuado. En las laderas, el karamatsu ya se ha vuelto claramente bronce dorado y, desde un mirador elevado, todo el valle parece cubierto por un esmalte dorado. Si solo puedes elegir una semana del año para visitar Karuizawa, escoge este periodo. La contrapartida es que también es el momento de mayor afluencia: reserva el alojamiento con antelación para los fines de semana y evita conducir por el casco antiguo durante las horas punta.
Semana 2 de noviembre — temporada del karamatsu y lluvias doradas
El momiji del centro de Karuizawa empieza a dejar atrás su apogeo, pero no te decepciones todavía: este es el momento en que el karamatsu brilla con más intensidad. Los bosques alrededor de Hoshino, la carretera hacia Naka-Karuizawa y las laderas resplandecen bajo el sol con tonos dorados, y una sola ráfaga de viento puede enviar una susurrante «lluvia de agujas doradas» en cascada. Harunire Terrace, situado entre los árboles, es un lugar ideal para sentarse con un café y contemplar la estación. La alfombra bajo tus pies —de momiji rojo, ginkgo amarillo y diminutas agujas de karamatsu— es tan espesa y hermosa como el follaje sobre tu cabeza. Por la mañana puede haber escarcha de principios de temporada, y ver hojas rojas bordeadas de blanco es una recompensa para cualquiera que esté dispuesto a levantarse temprano y abrigarse bien.
Mediados de noviembre — la temporada termina, pero todavía hay mucho que ver
El centro de Karuizawa ya ha perdido la mayoría de sus hojas y la ciudad empieza a adquirir su característica atmósfera nítida de principios de invierno. El karamatsu deja caer sus últimas acículas, revelando gradualmente sus ramas desnudas y ofreciéndote una vista mucho más despejada del monte Asama. A muchas personas les encanta precisamente la temporada «posterior al follaje» de Karuizawa por esta atmósfera tranquila y cristalina. Si aún quieres perseguir los colores del otoño, dirígete cuesta abajo: las opciones alternativas que aparecen a continuación son para ti.
Cómo interpretar las previsiones de koyo de Japón
Las previsiones japonesas del follaje otoñal son tan sistemáticas como las de los cerezos en flor, y saber interpretarlas te ayudará a elegir las fechas con más precisión que cualquier entrada de blog, incluida esta. Estos son los aspectos esenciales:
- Dónde buscar: los principales sitios meteorológicos, como tenki.jp y Weathernews, así como las páginas específicas de koyo de Walkerplus, ofrecen información sobre 紅葉 (koyo) para lugares concretos. Solo tienes que buscar "軽井沢 紅葉" (Karuizawa koyo) para consultar las condiciones actualizadas de lugares como Kumoba-ike y Shiraito. La primera previsión nacional suele publicarse a principios de septiembre, seguida de actualizaciones periódicas.
- Tres etapas que debes recordar: 色づき始め (irozuki-hajime — las hojas empiezan a cambiar de color), 見頃 (migoro — están en su momento más hermoso, básicamente «temporada alta») y 落葉・見頃過ぎ (hojas caídas / después del apogeo). Como regla general, un lugar suele tardar aproximadamente una o dos semanas en pasar de «comienzo del cambio de color» a «migoro», y el migoro dura alrededor de una semana, a veces más si hay poco viento y no llueve con intensidad.
- Las previsiones del follaje se basan en la temperatura, así que consulta también la previsión meteorológica: las hojas cambian rápidamente y desarrollan sus mejores colores cuando las noches son frías y los días soleados. Una ola de frío intensa puede adelantar el migoro una semana completa respecto a una previsión anterior; por el contrario, un octubre inusualmente cálido retrasará todo. Los mayores enemigos de la temporada del follaje son los tifones tardíos y los vientos fuertes o la lluvia: una sola tormenta potente en pleno apogeo puede dejar sin la mitad de las hojas a las copas durante la noche. Si se prevén vientos fuertes justo antes de tu viaje, prepárate para que el paisaje sea diferente al de las fotos de internet.
- No dependas de una sola fuente: aproximadamente una semana antes de tu viaje, compara dos o tres sitios web y revisa las fotos más recientes publicadas por visitantes bajo las etiquetas de cada lugar en las redes sociales. Las fotos reales de los últimos días son la previsión más fiable de todas.
¿Qué pasa si te pierdes el momento de máximo esplendor? Planes alternativos
Has reservado los vuelos y pedido días libres con meses de antelación, solo para que la temporada del follaje se retrase una semana. Es completamente normal. Por suerte, en Karuizawa casi siempre hay forma de adaptarse, gracias a la regla de oro: si llegas pronto, sube; si llegas tarde, baja.
Si llegas antes de la temporada alta
¿El centro todavía está verde? Centra tu itinerario en lugares de mayor altitud: Onioshidashi y la zona de Kita-Karuizawa, el antiguo paso de Usui y su mirador, y los senderos forestales alrededor de Shiraito. Una diferencia de unos cientos de metros de altitud basta para «saltar» una o dos semanas en el calendario del follaje. Por la tarde, vuelve a la ciudad y disfruta de Karuizawa antes de que lleguen las multitudes: los cafés, las librerías y la comida ahumada a la parrilla en el aire fresco tampoco son una mala forma de vivir el otoño.
Si llegas después de la temporada alta
Aquí es cuando el karamatsu sale al rescate. Que el momiji se haya marchitado no significa que la temporada del follaje haya terminado: los bosques de alerces dorados suelen seguir siendo hermosos hasta mediados de noviembre, y la imagen de las agujas doradas cayendo con el viento es exclusiva de esta etapa más tardía. También puedes bajar de altitud. Toma el tren de Shinano Railway durante menos de media hora hasta Komoro, donde el parque Kaikoen —unas ruinas de castillo con jardines de momiji— suele conservar sus colores más tarde que Karuizawa. Otra opción es descender por el paso de Usui hacia Yokokawa (Gunma), donde se encuentra el famoso puente Megane-bashi, de ladrillo rojo, en un valle cuyos colores alcanzan su máximo más tarde que los de las zonas altas del paso. Y si Tokio es tu siguiente parada, hay aún menos motivos para preocuparte: los ginkgos de la capital alcanzan su apogeo desde finales de noviembre hasta principios de diciembre. Puedes seguir persiguiendo el otoño por las tierras bajas.
Si llueve o el viento arranca las hojas
Tu Plan B dentro de la ciudad: Harunire Terrace, con su fila de tiendas y restaurantes bajo la copa del bosque (las hojas mojadas a veces parecen incluso más intensas que bajo el sol); los tranquilos museos de arte de Karuizawa; y un baño caliente en un onsen con vistas al bosque. El frío nítido del otoño es precisamente cuando un onsen resulta más reconfortante. Los horarios de apertura y los calendarios de festivos varían según la temporada, así que consulta el sitio web oficial de cada establecimiento antes de ir.
Algunos consejos para tu viaje en busca del follaje
- Quédate al menos una noche. El shinkansen desde Tokio tarda poco más de una hora, así que muchas personas hacen una excursión de un día. Pero el momento más hermoso en Kumoba es a primera hora de la mañana, algo que quienes solo hacen una visita de un día nunca pueden experimentar.
- Vístete para dos estaciones. A la hora de comer, puede bastar con llevar manga larga si estás al sol, pero a primera hora de la mañana y al anochecer, en noviembre, las temperaturas pueden bajar hasta unos 0°C. Una chaqueta abrigada, una bufanda y una capa térmica son imprescindibles si piensas levantarte temprano para hacer fotos.
- Alquila una bicicleta para la zona central y reserva el coche o el autobús para los lugares más alejados. Kumoba, Kyu-Karuizawa y el distrito de las villas son fácilmente accesibles en bicicleta por sus calles arboladas; Shiraito y Onioshidashi requieren autobús o vehículo privado.
- Evita, si es posible, los fines de semana de mayor afluencia de finales de octubre, ya que es cuando Karuizawa está más concurrido, junto con la temporada de verano. Visita la zona entre semana y quizá tengas las carreteras cubiertas de hojas doradas prácticamente para ti.
Preguntas frecuentes
Si solo puedo elegir una semana, ¿cuándo debería ir?
Desde aproximadamente la última semana de octubre hasta la primera semana de noviembre. Es cuando el centro de Karuizawa (el lago Kumoba y el casco antiguo) alcanza el máximo esplendor del momiji, el ginkgo adquiere un dorado intenso y el karamatsu empieza a cambiar: la única semana en la que tienes posibilidades de ver los tres colores a la vez. Aun así, confirma tus fechas con la previsión de koyo aproximadamente una semana antes del viaje, ya que las fechas pueden variar de un año a otro.
¿Basta con una excursión de un día a Karuizawa desde Tokio para ver el follaje?
Sí: el shinkansen desde Tokio tarda poco más de una hora y un día basta para visitar Kumoba y el casco antiguo, o Shiraito y un lugar de la zona central. Pero si puedes organizar una noche, tendrás la mañana temprano: el momento más hermoso, tranquilo y brumoso del día durante la temporada del follaje de Karuizawa.
¿Qué es el karamatsu y por qué todos los artículos sobre Karuizawa lo mencionan?
Es el alerce japonés, una conífera poco común que se vuelve de un dorado brillante y después pierde sus acículas en otoño. Los bosques de karamatsu se plantaron por todo Karuizawa hace más de un siglo, por lo que esta especie forma parte del paisaje local como una «seña de identidad». El máximo dorado del karamatsu llega más tarde que el del momiji, normalmente entre principios y mediados de noviembre, junto con la «lluvia de agujas doradas» que se produce cuando las acículas caen con el viento.
¿Qué debo hacer si llego y las hojas no han cambiado o ya han caído?
Recuerda la regla: si llegas pronto, sube (Onioshidashi, el antiguo paso de Usui y la zona de Kita-Karuizawa); si llegas tarde, baja (el parque Kaikoen de Komoro y el valle de Yokokawa), o centra tu atención en los bosques de karamatsu, que conservan su color aproximadamente una semana más que el momiji. Como la temporada del follaje de Karuizawa se desarrolla a distintas altitudes, casi siempre hay algún lugar hermoso cada semana desde finales de septiembre hasta mediados de noviembre.
¿Dónde puedo encontrar previsiones de koyo y cuándo empiezan?
Sitios como tenki.jp y Weathernews, junto con las páginas específicas de koyo de Walkerplus, empiezan a publicar previsiones nacionales a principios de septiembre y las actualizan con regularidad. Busca "軽井沢 紅葉" para consultar el estado de cada lugar y presta atención a las tres etapas: comienzo del cambio de color (色づき始め), momento de máximo esplendor (見頃) y después del apogeo/hojas caídas. Combinar esta información con las fotos más recientes de las redes sociales, publicadas unos días antes del viaje, es la estrategia más segura.
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