El monte Takao en noviembre: elige una ruta adecuada para tu condición física y evita las aglomeraciones del funicular

¿Funicular o senderismo?

¿Cuál es la diferencia entre el funicular y el telesilla?

En la base de la montaña hay dos medios de transporte paralelos. El funicular es un vagón cubierto que circula sobre raíles, transporta a muchos pasajeros a la vez y es famoso por tener el tramo de vía más empinado de Japón; la sensación de estar de pie en ángulo resulta sorprendentemente divertida. El telesilla es abierto, como un remonte de esquí, y cada silla admite a dos personas. Tarda más, pero te sientas entre las hojas otoñales rojas sin ventanas entre tú y el paisaje.

Los precios son parecidos: unos 500 yenes por trayecto y aproximadamente el doble por un billete de ida y vuelta. Sin embargo, las tarifas y los horarios de funcionamiento cambian según la temporada, así que consulta el sitio web oficial antes de tu visita. Keio también vende un billete combinado que incluye un billete de tren de ida y vuelta y un descuento para el funicular a los pasajeros que viajan desde Shinjuku, una opción que vale la pena considerar si no utilizas un abono de transporte.

¿Cuál deberías elegir? Si viajas con un bebé menor de tres años o con alguien que tenga miedo a las alturas, elige el funicular. Si quieres disfrutar de las vistas y hacer fotos, opta por el telesilla; pero recuerda que está al aire libre, que el viento de la montaña puede dejarte las manos dolorosamente frías a finales de noviembre y que a menudo deja de funcionar cuando llueve o soplan vientos fuertes. Las personas mayores bien abrigadas pueden viajar cómodamente en el telesilla; eso sí, evita llevar una mochila demasiado grande sobre el regazo.

Cuándo prescindir por completo del funicular

Hay tres situaciones en las que recomiendo subir y bajar a pie. La primera es si llegas después de las 9 a. m. en un domingo de máxima afluencia: la espera puede durar tanto como la subida a pie, y quedarse de pie esperando cansa más que caminar. La segunda es si visitas la montaña entre semana y quieres ahorrar dinero, ya que los billetes de ida y vuelta del funicular para una familia de cuatro personas suman rápidamente. La tercera es si quieres disfrutar plenamente del bosque en lugar de limitarte a hacer una foto en el mirador y volver a casa.

Hora de salida: el cálculo más importante de noviembre

Esta es la parte que más quiero que recuerdes de todo el artículo.

Fines de semana de máxima afluencia (alrededor de mediados a finales de noviembre)

Los patrones de afluencia de Takao son bastante previsibles. Los visitantes empiezan a llegar a la estación Takaosanguchi alrededor de las 9 a. m., y las colas del funicular alcanzan su máximo desde aproximadamente las 10 a. m. hasta el mediodía. Por la tarde, el flujo se invierte: entre aproximadamente las 2 p. m. y las 4 p. m., la cola para el funicular de bajada en la zona intermedia de la montaña se vuelve especialmente insoportable, porque todo el mundo quiere regresar antes de que anochezca.

La estrategia que me parece más eficaz es salir temprano de casa y llegar a la base de la montaña antes de las 8 a. m. A esa hora, el funicular suele estar prácticamente sin cola, el aire es frío y despejado, y la luz del sol que se filtra entre las hojas está en su momento más hermoso. Llega a la cima entre las 9:30 y las 10 a. m., almuerza temprano a las 11 a. m., cuando los restaurantes de la cima todavía tienen mesas libres, y comienza a bajar antes de la 1 p. m. Llegarás a la base a primera hora de la tarde y tendrás el resto del día para disfrutar del onsen antes de que los baños se llenen al anochecer.

Si no eres madrugador, la segunda opción es hacer lo contrario del ritmo habitual: empezar tarde, subir a pie después de la 1 p. m., disfrutar del atardecer cerca de la cima y bajar en funicular más tarde. Pero recuerda que a finales de noviembre el sol se pone alrededor de las 4 y media, y en el bosque oscurece incluso antes. Esta opción solo es adecuada para quienes lleven linternas frontales y utilicen el Sendero 1.

Entre semana

Si puedes tomarte un día libre entre semana, Takao en noviembre parece una montaña completamente distinta. Sigue estando concurrida por grupos escolares y grupos de personas mayores, pero las esperas del funicular suelen durar solo unos minutos, todavía quedan mesas en los restaurantes de la cima y puedes escuchar cómo caen las hojas. De martes a jueves son los mejores días. Eso sí, evita los días inmediatamente posteriores a los festivos, ya que los días festivos compensatorios a veces desplazan la afluencia al siguiente día laborable.

Templo Yakuoin: no pases de largo

Situado a mitad de la montaña, junto al Sendero 1, Yakuoin no es simplemente un templo en el que detenerse si pasas por allí: es la razón por la que la montaña ha sido considerada sagrada durante más de mil años. El templo pertenece a la tradición Shingon y está relacionado con las prácticas ascéticas de montaña. Las estatuas de tengu de largas narices y rostros rojos son las «mascotas» de toda la zona de Takao.

Hay varios detalles que merecen una pausa: la puerta principal con sus dos estatuas guardianas de tengu; la zona con ruedas de oración y montones de tablillas votivas de madera; y, sobre todo, las dos escaleras paralelas: una ruta «masculina» empinada y una ruta «femenina» más suave que sigue la pendiente. Según la tradición, completar la ruta masculina trae buena fortuna, pero si tus rodillas no están de acuerdo, toma simplemente la ruta femenina. El paisaje es igual de bonito y ambos caminos se unen más arriba.

El templo también suele celebrar rituales de fuego durante el día. Los horarios cambian según la estación y el calendario del templo, así que consulta el tablón de anuncios del recinto o el sitio web oficial si quieres asistir a una sesión concreta. Un pequeño detalle de etiqueta: este es un lugar de culto activo, no solo una atracción turística. No te quedes en medio de la entrada del salón principal para hacer fotos y baja la voz cuando haya personas rezando.

Cuando llegues a la cima, camina otros 15 minutos

En un día despejado, la cima de 599 metros ofrece vistas del monte Fuji elevándose detrás de las cordilleras más bajas, un paisaje por el que merece la pena subir. Pero esa misma zona abierta es también el lugar más concurrido de la montaña a la hora del almuerzo durante los fines de semana, y encontrar un sitio donde dejar tu fiambrera puede parecer imposible.

Mi consejo: continúa hacia el oeste durante otros 15–20 minutos hasta Momijidai. El nombre lo dice todo: esta cresta está densamente poblada de arces rojos y cuenta con algunas pequeñas casas de té y bancos orientados hacia el monte Fuji. El número de personas disminuye notablemente en comparación con la cima, simplemente porque la mayoría de los visitantes se detiene ante el cartel que marca «599m» y se da la vuelta. Si todavía tienes energía y tiempo, el sendero de la cresta continúa hasta Shiroyama, pero para las familias Momijidai es el punto ideal para detenerse.

Qué comer: tororo soba, dango y pasteles de tengu

El plato típico de Takao es el tororo soba: fideos de soba en un caldo caliente cubiertos por una capa de ñame japonés rallado, espesa y refrescantemente suave. Se dice que los restaurantes empezaron a servirlo para dar energía a los peregrinos durante la subida, y un solo bocado explica el motivo: te calienta, se come fácilmente y no resulta demasiado pesado.

Hay restaurantes de soba desde el exterior de la estación Takaosanguchi hasta la zona intermedia de la montaña y la cima. Por lo general, los restaurantes de la base son más sabrosos y espaciosos, mientras que los de la cima tienen la ventaja de permitirte salir a contemplar el monte Fuji después de comer. Los fines de semana, intenta almorzar antes de las 11:30 o después de la 1:30, porque de lo contrario podrías tener que esperar mucho para conseguir mesa. Muchos restaurantes pequeños prefieren el efectivo, así que lo más prudente es llevar unos cuantos miles de yenes en billetes pequeños.

Para picar, hay tres clásicos: goma dango (pasteles de arroz rellenos de pasta de sésamo negro, que se venden cerca de la estación superior del funicular), tengu-yaki (pasteles con forma de rostro de tengu rellenos de judías negras) y dango a la parrilla, glaseado con salsa de soja, en las casas de té situadas a lo largo de la ruta. Por lo general, los niños pueden caminar mucho más lejos si les prometes un pincho de dango en la próxima zona de descanso; lo he comprobado personalmente.

Un detalle importante: casi no hay papeleras en la montaña. Todo lo que subas, bájalo contigo, y lleva una bolsa de plástico en la mochila.

Un onsen justo junto a la entrada de la estación

Lo que distingue a Takao de casi cualquier otro destino de senderismo alrededor de Tokio es que puedes bañarte en aguas termales justo al lado de las puertas de acceso de la estación Takaosanguchi, literalmente a solo unas docenas de pasos. El centro de baños lo gestiona Keio y cuenta con baños al aire libre, baños minerales, saunas, zona de restauración y espacios de relajación. Después de pasar el día bajando la montaña, sumergir los pies en agua caliente y subir directamente al tren de vuelta a casa es un lujo al que resulta peligrosamente fácil aficionarse.

Algunos datos prácticos: la entrada suele costar entre varios cientos y más de mil yenes, según vayas entre semana o el fin de semana, con un cargo adicional por el alquiler de toallas. Conviene consultar el sitio web oficial, porque los precios y los horarios de apertura cambian según la temporada. El periodo de mayor afluencia va desde media tarde hasta el anochecer durante los fines de semana de noviembre, y a veces incluso hay cola para las taquillas. Si bajas antes de las 2 p. m., normalmente podrás entrar directamente. Como en la mayoría de los baños públicos de Japón, existen normas respecto a los tatuajes, así que quienes los tengan deben confirmar la política con antelación. Y si viajas con niños pequeños, recuerda las reglas básicas del onsen: lávate antes de entrar en los baños y no dejes que los niños corran por el suelo mojado.

Viajar con niños pequeños y personas mayores

Takao es una de las pocas montañas que realmente puede disfrutar toda la familia, siempre que aceptes un principio: no obligues a todos los miembros del grupo a seguir la misma ruta.

Este es el itinerario tranquilo que suelo recomendar a las familias de tres generaciones: llega temprano a la base de la montaña, toma el funicular en grupo y pasa 20 minutos en el mirador superior mientras los abuelos descansan. Después, camina lentamente por el Sendero 1 hasta Yakuoin, elige la escalera más suave y haz una parada para comer dango. Quienes todavía tengan energía pueden continuar hasta la cima (otros 20–30 minutos), mientras que los cansados pueden relajarse en la casa de té del recinto del templo. Almuerza temprano, baja en funicular antes de la 1 p. m., disfruta del onsen y vuelve a casa. El tiempo real de caminata del día es de solo una hora y media aproximadamente, dividido en varios tramos cortos.

Sinceramente, recomiendo dejar el cochecito en casa. Aunque el Sendero 1 está pavimentado, es empinado y tiene escaleras alrededor del templo, por lo que empujar un cochecito resulta agotador y molesto para los demás visitantes en los días concurridos. Una mochila portabebés es mucho más práctica.

Para un grupo con personas mayores y niños pequeños, lleva calzado con buen agarre (no bailarinas ni sandalias sin talón), una capa ligera cortavientos porque la temperatura en la cima es notablemente distinta a la del centro de la ciudad, una bufanda para primera hora de la mañana, agua para beber de casa (el agua que se vende en la montaña es más cara), algo de efectivo, tiritas adhesivas y una bolsa para la basura. Puedes alquilar o comprar bastones de senderismo en la base de la montaña; marcan una gran diferencia para las rodillas durante el descenso por la pendiente de hormigón.

Errores frecuentes

El error más habitual es subestimar el descenso. La gente emplea todas sus fuerzas al subir y solo después descubre que una pendiente pronunciada de hormigón es enemiga de sus rodillas. Si alguna vez has tenido problemas de rodilla, no dudes en bajar en funicular.

El segundo error es elegir el Sendero 6 después de un día lluvioso. Las piedras del arroyo resbalan y, como el sendero es estrecho, resulta difícil esquivar a los excursionistas que vienen en sentido contrario.

El tercer error es ir al mediodía durante el fin de semana y frustrarse por las multitudes. Las aglomeraciones son una característica definitoria de Takao en noviembre, no un accidente. La única forma de evitarlas es cambiar de horario.

El cuarto error es calcular mal la hora de la puesta de sol. El cielo oscurece rápidamente a finales del otoño y el bosque queda a oscuras aproximadamente media hora antes que las zonas abiertas. Ponte como objetivo llegar a la base de la montaña antes de las 4 p. m. para mantenerte a salvo.

Por último, muchos visitantes olvidan que el mejor momento para ver el follaje en la cima y en la base de la montaña es diferente. Las hojas cambian antes en las zonas altas, normalmente hacia mediados de noviembre, mientras que el área alrededor de la estación y junto al río, en la base de la montaña, puede no alcanzar su máximo esplendor hasta finales de noviembre o principios de diciembre. Esto significa que la mejor temporada de Takao dura más de lo que podrías imaginar y que, si visitas la zona un poco más tarde, podrás disfrutar de hojas coloridas en las cotas bajas con menos gente.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto se tarda en subir el monte Takao sin utilizar el funicular?
Las personas con una condición física media suelen necesitar unos 90–110 minutos para la subida, según la ruta, y aproximadamente 70–90 minutos para el descenso. Si viajas con niños pequeños o haces paradas frecuentes para sacar fotos, añade un 30–50% de tiempo para caminar cómodamente.

¿Qué ruta es mejor para quienes hacen senderismo por primera vez?
El Sendero 1. Está pavimentado, cuenta con baños y zonas de descanso a lo largo del camino y permite darse la vuelta fácilmente si te parece demasiado exigente. Si quieres una experiencia aún más sencilla, toma el funicular en el tramo inferior empinado y camina por la parte superior.

¿Necesito calzado especializado de senderismo?
No necesariamente. Unas zapatillas con buen agarre son suficientes para las tres rutas en condiciones secas. Sin embargo, si eliges el Sendero 6 o Inariyama después de la lluvia, un buen agarre es realmente importante, y las zapatillas de lona con suela lisa son la causa más habitual de resbalones y caídas.

¿Cuánto hay que esperar para tomar el funicular los fines de semana de noviembre?
Varía según el día y el tiempo, pero durante los periodos de 10 a. m. al mediodía y de 2–4 p. m., las esperas de varias decenas de minutos son normales. Llegar antes de las 8 a. m. o aceptar la necesidad de hacer uno de los trayectos a pie son las formas más eficaces de evitar las multitudes.

¿Puedo hacer algo más durante una excursión de un día a Takao?
Sí, si bajas a primera hora de la tarde. Mucha gente añade una visita al onsen de la base de la montaña y después se dirige a Shinjuku para cenar, ya que el tren de Keio va directamente allí. No recomendaría añadir una atracción más alejada el mismo día, porque irás con prisas y perderás la parte relajante de la experiencia.

¿Debería ir si llueve?
La lluvia ligera sigue siendo soportable si eliges el Sendero 1 y llevas un chubasquero (un paraguas resulta incómodo porque necesitas tener las dos manos libres). Sin embargo, el telesilla suele detenerse cuando hace mal tiempo, las vistas del monte Fuji prácticamente desaparecerán y los senderos de tierra se volverán resbaladizos. Si tienes flexibilidad, vale la pena trasladar la visita a otro día.

¿Hay consigna de equipaje en la estación?
La estación Takaosanguchi tiene taquillas con monedas, pero durante los fines de semana de máxima afluencia por el follaje otoñal se llenan muy pronto. Si llevas una maleta, la opción más segura es dejarla en la estación principal donde comiences el viaje antes de subir al tren.

¿Cuáles son los precios exactos de los billetes, los horarios de funcionamiento del funicular y los horarios de apertura del onsen?
Estas cifras cambian según la temporada, los eventos y el año, por lo que deliberadamente no he incluido números fijos. Antes de tu visita, consulta los sitios web oficiales del funicular de Takao, del templo Yakuoin y del onsen situado junto a la estación para conocer la información más reciente, especialmente los avisos sobre las restricciones de sentido único del Sendero 6 durante los fines de semana de máxima afluencia.

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