Guía del Kumano Kodo: ruta Nakahechi, santuarios y estaciones

Caminar el Nakahechi

De Takijiri-oji a Chikatsuyu. Desde el santuario junto al río en Takijiri, el camino sube con fuerte pendiente por el bosque antes de suavizarse. Takahara, un pueblo en la ladera con amplias vistas sobre crestas superpuestas, es un lugar precioso para descansar. La mayoría de los caminantes sigue hasta Chikatsuyu, un pueblo en el valle con varias posadas, lo que completa una primera jornada entera.

De Chikatsuyu hacia Hongu. El siguiente tramo pasa por Tsugizakura-oji, a la sombra de enormes cedros centenarios, y por la dispersa aldea de Nonaka. La distancia hasta Hongu es larga, así que muchos añaden una noche o se saltan parte del tramo por carretera en autobús.

De Hosshinmon-oji a Hongu. Si solo tienes un día, camina este último tramo. Son unos 7 km, en su mayoría suaves y a menudo cuesta abajo, entre campos de cultivo, pequeñas aldeas y bosque. En Fushiogami-oji, los peregrinos veían por primera vez el terreno sagrado de Oyunohara en el valle. El sendero termina en Kumano Hongu Taisha.

Por el camino pasarás muchos oji, pequeños santuarios subsidiarios que marcan la ruta; muchos tienen una caja con sello para tu cuaderno de sellos. Quienes también hayan completado el Camino de Santiago en España pueden solicitar el reconocimiento de "Dual Pilgrim".

Los tres grandes santuarios y las aguas termales

Kumano Hongu Taisha. Salas de madera oscura con tejados de corteza de ciprés, a las que se llega por una escalinata de piedra; su emblema es el yatagarasu, un cuervo de tres patas. Estuvo en la llanura fluvial de Oyunohara hasta una gran inundación en 1889, tras la cual los edificios que sobrevivieron se trasladaron a un terreno más alto. Hoy Oyunohara está marcado por una de las puertas torii más grandes de Japón.

Kumano Hayatama Taisha. En la ciudad costera de Shingu, con edificios de un bermellón vivo y un antiguo árbol nagi en el recinto. Cerca, el santuario Kamikura se alza en lo alto de una escalinata de piedra muy empinada, junto a una enorme roca, Gotobiki-iwa.

Kumano Nachi Taisha. Situado en una ladera junto al templo Seiganto-ji, frente a la cascada de Nachi, que cae unos 133 m. La pagoda de tres pisos del templo con la cascada detrás es la imagen de Kumano. Sube por la escalinata de piedra Daimon-zaka, flanqueada de cedros, en lugar de llegar en vehículo hasta arriba. Cada año, el 14 de julio, el Festival del Fuego de Nachi llena de antorchas gigantes el camino de piedra bajo la cascada.

Aguas termales cerca de Hongu. Yunomine Onsen tiene Tsuboyu, un diminuto baño en una cabaña que a menudo se describe como el único Patrimonio de la Humanidad en el que puedes bañarte. En Kawayu Onsen, el agua caliente brota a través del lecho del río, así que puedes excavar tu propia poza templada.

Cuándo ir

La primavera (aproximadamente de marzo a mayo) y el otoño (aproximadamente de octubre a noviembre) son las estaciones más cómodas. La península de Kii es una de las zonas más lluviosas de Japón, así que cuenta con lluvia en cualquier momento. Junio y principios de julio traen la temporada de lluvias, pleno verano es caluroso y húmedo, y desde finales de verano hasta el otoño es temporada de tifones, cuando algunos tramos pueden cerrarse tras las tormentas. El invierno es tranquilo y a menudo despejado, pero los días son cortos, algunas posadas cierran y la escarcha o la nieve pueden cubrir los puertos más altos.

Consejos prácticos

• Reserva alojamiento con antelación. Cada pueblo tiene solo un puñado de posadas, y muchas se llenan con meses de antelación en primavera y otoño. La mayoría sirve cena y desayuno y puede prepararte un almuerzo si lo pides.
• Envía tu equipaje por delante. El traslado de equipaje entre posadas te permite caminar con una mochila de día.
• Lleva calzado con buen agarre. Los escalones de piedra con musgo y las raíces resbalan cuando están mojados, que es a menudo.
• Lleva agua, comida y efectivo. Las tiendas escasean entre pueblos, y no todas las posadas pequeñas ni los autobuses rurales aceptan tarjeta.
• Sal temprano y conoce el último autobús. El bosque oscurece pronto y los autobuses de montaña son poco frecuentes.
• Muestra respeto en los santuarios. Haz una reverencia en el torii, enjuágate las manos en la pila de agua y sigue las indicaciones sobre fotografías dentro del recinto.

Planifica tu viaje

Un plan clásico de cuatro días: viaja de Osaka a Kii-Tanabe y camina de Takijiri-oji a Takahara o, si sales temprano, hasta Chikatsuyu; continúa hacia Hongu; camina de Hosshinmon-oji a Hongu Taisha y Oyunohara, y después date un baño en Yunomine o Kawayu; por último, toma el autobús hasta Shingu y Nachi. Para tiempos de marcha tramo a tramo y una mirada más detallada al Kohechi, consulta nuestra guía de senderismo del Kumano Kodo en profundidad.