Ruta del Patchwork de Biei, Hokkaido: árboles famosos y un circuito en coche

El pueblo de Biei (美瑛町), cerca del centro de Hokkaido, es conocido como la "ciudad de las colinas" (丘のまち). Sus campos ondulados atraen visitantes todo el año, y ningún lugar tanto como la Ruta del Patchwork (パッチワークの路, Patchwork no Michi), la zona de colinas al noroeste del centro del pueblo. Aquí los agricultores siembran cultivos diferentes en parcelas vecinas, de modo que las laderas parecen una colcha de colores extendida sobre la tierra. El paisaje ha servido de fondo a muchos anuncios de televisión y carteles, y hoy atrae a turistas y fotógrafos de todo Japón y del extranjero.

Esta guía explica qué es la Ruta del Patchwork, presenta los árboles famosos que la dieron a conocer, propone un circuito en coche desde la estación JR de Biei y repasa las estaciones, el aparcamiento y los detalles prácticos para que la visita salga bien.

1. ¿Qué es la Ruta del Patchwork de Biei?

"Ruta del Patchwork" es un apodo, no el nombre de una carretera concreta. Designa la amplia zona de colinas onduladas del pueblo de Biei, en el distrito de Kamikawa (上川郡), sobre todo el terreno comprendido entre la Ruta Nacional 237 y la Ruta Nacional 452. No tiene una dirección única; en su lugar, se conduce entre un puñado de puntos de referencia conocidos repartidos por las colinas.

En estas granjas se cultiva trigo, patata, remolacha azucarera y alforfón (soba), entre otros cultivos. Como el color de cada campo depende de lo que se ha sembrado, de cuánto ha crecido y de cuándo se cosecha, las parcelas vecinas adquieren distintos tonos de verde, amarillo y marrón. Alineadas unas junto a otras por las colinas, parecen una colcha de patchwork hecha a mano, y de ahí le viene el nombre a la zona.

Las colinas cambian con cada estación y cada hora del día, así que no hay dos visitas iguales. Los árboles solitarios que se alzan en medio de los campos dan al paisaje sus puntos focales y su carácter tranquilo y bucólico. Juntos forman un paisaje que solo existe en Biei, que folletos turísticos y anuncios han usado una y otra vez, y que es una de las vistas emblemáticas de Hokkaido.

La Ruta del Patchwork de un vistazo

2. Los árboles famosos de la Ruta del Patchwork

Repartidos por la Ruta del Patchwork hay árboles que se hicieron famosos casi de la noche a la mañana tras aparecer en anuncios de televisión y en carteles. Solitarios en medio del amplio paisaje, cada uno se ha convertido en un símbolo de la zona y en una parada por derecho propio. Todos se pueden visitar gratis y a cualquier hora.

Árbol de Ken y Mary (ケンとメリーの木)

El árbol toma su nombre de Ken y Mary, los protagonistas de un anuncio de televisión del Nissan Skyline en el que apareció. Es un gran álamo solitario que se alza en medio de los campos y una de las vistas más conocidas de Biei. El atardecer es el momento favorito para fotografiarlo, cuando el árbol se recorta en silueta contra el cielo del anochecer.

• Dirección: Ōkubo Kyōsei, pueblo de Biei, distrito de Kamikawa, Hokkaido (aproximada)
• Cómo llegar: unos 10 minutos en coche desde la estación JR de Biei
• Aparcamiento: aparcamiento propio (unos 50 coches y unos 5 autobuses)
• Horario: abierto a todas horas
• Precio: gratis

Árbol Seven Star (セブンスターの木)

El árbol recibió su nombre después de ser fotografiado para las cajetillas de los cigarrillos Seven Stars en 1976. Es un roble de Daimyo (kashiwa) solitario sobre una pequeña loma, y junto con los campos que lo rodean, cuyos colores cambian con los cultivos, forma una amplia panorámica. Luce más que nunca con el verde exuberante de principios de verano y del verano, y de nuevo en invierno, cuando se alza solo en medio del campo nevado.

• Dirección: Hokuei 3, pueblo de Biei, distrito de Kamikawa, Hokkaido
• Cómo llegar: unos 15 minutos en coche desde la estación JR de Biei
• Aparcamiento: aparcamiento propio (unos 20 coches y unos 3 autobuses)
• Horario: abierto a todas horas
• Precio: gratis

Árbol Padre e Hijo (親子の木, Oyako no Ki)

Aquí se alzan muy juntos tres robles kashiwa, como un padre y un hijo uno al lado del otro, y de ahí su nombre. En plena ladera abierta dan a la vista una calidez delicada, y la escena resulta más pintoresca cuando los colores de los cultivos destacan contra el cielo.

• Dirección: Bita, pueblo de Biei, distrito de Kamikawa, Hokkaido (a unos 5 minutos en coche del árbol Seven Star)
• Cómo llegar: unos 15 minutos en coche desde la estación JR de Biei
• Aparcamiento: espacio junto a la carretera en las inmediaciones
• Horario: abierto a todas horas
• Precio: gratis

Colina Mild Seven (マイルドセブンの丘)

Esta colina es conocida por haber aparecido en carteles y cajetillas de los cigarrillos Mild Seven en 1977. Una hilera de alerces cortavientos se alzaba en línea recta a lo largo de la cresta e hizo famosa la vista, pero los árboles se talaron en abril de 2018 por el riesgo de que se cayeran. La vista desde la colina sigue siendo magnífica, con el amplio paisaje de Biei extendido a tu alrededor.

• Dirección: Bita, pueblo de Biei, distrito de Kamikawa, Hokkaido (la antigua colina Mild Seven)
• Cómo llegar: unos 15 minutos en coche desde la estación JR de Biei
• Aparcamiento: espacio para unos pocos coches al pie de la colina
• Horario: abierto a todas horas
• Precio: gratis