Islas Ogasawara: el ferry, delfines, ballenas y la vida en la isla

Ballenas

Las ballenas jorobadas llegan en invierno para reproducirse y criar a sus ballenatos, y se quedan hasta la primavera, aproximadamente de diciembre a mayo; los mejores avistamientos suelen darse a finales del invierno y comienzos de la primavera. A menudo ni siquiera hace falta barco: desde el mirador de la Weather Station, sobre el pueblo, puedes verlas soplar y saltar mar adentro.

Los cachalotes se alimentan en aguas profundas, bastante más allá de las islas, así que verlos exige una salida en barco más larga. Tus posibilidades son mayores con el mar más tranquilo del verano y el otoño. Las excursiones de avistamiento siguen las normas locales sobre distancia y velocidad de aproximación.

En Chichijima y alrededores

• Minamijima. Una pequeña isla deshabitada frente a la costa suroeste de Chichijima, con una cala de arena blanca llamada Ogiike rodeada de acantilados de piedra caliza. Está estrictamente protegida: solo se puede visitar con un guía acreditado, el número de visitantes está limitado y la isla cierra durante parte del año para que la vegetación se recupere. Muchas excursiones de delfines paran aquí.
• Miyanohama. Una playa al norte del pueblo donde el coral empieza cerca de la orilla, buena para hacer snorkel por tu cuenta los días de calma. Quédate cerca de la playa, porque más afuera las corrientes son fuertes.
• Playa de Kopepe y Sakaiura. Dos bahías de fácil acceso en la costa oeste. En Sakaiura hay un barco hundido durante la guerra en aguas poco profundas, y puedes hacer snorkel a su alrededor.
• Mirador de la Weather Station. El lugar favorito de la isla para ver la puesta de sol, y un buen sitio para buscar ballenas en invierno.

La historia de las islas también es poco común para Japón. Los primeros pobladores permanentes, que llegaron en 1830, fueron un pequeño grupo de occidentales e isleños del Pacífico. Tras la Segunda Guerra Mundial, las islas estuvieron bajo administración estadounidense hasta 1968. Por las colinas quedan restos de la guerra, como emplazamientos de cañones y cuevas, y los guías locales organizan paseos históricos.

Cuándo ir

Las islas son subtropicales, así que hace calor suficiente para bañarse buena parte del año. Para las ballenas jorobadas, ve entre el invierno y la primavera. Para el mar en calma, el snorkel y los mejores baños con delfines, ve en verano. Puede haber tifones aproximadamente de julio a octubre, y pueden retrasar el barco; por eso nunca debes reservar una conexión ajustada el día que vuelves a Tokio. Los periodos vacacionales japoneses, como la Golden Week, las vacaciones de verano y Año Nuevo, se agotan pronto, tanto en el barco como en las pensiones.

Consejos prácticos

• Reserva primero el alojamiento y después el barco. Las pensiones son limitadas y todos los huéspedes llegan en el mismo barco.
• Reserva las excursiones con antelación para nadar con delfines, visitar Minamijima o hacer tours nocturnos, sobre todo en temporada alta.
• Lleva efectivo. Hay pocos cajeros y algunos negocios pequeños no aceptan tarjeta.
• Limpia el calzado y el equipo. Antes de entrar en el bosque, quita las semillas y la tierra en las alfombrillas de limpieza habilitadas. Las semillas que llegan del Japón continental son una amenaza real para las plantas autóctonas. Nunca te lleves plantas ni animales de las islas.
• Viaja con seguro. En la isla solo hay una pequeña clínica, y una emergencia grave implica una larga evacuación al Japón continental.

Planifica tu viaje

Organiza el viaje en torno al horario del ferry, y no al revés. Elige una salida, asegura una habitación y luego llena tus tres días en la isla: una excursión en barco con delfines y Minamijima el primero, snorkel en Miyanohama o Sakaiura el segundo, y avistamiento de ballenas o un paseo histórico el tercero. Deja libre la última mañana. Cuando el Ogasawara Maru sale de la bahía de Futami, los isleños se reúnen en el muelle para despedirlo y pequeñas embarcaciones lo escoltan mar adentro. Es una despedida que te acompaña mucho después de que la isla desaparezca en el horizonte.