Akihabara para fans del anime y los videojuegos: tiendas, arcades y maid cafés

Arcades, juegos retro y máquinas de cápsulas

En los salones recreativos es donde Akihabara se siente más local. Las máquinas de gancho llenan la planta baja de grandes cadenas como GiGO y Taito Station, y los premios suelen ser figuras que no encontrarás en las tiendas. En las plantas superiores están los juegos de ritmo, los juegos con cartas y los de lucha, donde los habituales juegan a un nivel altísimo. Mirar no molesta; solo deja espacio a los jugadores.

Para juegos retro, ve a Super Potato, cuyas estanterías de títulos de Famicom, Super Famicom, Mega Drive y Game Boy suben hasta un pequeño arcade retro en la última planta. Comprueba la compatibilidad antes de comprar: los cartuchos y discos japoneses pueden no funcionar en consolas compradas en otros países, y los sistemas antiguos necesitan la fuente de alimentación adecuada.

Las máquinas de cápsulas son recuerdos baratos y ligeros. El Gachapon Kaikan es una tienda estrecha llena de cientos de máquinas, y su surtido cambia constantemente. Lleva un buen puñado de monedas de 100 yenes.

Cómo funcionan los maid cafés

Un maid café es una cafetería temática en la que el personal, vestido de sirvienta, te recibe como amo o señorita, añade pequeños rituales a tu pedido (un cántico y un corazón con las manos para que la comida esté "más rica") y charla dentro de unos límites establecidos. Es algo lúdico y con guion, no romántico, y van muchas parejas, familias y grupos de amigos.

La mayoría de cafés funcionan así:

• Una entrada o cargo de mesa por persona, además de lo que pidas.
• Un límite de tiempo por visita, a menudo de alrededor de una hora.
• Un pedido mínimo, normalmente al menos una bebida.
• Nada de fotos al personal con tu propio móvil. A cambio puedes pagar por una foto instantánea "cheki" con una maid, que muchas veces se decora a mano.

Locales veteranos como @home cafe y Maidreamin publican sus menús y normas y están acostumbrados a visitantes que hablan poco japonés. No sigas a los captadores de la calle, sobre todo de noche, porque sus locales pueden ser poco claros con los precios; elige un café con antelación y entra por tu cuenta.

Cuándo ir

La mayoría de tiendas abren a media mañana y cierran por la noche, así que no tiene sentido llegar temprano. Las tardes entre semana son el momento más tranquilo; los sábados, el más concurrido. Los domingos por la tarde Chuo-dori suele cerrarse al tráfico y se convierte en zona peatonal, algo divertido para hacer fotos, aunque puede suspenderse por mal tiempo o por eventos. Casi todo está bajo techo, así que es un buen plan para un día de lluvia.

Consejos prácticos

• Pago: las tiendas grandes aceptan tarjetas y tarjetas IC como Suica, pero algunas tiendas pequeñas de segunda mano solo aceptan efectivo.
• Fotos: muchas tiendas prohíben fotografiar su mercancía. Busca los carteles o pregunta.
• Pausas: Kanda Myojin, un santuario a unos 10 minutos a pie hacia el oeste, es conocido por su amuleto que protege los aparatos electrónicos y por aparecer en el anime Love Live!. Al sur, mAAch ecute Kanda Manseibashi reúne cafés y tiendas bajo los arcos de ladrillo de una antigua estación junto al río Kanda.

Planifica tu viaje

Dedica a Akihabara al menos medio día, y un día completo si eres coleccionista. Un buen orden es Radio Kaikan y Animate a media mañana, comida, tiendas de segunda mano como Mandarake por la tarde, y los arcades y un maid café al anochecer. Para tesoros más antiguos y de segunda mano, sigue hasta Nakano Broadway, en la misma línea amarilla Chuo-Sobu y sin transbordo. Para productos pensados para fans femeninas, Otome Road en Ikebukuro es la mejor parada.