La guía definitiva de las rutas panorámicas secretas de Japón en coche

Chirihama Nagisa Driveway: por la costa de la península de Noto (prefectura de Ishikawa)

La Chirihama Nagisa Driveway, la única playa pública de Japón por la que pueden circular turismos normales, es una carretera realmente singular que se extiende unos 8 km desde la ciudad de Hakui hasta el pueblo de Hodatsushimizu, en la prefectura de Ishikawa. Conducir junto al agua sintiendo la brisa marina es una experiencia como ninguna otra. La arena es fina y está compactada por el agua del mar, lo que permite circular por la playa en coche, autobús, moto y bicicleta. Un paseo en coche con la brisa del océano envolviéndote es una forma estupenda de olvidarte de la rutina. Sobre todo al atardecer, el sol que se hunde en el mar de Japón tiñe de rojo el horizonte y crea un ambiente maravillosamente romántico.

• Dirección: De Chirihama Kitaguchi, en la ciudad de Hakui (prefectura de Ishikawa), a Imahama-guchi, en el pueblo de Hodatsushimizu
• Acceso: La carretera empieza nada más salir por el enlace Imahama IC o Chirihama IC de la Noto Satoyama Kaido. Se tarda unos 40 minutos en coche desde el centro de Kanazawa.
• Coste: Gratis
• Duración: Unos 15 minutos por trayecto
• Mejor temporada: El verano es ideal para bañarse y ver esculturas de arena, y el paisaje es especialmente bonito al atardecer. La carretera puede cerrarse con mal tiempo, así que consulta antes la web Ishikawa Michi Joho Net.
• Consejo: Al conducir por la playa, evita la arena seca más alejada de la orilla y las zonas embarradas demasiado cerca del mar. Lo mejor es circular por la arena húmeda y bien compacta. Después del paseo, puedes usar la ducha gratuita para neumáticos de la estación de carretera Noto Chirihama.

Venus Line de Kirigamine: por la meseta de alta montaña (prefectura de Nagano)

Situada casi en el centro de la prefectura de Nagano, la Venus Line de Kirigamine es una carretera panorámica de unos 76 km que atraviesa el Parque Cuasi Nacional Yatsugatake-Chushin Kogen. Serpentea por zonas altas de más de 1.000 m de altitud, desde la ciudad de Chino hasta la meseta de Utsukushigahara, y ofrece amplias vistas panorámicas. Del verde deslumbrante de finales de mayo, pasando por julio, cuando los lirios de día nikko kisuge están en plena floración, hasta los preciosos colores otoñales de principios de octubre, el paisaje cambia de carácter con cada estación. En torno a la meseta de Kurumayama y Kirigamine, el contraste entre las inmensas praderas y el cielo abierto es especialmente impresionante. En el humedal de Yashimagahara también puedes pasear observando una gran variedad de plantas alpinas.

• Dirección: De Kitayama, en la ciudad de Chino (prefectura de Nagano), a la ciudad de Matsumoto (meseta de Utsukushigahara)
• Acceso: Desde el enlace Suwa IC de la autopista Chuo, toma la Ruta Nacional 152 durante unos 5 minutos hasta el punto de partida, en el cruce del santuario Gozaishi.
• Coste: Gratis
• Duración: Aproximadamente 1 hora y 30 minutos de principio a fin sin desvíos
• Mejor temporada: De mediados de junio a finales de julio se ven grandes extensiones de azaleas y lirios nikko kisuge. Para los colores otoñales, se recomienda de mediados de octubre a principios de noviembre. Algunos tramos cierran en invierno, en general desde finales de noviembre hasta mediados de abril aproximadamente.
• Consejo: A lo largo de la Venus Line hay atractivos como el lago Shirakaba, la meseta de Kurumayama y el Centro de Conservación de la Naturaleza de Kirigamine, fáciles de combinar con el recorrido. Para descansar están la estación de carretera Venus Line Lago Tateshina y Tabi no Eki Kirigamine Venus, donde puedes comer, comprar recuerdos y repostar.

Aso Panorama Line: la inmensidad de Aso (prefectura de Kumamoto)

La Aso Panorama Line rodea el monte Aso, en la prefectura de Kumamoto, y te permite contemplar de cerca el grandioso paisaje creado por una de las mayores calderas del mundo. La ruta pasa por algunos de los lugares más famosos de Aso, como Kusasenrigahama y Komezuka, y la escala del paisaje es sobrecogedora. En los extensos pastos puede que veas vacas Aso Akaushi pastando tranquilamente, una escena bucólica y apacible. En otoño, la hierba de la pampa plateada se vuelve dorada y da al paisaje un aire casi de ensueño. Como el monte Aso es un volcán activo, consulta siempre las restricciones en torno al cráter.

• Dirección: De Kurokawa, en la ciudad de Aso (prefectura de Kumamoto), a Ichinoseki y Shimono, en el pueblo de Minamiaso (incluida la Aso Yoshida Line)
• Acceso: Unos 40 a 60 minutos en coche desde el enlace Kumamoto IC de la autopista de Kyushu
• Coste: Gratis (aunque la Aso Mountain Park Road, que lleva al cráter Nakadake, puede tener peaje; para un turismo normal cuesta ¥1.000, unos 6,70 USD a ¥150 por dólar)
• Duración: De 1 hora y 30 minutos a 2 horas para recorrer toda la Aso Panorama Line sin desvíos
• Mejor temporada: Mayo y junio son preciosos por el verde fresco; julio y agosto, por las flores alpinas; y octubre y noviembre, por la hierba de la pampa dorada. En invierno pueden exigirse neumáticos de invierno sin clavos o cadenas por hielo o nieve en la carretera.
• Consejo: La actividad volcánica puede provocar restricciones de tráfico, así que consulta la información más reciente con el Aso Information Center (0967-34-1600) o en la web de información vial de la prefectura de Kumamoto antes de salir. En Kusasenrigahama también puedes montar a caballo.

Puente de Tsunoshima: donde se juntan el mar y el cielo (prefectura de Yamaguchi)

En la ciudad de Shimonoseki, prefectura de Yamaguchi, el puente de Tsunoshima es un precioso puente de 1.780 m que cruza en línea recta un agua verde esmeralda. Su paisaje fue seleccionado para el libro Spectacular Views of the World You Must See Before You Die y también es muy conocido como escenario de anuncios y series de televisión. Además de la emoción de cruzarlo, los miradores del parque Kaigase, en el lado de Honshu, y del parque Sezaki Hinode, en Tsunoshima, ofrecen vistas excelentes para fotografiar el puente entero sobre el mar azul cobalto. En los días despejados, sobre todo con luz de día, el paisaje recuerda a un resort en una isla tropical.

• Dirección: De Kanda, en el pueblo de Hohoku (ciudad de Shimonoseki, prefectura de Yamaguchi), a Tsunoshima
• Acceso: Aproximadamente 1 hora por la Ruta Nacional 435 desde el enlace Mine IC de la autopista Chugoku, o 1 hora y 10 minutos por la Ruta Nacional 191 desde el enlace Shimonoseki IC de la misma autopista. Desde la estación de Kottoi, en la línea principal JR San-in, toma un autobús durante unos 20 minutos, bájate en la parada Hotel Nishi-Nagato Resort Iriguchi y camina 5 minutos.
• Coste: Gratis
• Duración: Cruzar el puente lleva unos 3 minutos, pero reserva al menos 1 hora si incluyes las fotos en los miradores y una visita a los alrededores.
• Mejor temporada: Los días despejados, con luz de día, ofrecen las vistas más bonitas. El mar luce especialmente intenso en verano. Entre los atractivos de temporada también están las flores de colza en primavera y los narcisos en invierno.
• Consejo: El puente puede cerrarse con viento fuerte, así que comprueba el estado antes de ir si hace mal tiempo. En Tsunoshima también hay atractivos como el faro de Tsunoshima y Shiokaze no Sato Tsunoshima, fáciles de añadir a tu recorrido.

Shiretoko Pass Road: por los bosques primarios de Shiretoko (Hokkaido)

La Shiretoko Pass Road (Ruta Nacional 334) cruza la península de Shiretoko, Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO en Hokkaido, y es una ruta de unos 28 km que te acerca a la inmensa naturaleza de Shiretoko. La carretera serpentea por las laderas del monte Rausu y ofrece vistas espectaculares de la cordillera de Shiretoko y de vastos paisajes formados por bosques primarios intactos. Desde el paso de Shiretoko, el punto más alto de la carretera, puedes mirar de frente al imponente monte Rausu y, en días despejados, ver hasta la isla de Kunashiri. Incluso a finales de julio puede quedar nieve en los arcenes, y el aire fresco transmite la dureza de la naturaleza de Shiretoko.

• Dirección: De Utoro, en el pueblo de Shari (distrito de Shari, Hokkaido), al pueblo de Rausu (distrito de Menashi)
• Acceso: Aproximadamente 1 hora y 30 minutos en coche desde la estación JR de Shiretoko-Shari
• Coste: Gratis
• Duración: Unos 40 a 50 minutos por trayecto
• Mejor temporada: La carretera suele estar abierta de principios de mayo a principios de noviembre. Entre lo más recomendable están el verde fresco de junio, la nieve residual y las plantas alpinas de julio, y los colores otoñales de finales de septiembre a octubre.
• Consejo: La Shiretoko Pass Road cierra cada invierno desde principios de noviembre hasta finales de abril aproximadamente. Justo después de la apertura y con mal tiempo puede haber restricciones horarias o cierres, así que consulta el estado actual de las carreteras en la web de la Oficina de Desarrollo Regional de Hokkaido y en otras fuentes oficiales. El mirador del paso de Shiretoko ofrece vistas del monte Rausu y de la isla de Kunashiri.

Zao Echo Line: una ruta con otra cara en cada estación (prefecturas de Miyagi y Yamagata)

La Zao Echo Line cruza la cordillera de Zao entre las prefecturas de Miyagi y Yamagata y es una carretera de montaña de unos 26 km. Su encanto está en un paisaje natural espectacular que cambia a lo largo del año: un pasillo de nieve en primavera, un verde intenso en verano y colores otoñales en otoño. El pasillo de nieve primaveral es una experiencia especialmente singular y de temporada limitada: la carretera pasa entre muros de nieve que pueden alcanzar los 10 m de altura. Desde el punto más alto de la Zao Echo Line puedes tomar la Zao High Line, una carretera de peaje, para ver el lago de cráter volcánico conocido como Okama. Su superficie verde esmeralda cambia de color según la hora y el tiempo, y crea un paisaje misterioso.

• Dirección: Del pueblo de Zao (distrito de Katta, prefectura de Miyagi) a la ciudad de Kaminoyama (prefectura de Yamagata)
• Acceso: Unos 30 minutos desde el enlace Shiroishi IC de la autopista de Tohoku por la Ruta Nacional 457 hasta la entrada del lado de Miyagi, en el gran torii
• Coste: Gratis (la Zao High Line que sube a Okama es de peaje: ¥550, unos 3,70 USD, para un kei car o un turismo normal)
• Duración: Unos 50 minutos para toda la Echo Line sin desvíos. Calcula unas 2 o 3 horas si visitas Okama.
• Mejor temporada: El pasillo de nieve se puede ver desde justo después de la apertura de la carretera, a finales de abril, hasta mediados de mayo aproximadamente. El verde fresco luce mejor de finales de mayo a junio, y para los colores otoñales se recomienda de finales de septiembre a finales de octubre.
• Consejo: La carretera cierra cada invierno de principios de noviembre a finales de abril. Incluso después de abrir, los cierres nocturnos de 17:00 a 8:00 del día siguiente pueden mantenerse hasta principios de mayo. También puede haber cierres de emergencia por hielo o nevadas, así que consulta la información más reciente en Miyagi Zao Tourism Navi o en el Japan Road Traffic Information Center antes de tu visita.

Avenida de metasecuoyas de Makino Pic-Land: una carretera irreal bordeada de metasecuoyas (prefectura de Shiga)

En el pueblo de Makino, ciudad de Takashima (prefectura de Shiga), la avenida de metasecuoyas de Makino Pic-Land es una magnífica carretera arbolada con unas 500 metasecuoyas plantadas a lo largo de unos 2,4 km. La avenida es preciosa en todas las estaciones, desde el verde fresco de la primavera y el follaje denso del verano hasta los colores otoñales y la nieve del invierno. En la temporada del follaje otoñal, la avenida se vuelve de un marrón rojizo y parece casi un cuadro, lo que atrae a muchos visitantes. A ambos lados de la avenida está Makino Pic-Land, un parque agrícola con recogida de fruta de temporada, comidas preparadas con ingredientes locales y cafeterías. Parar aquí durante el recorrido es una forma estupenda de disfrutar de sabores locales frescos.

• Dirección: 835-1 Terakubo, pueblo de Makino, ciudad de Takashima, prefectura de Shiga (Makino Pic-Land)
• Acceso: Aproximadamente 1 hora y 30 minutos desde el enlace Kyoto Higashi IC de la autopista Meishin por la Ruta Nacional 161 y la carretera Kosei. Desde el enlace Kinomoto IC de la autopista Hokuriku se tarda unos 30 minutos. Desde la estación JR de Makino, toma el autobús de la línea Makino Kogen y bájate directamente en Makino Pic-Land (unos 6 minutos; adultos ¥220, unos 1,50 USD).
• Coste: Gratis
• Duración: Recorrer la avenida en coche lleva unos 5 minutos, pero reserva de 1 a 2 horas si incluyes paseo, fotos y tiempo en Makino Pic-Land.
• Mejor temporada: El verde fresco luce mejor de finales de abril a junio aproximadamente, y los colores otoñales, de principios a finales de noviembre. De enero a febrero también se pueden disfrutar paisajes nevados.
• Consejo: La avenida tiene una acera propia, así que merece mucho la pena aparcar y recorrerla a pie. También se alquilan bicicletas en la estación JR de Makino y en Makino Pic-Land. Para evitar aglomeraciones, se recomienda ir temprano un día laborable.

Preparativos y consejos de seguridad para un viaje cómodo

Prepararse con antelación y conducir con cuidado es esencial para disfrutar de forma segura y cómoda de las rutas secretas de Japón.

1. Revisión y preparación del vehículo

• Llena el depósito: En algunas rutas poco conocidas hay muy pocas gasolineras. Llena el depósito antes de salir.
• Revisa los neumáticos: Comprueba la presión y la profundidad del dibujo y, para mayor tranquilidad, averigua dónde están la rueda de repuesto o el kit antipinchazos, si el vehículo los lleva.
• Tarjeta ETC: Si piensas usar carreteras de peaje, comprueba que la tarjeta ETC no esté caducada y que esté insertada en el lector ETC del vehículo.
• Kit de emergencia: Conviene llevar un triángulo de emergencia, una cuerda de remolque, una linterna, un botiquín y otros suministros por si hay una avería o un accidente.
• Preparación para el invierno: Si vas a conducir por rutas donde puede haber nieve o hielo, los neumáticos de invierno sin clavos y llevar cadenas son imprescindibles.

2. Consulta la información de la ruta

• Información vial actualizada: El tiempo y los desastres naturales pueden provocar cierres de carreteras o restricciones horarias. Consulta la información más reciente en internet o en una app de información vial antes de salir.
• Usa apps de mapas: Las apps de mapas del móvil y los navegadores del coche son muy útiles, pero en algunas zonas no hay cobertura. Descarga una app que funcione sin conexión o lleva un mapa en papel como respaldo.
• Comprueba el aparcamiento: Infórmate con antelación sobre la disponibilidad, las tarifas y la capacidad de los aparcamientos en los lugares turísticos para poder parar sin contratiempos por el camino.

3. Seguridad al volante

• Conduce con prudencia: Reduce la velocidad y conduce a la defensiva ante curvas sin visibilidad, pendientes pronunciadas y animales que irrumpan de repente en la carretera.
• Haz pausas frecuentes: Muchas horas al volante causan fatiga y reducen la concentración. Para con regularidad a descansar y despejarte.
• Llévate la basura: Llévate siempre tus residuos para que el paisaje siga limpio.
• Respeta la fauna: Sobre todo en zonas de montaña, ciervos, osos, monos y otros animales salvajes pueden cruzar la carretera. Conduce con cuidado y, si los ves, no te acerques innecesariamente.

La siguiente tabla resume información útil para un viaje en coche.

Si llegas del extranjero, recuerda que en Japón se circula por la izquierda, así que date tiempo para acostumbrarte antes de afrontar una ruta de montaña remota. El JR Pass puede ser útil para llegar a una región en tren, pero no cubre el alquiler de coches, el combustible ni los peajes. Las tarjetas IC como Suica son prácticas para trenes y autobuses, pero conviene llevar efectivo para las zonas rurales y los gastos del viaje en coche.

Tu propio viaje por Japón en coche de alquiler

La mejor forma de disfrutar de las rutas secretas de Japón suele ser en coche de alquiler. Puedes visitar lugares a los que es difícil llegar en transporte público y parar donde quieras, viajando a tu ritmo.

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Al alquilar un coche, ten en cuenta lo siguiente.

• Elección del vehículo: Escoge un vehículo adecuado para el estado de las carreteras, el número de pasajeros y el equipaje de tu ruta. Si vas a conducir por carreteras nevadas, un vehículo con tracción a las cuatro ruedas aporta tranquilidad extra.
• Reservas: En los grandes periodos vacacionales, como la Golden Week, las vacaciones de verano y la temporada del follaje otoñal, puede ser difícil conseguir un coche de alquiler. Se recomienda encarecidamente reservar con antelación.
• Seguro: Revisa con atención el seguro que ofrece la empresa de alquiler y plantéate añadir coberturas extra si hace falta.
• Navegador: Comprueba si el vehículo tiene un navegador actualizado. Hay sistemas multilingües, así que pide uno con antelación si lo necesitas.

La preciosa naturaleza de Japón, sus paisajes históricos y los encuentros cálidos con la gente local harán tu viaje aún más enriquecedor. Inspírate en las rutas secretas de esta guía y disfruta de un viaje por carretera inolvidable por Japón.