후지 5호의 단풍을 주별로 따라가는 캘린더

11월 초 어느 아침, 나는 가와구치코역(Kawaguchiko Station) 앞 버스 정류장에 서 있다가 베트남인 여행객 두 명이 작은 목소리로 말다툼하는 것을 들었다. 한 명은 스마트폰으로 누구나 인터넷에서 한 번쯤 본 적 있는 ‘새빨간 단풍나무 가로수길과 후지산이 어우러진’ 사진을 열어 놓고, 바깥길을 가리키고 있었다. 길 양쪽의 나무들은 아직 초록색이었고, 노랗게 물들기 시작한 가지가 조금 보이는 정도였다. 다른 한 명이 한숨을 쉬며 말했다. “올해는 단풍 농사가 흉년인가 봐.” 나는 무심코 뒤돌아 “야마나카코(Yamanakako)에 가보세요. 버스로 40분도 안 걸리고, 이번 주에는 그쪽이 예뻐요”라고 말을 걸었다.

그날 오후, 나는 그들과 버스 정류장에서 다시 만났다. 두 사람 모두 무척 기쁜 표정이었고, 카메라에는 단풍 사진이 가득 들어 있었다. 같은 날, 같은 후지 5호(Fuji Five Lakes) 지역에서 고도가 약 150m 다르고, 거리도 십여 km 떨어져 있을 뿐인데 한쪽은 ‘아직 초록이 너무 많다’, 다른 한쪽은 ‘호수 전체가 새빨갛다’는 상태가 된다. 이것이야말로 흔히 볼 수 있는 ‘11월의 후지산이 가장 아름답다’는 글에서는 절대 알려주지 않는 사실이다.

후지산 주변에는 하나의 단풍 시즌만 있는 것이 아니다. 9월 말 해발 2,000m가 넘는 고지대에서 시작해 12월 첫째 주 후지노미야(Fujinomiya) 쪽 산기슭에서 끝나는, 약 10주 동안 이어지는 단풍 띠가 있다. 단풍은 천천히 흐르는 색의 줄기처럼 위에서 아래로 이동하며, 5개의 호수――가와구치코(Kawaguchiko), 야마나카코(Yamanakako), 사이코(Saiko), 쇼지코(Shojiko), 모토스코(Motosuko)――는 그 색의 줄기에서 서로 다른 높이에 자리하고 있다. 이 글은 내가 지금 그 줄기의 어느 단계를 지나고 있는지 알 수 있도록 만든 주별 캘린더이자, 일본 단풍 예보를 읽는 방법과 나의 여행에 가장 알맞은 날짜를 정하는 방법을 정리한 내용이다.

후지 5호 주변에서 아름다운 단풍이 약 10주 동안 이어지는 이유

급격한 고도 차이가 만드는 층차

일본에서도 후지산 주변만큼 고도 차이가 큰 곳은 많지 않다. 수십 km 범위 안에서 해발 약 2,300m인 후지 스바루라인(Fuji Subaru Line) 5합목에서 해발 1,100–1,400m 정도의 고개와 고원 전망대로 내려오고, 해발 830–980m의 호숫가로 더 내려간 뒤, 다시 해발 약 750m인 후지요시다(Fujiyoshida) 마을로, 마지막에는 후지노미야 쪽의 시라이토 폭포(白糸の滝, Shiraito Falls)와 다누키코(田貫湖, Lake Tanuki)처럼 해발 약 500–650m인 지역까지 내려가게 된다.

일본의 단풍 헌터들이 자주 사용하는 간단한 기준이 있다. 해발고도가 100m 높아질 때마다 기온은 약 0.5도 내려가고, 단풍 시기는 약 2~3일 빨라진다는 것이다. 작은 차이처럼 들리지만, 5합목과 시라이토 폭포의 고도 차이 1,800m에 적용하면 거의 2개월에 해당하는 차이가 난다. 그래서 3일간의 여행에서도 옆으로 이리저리 달려 다니는 대신, 고도를 따라 세로로 가을을 ‘추적’할 수 있다.

눈에 보이는 색을 결정하는 나무 종류

해발 약 1,600m 이상의 고지대에서는 일본잎갈나무(カラマツ, 낙엽송)가 주인공이고, 자작나무와 마가목이 섞여 있다. 이 고도대의 색은 구리색과 황토색이며, 붉은색이나 오렌지색 점들이 포인트가 된다. 많은 사람이 상상하는 짙은 붉은 단풍과는 조금 다르다.

해발 1,000–1,500m 정도의 중턱은 단풍나무, 너도밤나무, 카에데나무, 그리고 약간의 은행나무를 볼 수 있는 지역이다. 전통적인 빨강과 오렌지색 단풍을 즐길 수 있는 곳은 바로 이 고도대다.

호숫가와 산기슭에는 길가에 심어진 은행나무, 붉은 보랏빛 잎을 내는 벚나무, 경관을 위해 심은 단풍나무 가로수길이 더해져 유명한 ‘단풍 회랑’을 만든다. 반면 사이코와 쇼지코 주변의 아오키가하라 수해(青木ヶ原樹海, Aokigahara Jukai)는 주로 상록 침엽수림이므로 숲 전체가 물들기를 기대해서는 안 된다. 아름다운 색은 호숫가와 그 위쪽 비탈에 있다.

5개의 호수는 같은 고도가 아니다

베트남어 기사에서는 거의 언급되지 않지만, 이 점이 단풍 시기가 어긋나는 이유를 거의 모두 설명해 준다.

• 가와구치코(Kawaguchiko): 해발 약 830m. 5개 호수 중 가장 낮기 때문에 단풍이 가장 늦게 든다.
• 야마나카코(Yamanakako): 해발 약 980m. 고도가 가장 높고 면적도 가장 넓다. 밤 기온도 일찍 떨어져 단풍이 가장 먼저 시작된다.
• 사이코(Saiko), 쇼지코(Shojiko), 모토스코(Motosuko): 모두 해발 약 900m. 이 3개의 호수는 원래 하나의 큰 호수가 용암에 의해 나뉘어 만들어졌으며, 지금도 지하에서 수위가 연결되어 있다. 따라서 고도는 거의 같고, 단풍이 물드는 속도도 거의 비슷하다.

야마나카코와 가와구치코의 고도 차이는 150m로, 별것 아닌 차이처럼 느껴질 수 있다. 하지만 야마나카코 분지는 차가운 바람을 일찍 맞기 때문에 실제로는 두 호수의 단풍에 약 1주일에서 10일 정도의 차이가 난다. 글의 첫머리에 등장한 ‘아직 초록이 너무 많다’와 ‘호수 전체가 새빨갛다’의 차이가 바로 여기에 해당한다.

주별 단풍 캘린더: 9월 말부터 12월 초까지

아래 내용은 최근 몇 년간의 장기적인 평균 속도를 바탕으로 한 기준이다. 해마다 약 1주일 정도 앞뒤로 달라질 수 있으며, 전체적으로 가을 기온이 올라가고 있기 때문에 단풍 시기는 조금씩 늦어지고 있다. 이 캘린더로 여행 주간 후보를 정한 뒤, 실제로 떠나는 날짜는 그해 단풍 예보로 최종 결정하자.

9월 말부터 10월 첫째 주: 해발 2,000m 이상

도쿄가 아직 더운 시기라도 후지산 해발 2,000m 이상 지역은 이미 가을을 맞이하고 있다. 후지 스바루라인을 따라 5합목으로 올라가는 길, 4합목 부근부터 위쪽에서는 나무들이 노랗게 물들기 시작한다. 검은 화산암을 배경으로 새빨갛게 물든 마가목 숲은 이곳에서만 볼 수 있는 풍경이다.

이 시기에는 정상에 첫눈이 나타나는 경우도 많다. 일본에서는 이를 첫 관설(初冠雪, hatsukansetsu)이라고 부른다. 평균적으로는 10월 초쯤이지만, 해에 따라 상당히 늦어질 수 있으므로 반드시 볼 수 있다고 생각하지 않는 편이 좋다. 타이밍이 맞으면 하얀 정상, 노란 비탈, 아직 초록색인 산기슭이라는 사진 애호가들이 가장 동경하는 3층의 색채를 즐길 수 있다.

실용적인 주의사항으로, 5합목으로 향하는 도로는 자가용 통제나 계절에 따른 통행금지가 시행되는 경우가 있고, 규정도 해마다 바뀐다. 계획을 세우기 전에 야마나시현 공식 사이트와 운영 회사의 정보를 확인하자.

10월 둘째–셋째 주: 해발 1,100–1,500m 지대

단풍은 고원과 고개의 고도대로 내려온다. 이 시기에는 이름 그대로 ‘단풍이 드는 언덕’이라는 뜻의 고요다이(紅葉台, Koyodai)(해발 약 1,165m)가 절정을 맞는다. 사이코와 아오키가하라 수해 사이에 있으며, 해발 약 1,200m인 **산코다이(三湖台, Sankodai)**까지 더 올라가면 사이코, 쇼지코, 모토스코 3개의 호수가 숲의 바다 속에 나란히 펼쳐지고, 그 뒤로 후지산이 우뚝 솟은 풍경을 한눈에 볼 수 있다.

쇼지코 위쪽에 있는 해발 약 1,300m의 **파노라마다이(パノラマ台, Panoramadai)**도 이 시기에 물든다. 걸어서 올라가면 적당한 경사로 약 1시간 정도 걸린다. 정상에서 기다리는 보상은 유명한 ‘아이를 안은 후지산(子抱き富士, Kodaki Fuji)’ 전망이다. 작은 언덕이 후지산 앞에 들어와 어머니 품에 기대어 있는 아이처럼 보인다.

동쪽에서는 해발 약 1,170m의 **미쿠니 고개(三国峠, Mikuni Pass)**에서 내려다보이는 야마나카코도 물들기 시작한다. 한편 가와구치코에서는 해발 약 1,075m인 덴조산(天上山, Tenjōzan)으로 올라가는 로프웨이에서 단풍의 층이 뚜렷하게 보인다. 산 정상에는 노란색과 빨간색 점들이 나타나고 있는데, 눈 아래 호수 주변은 아직 선명한 초록색 그대로다.

10월 넷째 주부터 11월 첫째 주: 야마나카코에서 시작

5개 호수 중 고도가 가장 높은 야마나카코가 먼저 단풍 시즌에 들어간다. 야마나카코 남쪽 해안에 있는 **아사히가오카(旭日丘, Asahigaoka)**에는 현지인들이 ‘단풍 회랑’이라고 부르는 단풍나무 가로수길이 있으며, 보통 10월 말에는 단풍 축제가 열린다. 야간 라이트업과 포장마차도 등장한다. 구체적인 일정은 해마다 다르므로 출발 전에 야마나카코무라 관광 사이트에서 확인하자.

아침 일찍 나가가케 신스이 공원(長池親水公園, Nagaike Shinsui Park) 주변 호숫가를 걷는 것은 각별하다. 오전 8시 전에는 바람이 잔잔한 경우가 많아 호수면이 거울처럼 평평하고, 붉은 잎을 배경으로 한 후지산이 전체 모습을 보여준다. 인생에서 단 한 번만 가을 후지산을 촬영할 아침이 있다면, 나는 가와구치코에서 인파에 섞이기보다 이 시기의 야마나카코를 선택하겠다.

같은 시기, 야마나카코 근처의 **하나노 미야코 공원(花の都公園, Hananomiyako Park)**은 꽃철이 끝나가는 풍경으로 바뀌고, 호수 주변의 억새도 석양을 받아 아름답게 빛난다. 이곳은 그다지 주목받지 못한 또 다른 타입의 ‘황금빛 가을’이다.

11월 첫째–둘째 주: 사이코, 쇼지코, 모토스코가 절정

해발 약 900m에 있는 3개의 호수는 보통 이 시기가 가장 아름답다.

**사이코(Saiko)**에서 가장 방문하기 쉬운 곳은 북서쪽 해안에 있는 초가지붕 복원 마을, 사이코 이야시노사토 넨바(いやしの里根場, Saiko Iyashi-no-Sato Nenba)다. 초가집들, 뒤편의 후지산, 처마 끝의 붉은 단풍이 한데 어우러져 시라카와고까지 가지 않아도 ‘옛 일본’을 느낄 수 있는 사진을 찍을 수 있다. 입장료는 수백 엔 정도지만, 요금과 운영 시간은 계절에 따라 달라질 수 있으니 공식 사이트에서 확인하자.

**쇼지코(Shojiko)**는 5개 호수 중 가장 작고, 가장 고요하기도 하다. 쇼지코의 매력은 북쪽 해안에 서서 거의 혼자 금색과 붉은색으로 물드는 숲 가장자리 너머로 잔잔한 수면과 후지산을 바라볼 수 있다는 점이다. 버스로 갈 경우 쇼지코·모토스코 방면에서 돌아오는 시간표를 꼼꼼히 확인하자. 가와구치코 주변 노선보다 운행 횟수가 꽤 적다.

**모토스코(Motosuko)**는 가장 깊고, 독특하게 짙은 푸른색의 물로 유명하다. 가장 유명한 전망지는 남쪽 해안의 나카노쿠라 고개(中ノ倉峠, Nakanokura Pass)에 있으며, 1,000엔 지폐에 그려진 후지산 구도와 똑같다. 고개까지는 가파른 길을 약 30분 걸어야 하지만, 물드는 숲 사이로 호수면에 비친 후지산을 바라보면 한 걸음 한 걸음이 보상받는 기분이 든다. 이른 아침에는 아직 바람이 적어 산의 모습이 수면에 선명하게 비친다.

11월 둘째–셋째 주: 가와구치코가 절정을 맞다

이 주에는 지역 전체에서 가와구치코로 사람들이 몰려든다. 그리고 실제로 찾아갈 가치가 있는 주이기도 하다.

모미지 회랑(もみじ回廊, Momiji Corridor)――호수 북쪽 해안, 미술관 지역 근처에 있는 단풍나무 가로수길――이 주인공이다. 수령이 오래된 단풍나무가 양쪽에서 가지를 뻗어 작은 수로를 덮고, 입구부터 출구까지 온통 새빨갛게 물든다. 배경에는 후지산도 우뚝 솟아 있다. 후지 가와구치코 단풍 축제(富士河口湖紅葉まつり, Fuji-Kawaguchiko Autumn Leaves Festival)는 보통 11월 전반에 열리며, 야간 라이트업도 진행된다. 개최 기간은 해마다 달라지므로 마을 공식 사이트에서 확인하자.

모미지 회랑 외에는 동쪽 해안의 **야기자키 공원(八木崎公園, Yagizaki Park)**이나 북쪽 해안을 따라 이어지는 도로도 비슷하게 선명하며, 혼잡은 훨씬 적다. **오이시 공원(大石公園, Oishi Park)**에는 또 다른 절정이 있다. 이곳의 공처럼 둥근 코키아는 일찍 붉게 물들어 보통 10월 중순쯤이 절정이다. 그 풍경이 마음에 든다면 단풍나무 시즌과는 별도로 방문해야 한다.

솔직한 주의사항도 있다. 이 시기의 주말에는 가와구치코 북쪽 해안을 한 바퀴 도는 도로가 완전히 정체되고, 주차장은 이른 아침부터 만차가 되며, 모미지 회랑은 사람이 없는 구도로 촬영하기 어려울 정도로 붐빈다. 차로 간다면 오전 8시 전에 도착하거나, 먼 주차장에 차를 세우고 걸어갈 각오를 하자.

11월 넷째 주: 해발 800m 미만으로

호수 주변의 나무들이 잎을 떨어뜨리기 시작하면 가을은 마을로 내려온다. **아라쿠라야마 센겐 공원(新倉山浅間公園, Arakurayama Sengen Park)**과 오층탑인 주레이토(忠霊塔, Chureito Pagoda)――세계에서 가장 유명한 후지산 사진 명소 중 하나――는 사찰 주변의 단풍나무가 붉게 물들고 산을 배경으로 눈이 나타나는 이 시기가 아름답다. 탑까지 오르는 계단은 약 400개이므로 걷기 편한 신발을 신고 가자.

후지요시다에 있는 **기타구치 혼구 후지 센겐 신사(北口本宮冨士浅間神社, Kitaguchi Hongu Fuji Sengen Shrine)**도 11월 말에 절정을 맞는다. 거대한 오래된 삼나무 가로수와 고요한 분위기에 둘러싸인 곳으로, 호수 주변보다 외국인 관광객이 적어 훨씬 차분하다. 마을 안에서는 큰길을 따라 늘어선 은행나무가 선명한 황금빛으로 물들고, 발밑의 낙엽도 날마다 두껍게 쌓여 간다.

12월 첫째 주: 후지노미야 쪽 산기슭

후지산 주변의 단풍이 12월에 들어서도 끝나지 않았다는 사실을 모르는 사람이 많다. 남쪽 비탈로 내려가면 해발 약 650m인 **다누키코(田貫湖, Lake Tanuki)**와 해발 약 500m인 시라이토 폭포(白糸の滝, Shiraito Falls) 주변에서는 보통 12월 첫째 주까지, 해에 따라서는 12월 중순까지 색이 남아 있다. 커튼처럼 펼쳐지는 폭포, 그 주변을 테두리처럼 감싼 늦가을의 나무들, 그리고 정상에 하얀 눈이 덮인 후지산. 나에게는 시즌 전체를 통틀어 가장 아름다운 구도지만, 관광객은 적다.