Shun — 계절별 일본 음식 가이드: 진짜 제철 맛을 즐기는 시기와 메뉴
일본의 계절 음식 철학인 shun을 만나보세요. 봄에는 죽순과 사쿠라모치, 여름에는 장어, 가을에는 꽁치와 송이버섯, 겨울에는 게 전골을 맛보고 제철 음식점까지 알아봅니다.
2026년 8월 8일·✍️ olablog·⏱ 18 분 읽기
일본의 계절 음식 철학인 shun을 만나보세요. 봄에는 죽순과 사쿠라모치, 여름에는 장어, 가을에는 꽁치와 송이버섯, 겨울에는 게 전골을 맛보고 제철 음식점까지 알아봅니다.
일본 셰프에게 요리에서 가장 중요한 것이 무엇인지 물으면, 뛰어난 칼질이나 다시 육수보다는 짧고 강렬한 한 단어를 들을 가능성이 큽니다. 바로 shun(슌)입니다. 1년 중 식재료가 가장 완벽한 순간, 즉 가장 살이 오른 생선, 가장 부드러운 죽순, 가장 달콤한 감이 익는 때를 뜻하죠. 일본의 식문화 전체는 이 개념을 중심으로 움직입니다. 레스토랑 메뉴는 매달 바뀌고, 슈퍼마켓은 제철 식재료를 앞세워 진열하며, 심지어 페트병 음료도 계절 한정 제품을 내놓습니다. JR Pass나 SUICA 같은 IC카드를 이용해 여행하는 분들에게 shun을 이해한다는 것은 일본 미식 여행의 진짜 지도를 손에 넣는 것과 같습니다. 언제 방문할지, 무엇을 먹을지, 어디에서 찾아야 할지 한눈에 보이기 때문입니다. 한국 주요 도시에서 일본의 여러 도시로 직항편을 이용하기도 쉬운 만큼, 항공권을 고르기 전에 계절별 먹거리를 먼저 정해보는 것도 좋아요. 지금부터 일본 식탁 위의 사계절을 함께 여행해볼까요?
봄(3월–5월): 죽순과 산나물, 그리고 벚꽃빛 디저트
일본의 봄은 벚꽃이 피기 훨씬 전부터 식탁에 먼저 도착합니다. 봄의 대표 식재료는 takenoko, 즉 죽순입니다. 수확한 바로 그날 먹을 정도로 신선하며, 자연스러운 단맛과 아삭한 식감이 살아 있어 요리사들은 본연의 풍미를 살리기 위해 최대한 담백하게 조리합니다. 죽순밥, 다시 육수에 은근히 끓인 죽순, 숯불에 구운 죽순처럼 말이죠. 죽순과 함께 빠질 수 없는 것은 sansai, 산에서 채취한 야생 산나물입니다. 은은한 쌉쌀함이 있어 “겨울을 지나 몸을 깨우는 봄의 맛”이라고 여겨지며, 보통 가볍게 튀김옷을 입혀 바삭한 덴푸라로 냅니다. 제철 해산물로는 감칠맛 나는 밥과 맑은 국에 넣어 먹는 바지락 asari, 그리고 도미 tai가 있습니다. 도미는 벚꽃이 피는 시기와 제철이 절묘하게 겹치는 경사스러운 생선이라, 사랑스럽게 “사쿠라다이”라는 별명으로도 불립니다.
디저트의 봄 대표 주자는 단연 sakura mochi입니다. 달콤한 팥소를 넣은 분홍빛 떡을 소금에 절인 벚꽃잎으로 감싸 달콤함과 짭조름함이 조화를 이루죠. 벚꽃잎을 함께 먹을지, 벗겨낼지는 일본 현지인 사이에서도 끝나지 않는 논쟁입니다. 꼭 해볼 만한 경험은 제철 도시락과 갓 만든 사쿠라모치를 준비해 공원으로 향하는 것입니다. 만개한 벚꽃 아래에서 hanami(하나미), 즉 꽃구경 피크닉을 즐기면 음식과 풍경이 계절의 리듬에 맞춰 완벽하게 어우러집니다. 한국의 봄꽃 여행과는 또 다른 분위기를 느낄 수 있는 순간이에요.
여름(6월–8월): 기운을 북돋우는 장어와 시원한 냉면 요리
일본의 여름은 매우 덥고 습합니다. 그래서 여름 음식은 크게 두 가지 목표를 중심으로 발달했습니다. 체력을 회복하고 더위를 식히는 것이죠. 체력 보충의 대표 음식은 unagi, 장어입니다. 장어를 뜨거운 숯불에 굽고 달콤하면서 짭조름한 tare 소스를 발라, 따뜻한 밥 위에 올린 unaju로 즐깁니다. 일본에서는 늦은 7월의 공식적인 “도요노 우시노 히”, 즉 여름 복날에 해당하는 날에 무더위를 이기고 기력을 되찾기 위해 특별히 장어를 먹습니다. 에도 시대부터 이어져 온 풍습이에요. 제대로 된 unaju 한 끼는 보통 저렴하지 않아 약 3,0005,000 JPY(2033 USD) 정도지만, 그 한 끼에 들어간 엔화가 아깝지 않을 만큼 만족스럽습니다. 한국 원화로 예산을 계산할 때는 1 JPY≈9 KRW를 기준으로 대략 환산해보면 감을 잡기 쉬워요. 역사 깊은 장어 거리로는 도쿄, 나고야가 대표적이며, 나고야에서는 현지식 hitsumabushi도 맛볼 수 있습니다. 하마나호 주변 역시 이 별미를 찾아가기 좋은 목적지입니다.
더위를 식혀주는 역할은 차가운 면 요리가 맡습니다. 고소하고 짭조름한 tsuyu 국물에 찍어 먹는 zaru soba, 아삭한 오이와 달걀 지단, 햄을 올린 hiyashi chuka, 그리고 얼음물 위에 담아내는 가늘고 섬세한 흰 면 somen이 대표적입니다. 가장 재미있는 식사 경험은 nagashi somen입니다. 차가운 계곡물에 띄운 반으로 쪼갠 대나무 수로를 따라 면이 흘러 내려오면, 손님들이 수로 옆에 서서 젓가락으로 면을 건져 먹는 여름 전통이죠. 교토와 가고시마의 산골 식당에서 만날 수 있습니다. 눈처럼 부드러운 얼음과 진짜 과일 시럽으로 만든 현대식 kakigori(빙수)도 놓치지 마세요. 여기에 야마나시현과 오카야마현에서 수확한 달콤하고 과즙 풍부한 복숭아와 머스크멜론까지 곁들이면 여름 미식 여행이 더욱 풍성해집니다.
가을(9월–11월): 꽁치와 밤, 그리고 “버섯의 왕” 송이버섯
일본인들은 가을을 “shokuyoku no aki”, 즉 식욕을 자극하는 가을이라고 다정하게 부릅니다. 1년 중 가장 풍성한 수확을 거두는 계절이기 때문이죠. 가을의 대표적인 제철 음식은 단연 sanma, 꽁치입니다. 가늘고 은빛이 도는 생선에 소금을 뿌려 숯불에 통째로 굽는데, 껍질은 부풀어 오르며 바삭해지고 속살은 진하고 기름지게 익습니다. 곁들임으로는 간 무와 상큼한 sudachi 감귤즙을 준비합니다. 이 소박하면서도 편안한 음식은 9월과 10월이면 거의 모든 동네 식당과 izakaya 선술집 메뉴에서 볼 수 있습니다. 여기에 고소한 밤밥 kuri gohan, 거리 곳곳을 돌아다니는 달콤한 냄새의 군고구마 손수레, 아삭한 감, 과즙 많은 거봉, 둥글고 달콤한 일본 배까지 더해집니다.
향과 가격 모두에서 최고봉에 오르는 식재료는 야생 송이버섯 matsutake입니다. 인공 재배가 쉽지 않은 귀한 소나무 버섯이죠. 고급 국산 송이버섯은 1kg당 수만 엔에 거래되며, 한 개에 100200 USD를 훌쩍 넘는 경우도 있습니다. 그렇다고 맛보기 위해 큰돈을 꼭 써야 하는 것은 아닙니다. 가을이 되면 많은 전통 식당에서 dobin mushi를 선보입니다. 작은 도자기 주전자 안에 송이버섯과 다시 육수, 탱글한 새우, 은행을 넣고 쪄내는 요리로, 솔숲을 연상시키는 송이버섯의 깊은 향을 훨씬 부담 없는 가격으로 즐길 수 있습니다(10~20 USD). 가을은 갓 수확한 쌀 shinmai의 계절이기도 합니다. 그해 가장 향긋하고 윤기 나는 새하얀 밥을 맛볼 수 있으니, 어디에서 식사하든 밥 한 공기를 추가로 주문할 충분한 이유가 됩니다.
겨울(12월–2월): 김이 모락모락 나는 전골과 북쪽 바다의 게철
겨울은 일본식 전골 nabe의 매력이 가장 빛나는 계절입니다. 해산물과 채소를 푸짐하게 넣은 yosenabe, 스모 선수들이 즐겨 먹는 것으로 유명한 든든한 chanko nabe, 후쿠오카식 소 내장 전골 motsunabe, 그리고 무와 삶은 달걀, 어묵을 따뜻한 다시 국물에 푹 끓인 oden이 대표적입니다. 오뎅은 전국의 편의점 계산대 바로 옆에서도 뜨겁게 판매됩니다. 겨울에 잡히는 야생 방어 buri는 추운 계절에 지방이 최고조에 이르며, 이를 kanburi라고 부릅니다. 회로 얇게 썰어도 훌륭하고, shabu-shabu로 살짝 데쳐도 놀라운 맛을 냅니다. 히로시마현과 미야기현 해안에서 잡히는 통통한 굴 역시 이때가 제철입니다.
하지만 겨울의 왕좌는 역시 게가 차지합니다. 11월부터 동해의 어장이 대게 zuwai-gani 조업을 시작하며, 산인 지방의 마쓰바 게와 후쿠이현의 에치젠 게처럼 유명한 지역 브랜드가 탄생합니다. 홋카이도에서는 달콤한 털게 kegani와 큼직한 왕게 tarabagani가 더해집니다. 교토 근처의 아늑한 온천 마을 기노사키 온천은 겨울이면 말 그대로 게의 향기로 가득합니다. 료칸에 묵는 손님들은 전통 유카타를 걸치고 눈 내린 거리를 산책한 뒤, 숙소로 돌아와 여러 코스로 구성된 게 가이세키 연회를 즐깁니다. 게 회, 숯불에 구운 게 다리살, 김이 오르는 게 전골, 마지막을 장식하는 진하고 고소한 게죽까지 이어지죠. 여러 코스로 구성된 완전한 게 요리는 보통 1인당 약 10,00020,000 JPY(65130 USD) 정도입니다. 일본에서 할 수 있는 미식 투자 중에서도 만족도가 손꼽히는 경험이에요.
계절별 맛집을 찾는 법: 여행자를 위한 실전 팁
- “슌(shun)” 또는 “계절 한정(kisetsu gentei)”이라는 표시를 찾아보세요: 메뉴판, 매장 진열대, 포장지에서 이런 표현이 보인다면 해당 식재료나 요리가 지금 가장 맛있는 시기를 맞았다는 뜻입니다. 👀
- 대형 체인보다 현지 오마카세 카운터나 정식 식당을 골라보세요: 아침 시장에서 들여온 재료에 따라 매일 메뉴를 바꾸는 동네 독립 식당이야말로 shun의 매력을 가장 생생하게 보여주는 곳입니다. 도쿄와 오사카 곳곳에서 미슐랭 빕 구르망에 선정된 소박한 식당들도 합리적인 가격(
1020 USD)에 제철 런치 세트를 내놓는 경우가 많습니다. 🍱 - 현지 시장과 백화점 지하 식품관을 둘러보세요: 교토의 니시키 시장이나 가나자와의 오미초 시장 같은 야외 식품 시장, 그리고 백화점 지하에 자리한 depachika는 무료로 둘러볼 수 있는 “사계절 박물관”과도 같습니다. 유난히 많이 쌓아 진열한 식재료가 무엇인지 살펴보면, 그것이 지금 shun에 해당하는 음식이라는 신호입니다. 일본에서는 시장에서 현금이 편리한 경우도 있으니, 신용카드나 IC카드만 믿기보다 소액의 엔화를 함께 준비하면 더욱 안심이에요. 💴
- 식재료의 진짜 고향으로 떠나보세요: 겨울 게는 기노사키 온천이나 가나자와, 숯불 장어는 나고야, 깨끗한 차가운 바다의 해산물은 홋카이도로 향해보세요. 가장 좋은 식재료는 산지에서 멀리 이동하지 않는 경우가 많습니다.
- 최고의 shun 수업을 위해 료칸에서 하룻밤 묵어보세요: 전통 일본식 숙소에서 제공하는 여러 코스의 가이세키 저녁 식사는 계절성과 지역성이 강한 식재료를 중심으로 정교하게 구성됩니다. OlaChill의 일본 투어 컬렉션에 포함된 여러 일정도 제철 가이세키 연회가 함께 제공되는 료칸 숙박을 자연스럽게 경험할 수 있도록 구성되어 있습니다. ✨
shun에 맞춰 식사하는 것은 예산을 크게 늘리지 않고도 일본 여행 문화의 깊이를 경험하는 가장 만족스러운 방법입니다. 같은 가격이라면 제철 음식이 비제철 식재료보다 꾸준히 더 맛있고, 더 신선하며, 오히려 더 저렴한 경우도 많기 때문이죠. 그러니 항공권을 예약하기 전에 “어느 계절의 풍경이 가장 예쁠까?”뿐 아니라 “어느 계절이 가장 맛있을까?”라고도 스스로에게 물어보세요. OlaChill의 일본 여행·미식 블로그에서 충분한 영감을 얻을 수 있습니다. 어쩌면 다음 일본 여행은 완벽하게 소금 간해 구운 꽁치 한 마리나, 김이 모락모락 나는 겨울 대게 전골 한 냄비를 중심으로 계획하게 될지도 몰라요. 🍲
