785개 계단 너머의 곤피라산, 가가와 고토히라 여행

시코쿠 가가와현의 고토히라를 걷다 보면 어느 순간 여행의 속도가 느려진다. 역에서 내린 뒤 상점가를 지나고, 달콤한 간식 냄새와 우동집의 김을 따라가다 보면 산을 향해 이어지는 계단이 나타난다. 이 길의 끝에 있는 곳이 바로 고토히라구, 일명 ‘곤피라산’이다.

곤피라산은 바다와 항해의 안전을 지켜주는 신을 모신 신사로 오랫동안 선원과 어부, 여행자들의 신앙을 받아왔다. 본궁까지는 785개의 계단을 올라야 하지만, 단순히 힘든 등산 코스라고 생각하면 아쉽다. 계단길 자체가 고토히라 여행의 중심이며, 양옆으로 이어지는 오래된 상점과 기념품 가게, 찻집이 여정에 리듬을 더한다.

정상에 가까워질수록 시야가 트이고, 사누키 평야와 멀리 이어지는 산 능선을 내려다볼 수 있다. 가가와에서 우동만 먹고 돌아가기에는 아쉬울 때, 곤피라산은 하루를 충분히 채워주는 대표적인 목적지다.

곤피라산에서 꼭 경험할 것

785개 계단을 본궁까지

고토히라구의 본궁은 해발 약 251m 지점에 자리한다. 입구에서 본궁까지 이어지는 계단은 모두 785개. 숫자만 보면 부담스럽지만, 중간중간 쉬어 갈 장소가 있고 주변을 구경하며 오르면 체감 난도는 조금 낮아진다.

처음부터 빠르게 오르기보다는 계단 아래 상점가에서 물을 준비하고, 편한 신발을 신은 뒤 천천히 걷는 편이 좋다. 특히 여름에는 습도와 햇볕 때문에 계단 수보다 더 지치기 쉬우므로 아침이나 늦은 오후가 편하다. 다만 계절과 날씨에 따라 체감이 크게 달라질 수 있다.

본궁에서는 고토히라의 전통적인 건축과 제례 공간을 차분히 둘러볼 수 있다. 아래에서 힘들게 올라온 만큼, 잠시 숨을 고르며 사누키 평야를 바라보는 시간이 기억에 남는다.

더 깊은 곳, 오쿠샤까지

체력이 남아 있다면 본궁에서 더 올라가 오쿠샤를 목표로 삼을 수 있다. 오쿠샤까지는 전체 1,368개의 계단을 지나야 하므로 본궁 코스와는 확실히 다른 도전이다. 시간과 체력을 충분히 확보한 날에만 추천한다.

본궁에서 이미 만족했다면 무리해서 오쿠샤까지 갈 필요는 없다. 고토히라 여행의 핵심은 정상 정복보다 계단길과 신사, 전망을 자기 속도에 맞춰 즐기는 데 있다. 일행 중 걷는 속도가 다른 사람이 있다면 본궁에서 만나는 방식으로 계획해도 좋다.

계단길의 상점과 이동 보조

산 아래에서 시작되는 참배길에는 기념품 가게와 간식 가게, 식당이 이어진다. 가가와 특산품을 활용한 과자와 음료를 구경하며 걷다 보면 계단이 덜 단조롭게 느껴진다. 내려오는 길에 들를 가게를 미리 정해 두면 올라갈 때 짐을 늘리지 않아도 된다.

걷기가 걱정된다면 현장에서 대여하는 지팡이를 이용할 수 있다. 계단을 오르내릴 때 무릎 부담을 줄이는 데 도움이 된다. 일부 방문객을 위해 가마 형태의 이동 서비스도 운영되지만, 이용 가능 여부와 조건은 시기에 따라 달라질 수 있으니 방문 전 공식 안내를 확인하는 것이 안전하다.

고토히라에서 함께 볼 장소

가나마루자

곤피라산 입구에서 가까운 가나마루자는 일본에 현존하는 가장 오래된 목조 가부키 극장으로 알려진 곳이다. 외관만 보면 소박한 전통 건물처럼 보이지만, 내부에 들어서면 객석과 무대, 배우들이 이동하던 공간에서 옛 극장의 구조를 생생하게 느낄 수 있다.

신사 계단을 오르기 전이나 내려온 뒤 들르기 좋다. 고토히라의 매력은 신사 하나에만 있지 않다. 산을 오르는 종교적 풍경과 마을에 남은 공연 문화가 가까운 거리에서 이어진다는 점이 특별하다.

사누키 우동

가가와 여행에서 우동을 빼놓기는 어렵다. 고토히라 주변에도 우동집이 있어 계단을 오르기 전 간단히 먹거나, 하산 뒤 따뜻한 한 그릇으로 허기를 달랠 수 있다. 면의 탄력과 국물의 농도, 토핑 구성은 가게마다 다르므로 일정에 한 곳만 고정하기보다 이동 동선에 맞춰 선택하는 편이 편하다.

곤피라산을 오전에 다녀온 뒤 우동으로 점심을 먹고, 오후에 가나마루자와 마을을 둘러보는 흐름이 무난하다.

다카마쓰의 리쓰린 정원

고토히라와 함께 가가와를 여행한다면 다카마쓰의 리쓰린 정원을 묶어 보자. 연못과 다리, 소나무가 어우러진 넓은 정원으로, 곤피라산에서 계단을 많이 걸은 다음 조용히 풍경을 감상하기 좋다.

3~5일 일정이라면 다카마쓰를 거점으로 리쓰린 정원과 고토히라를 나누어 방문하는 구성이 효율적이다. 첫날 다카마쓰 시내와 리쓰린 정원을 둘러보고, 다음 날 아침 고토히라로 이동해 신사와 가나마루자, 우동을 즐기는 방식이다.