반딧불이와 호수의 밤 — 1년에 몇 주뿐인 일본의 특별한 경험

일본인들은 **반딧불이(hotaru)**를 덧없는 여름을 상징하는 존재로 여긴다. 몇 주 동안 빛을 내다가 사라지기 때문이다. Hakuba 근처의 아오키호에서는 어디에서도 쉽게 볼 수 없는 방식으로 반딧불이를 감상할 수 있다. 바로 호수 한가운데에서 모든 불을 끈 보트를 타고 바라보는 것이다.

반딧불이 크루즈는 어떻게 진행될까

보트는 해 질 무렵(~19:45)에 출항해 호수 한가운데까지 천천히 이동한다. 완전히 어두워지면 선장이 모든 불을 끈다. 눈이 어둠에 적응하는 데 몇 분이 걸리지만, 잠시 후 호숫가를 따라 수천 개의 초록빛 불꽃이 깜빡이기 시작하고, 고요하고 검은 수면에 그 빛이 한 번 더 비친다. 자동차도, 가로등도 없다. 반딧불이와 별만 있을 뿐이다.

• 시즌: 7월 중순부터 8월 초 정도까지만 — 1년에 몇 주
• 약 1시간 · 6세부터 참여 가능 · 4명 이상 단체
• 가벼운 비가 내린 뒤의 후텁지근한 밤이 가장 밝다 — 이슬비가 온다고 서둘러 취소하지 말자!
• 7월과 8월에는 서로 다른 두 종이 나타난다(큰 genji와 작은 heike)

반딧불이 시즌을 놓쳤다면? 호수의 밤은 계속된다

반딧불이 시즌이 아닐 때도 아오키호에서는 별 관측 나이트 크루즈를 운항한다. 맑은 밤에는 은하수가 수면에 비칠 만큼 선명하다. 해발 약 750 m에 위치하고 빛 공해가 적은 Hakuba는 Tokyo에서 찾아가기 쉬운 다크 스카이 명소 중 하나다.